1 Satan se leva contre Israël, et incita David à faire le dénombrement d'Israël. 2 David dit à Joab et aux chefs du peuple : « Allez, comptez Israël, depuis Beer-Shéba jusqu'à Dan, et faites-m'en un rapport, afin que je sache combien ils sont. »

3 Joab répondit : « Que le SEIGNEUR multiplie son peuple cent fois plus qu'il n'est ! Mais, mon seigneur le roi, ne sont-ils pas tous serviteurs de mon seigneur ? Pourquoi mon seigneur demande-t-il cela ? Pourquoi rendrait-il Israël coupable ? »

4 Néanmoins, la parole du roi l'emporta sur Joab. Joab partit donc et parcourut tout Israël, puis il revint à Jérusalem. 5 Joab remit à David le résultat du dénombrement du peuple. Il y avait dans tout Israël un million cent mille hommes tirant l'épée, et en Juda, quatre cent soixante-dix mille hommes tirant l'épée. 6 Mais il ne compta parmi eux ni Lévi ni Benjamin, car l'ordre du roi répugnait à Joab.

7 Cet acte déplut à Dieu, qui frappa Israël. 8 David dit à Dieu : « J'ai gravement péché en faisant cette chose. Mais maintenant, pardonne, je te prie, l'iniquité de ton serviteur, car j'ai agi avec une grande folie. »

9 Le SEIGNEUR parla à Gad, le voyant de David : 10 « Va dire à David : « Ainsi parle le SEIGNEUR : Je te propose trois choses. Choisis-en une, et je te l'infligerai. » »

11 Gad alla vers David et lui dit : « Ainsi parle le SEIGNEUR : « Fais ton choix : 12 ou bien trois années de famine ; ou bien trois mois d'anéantissement devant tes adversaires, pendant lesquels l'épée de tes ennemis t'atteindra ; ou bien trois jours de l'épée du SEIGNEUR, avec la peste dans le pays et l'ange du SEIGNEUR semant la destruction dans tout le territoire d'Israël. Considère donc maintenant quelle réponse je dois rapporter à celui qui m'a envoyé. » »

13 David dit à Gad : « Je suis dans une grande angoisse. Que je tombe, je te prie, entre les mains du SEIGNEUR, car ses miséricordes sont immenses. Mais que je ne tombe pas entre les mains des hommes. »

14 Le SEIGNEUR envoya donc la peste en Israël, et soixante-dix mille hommes d'Israël tombèrent. 15 Dieu envoya un ange à Jérusalem pour la détruire. Comme il allait la détruire, le SEIGNEUR regarda et se repentit de ce malheur, et il dit à l'ange destructeur : « Cela suffit ! Retire maintenant ta main. » L'ange du SEIGNEUR se tenait près de l'aire d'Ornan, le Jébusien. 16 David leva les yeux et vit l'ange du SEIGNEUR qui se tenait entre la terre et le ciel, tenant à la main une épée dégainée, tendue sur Jérusalem.

Alors David et les anciens, couverts de sacs, tombèrent le visage contre terre. 17 David dit à Dieu : « N'est-ce pas moi qui ai ordonné le dénombrement du peuple ? C'est moi qui ai péché et qui ai fait le mal ; mais ces brebis, qu'ont-elles fait ? Que ta main, ô SEIGNEUR mon Dieu, soit donc sur moi et sur la maison de mon père, mais qu'elle ne frappe pas ton peuple d'un tel fléau ! »

18 Alors l'ange du SEIGNEUR ordonna à Gad de dire à David de monter pour dresser un autel au SEIGNEUR sur l'aire d'Ornan, le Jébusien. 19 David monta, selon la parole que Gad avait prononcée au nom du SEIGNEUR.

20 Ornan se retourna et vit l'ange ; et ses quatre fils, qui étaient avec lui, se cachèrent. Ornan était en train de battre du blé. 21 Lorsque David arriva près d'Ornan, Ornan regarda et aperçut David. Il sortit de l'aire et se prosterna devant David, le visage contre terre.

22 Alors David dit à Ornan : « Cède-moi l'emplacement de cette aire, afin que j'y bâtisse un autel au SEIGNEUR. Cède-le-moi contre sa pleine valeur en argent, pour que le fléau soit écarté du peuple. »

23 Ornan répondit à David : « Prends-le pour toi, et que mon seigneur le roi fasse ce qui lui semble bon. Vois, je donne les bœufs pour les holocaustes, les traîneaux à battre pour le bois, et le blé pour l'offrande de fleur de farine. Je donne le tout. »

24 Le roi David dit à Ornan : « Non, je veux l'acheter contre sa pleine valeur en argent. Car je ne prendrai pas ce qui est à toi pour le SEIGNEUR, et je n'offrirai pas un holocauste qui ne me coûte rien. »

25 David donna donc à Ornan six cents sicles*Un sicle pèse environ 10 grammes ou 0,32 once troy, de sorte que 600 sicles représentaient environ 6 kilogrammes ou 192 onces troy. d'or au poids pour cet emplacement. 26 David bâtit là un autel au SEIGNEUR, et il offrit des holocaustes et des sacrifices de paix. Il invoqua le SEIGNEUR, qui lui répondit du ciel par le feu, sur l'autel de l'holocauste.

27 Alors le SEIGNEUR donna un ordre à l'ange, et celui-ci remit son épée dans le fourreau.

28 À cette époque-là, voyant que le SEIGNEUR l'avait exaucé sur l'aire d'Ornan, le Jébusien, David y offrit des sacrifices. 29 Car le tabernacle du SEIGNEUR, que Moïse avait fait dans le désert, et l'autel de l'holocauste, se trouvaient alors sur le haut lieu de Gabaon. 30 Mais David ne pouvait pas aller devant cet autel pour chercher Dieu, car il était terrifié par l'épée de l'ange du SEIGNEUR.