1 Pendant qu'Apollos était à Corinthe, Paul traversa les hautes terres, arriva à Éphèse et y rencontra quelques disciples. 2 Il leur demanda : « Avez-vous reçu le Saint-Esprit lorsque vous avez cru ? »

Ils lui répondirent : « Non, nous n'avons même pas entendu dire qu'il existe un Saint-Esprit. »

3 Il leur demanda : « Quel baptême avez-vous donc reçu ? »

Ils répondirent : « Le baptême de Jean. »

4 Paul dit : « Jean a baptisé du baptême de repentance en disant au peuple de croire en celui qui venait après lui, c'est-à-dire en Christ Jésus. »*Le texte NU omet « Christ ».

5 En entendant cela, ils furent baptisés au nom du Seigneur Jésus. 6 Lorsque Paul leur imposa les mains, le Saint-Esprit vint sur eux, et ils parlèrent en d'autres langues et prophétisèrent. 7 Il y avait en tout environ douze hommes.

8 Paul entra dans la synagogue et, pendant trois mois, parla avec assurance, discutant et cherchant à convaincre ses auditeurs au sujet du royaume de Dieu.

9 Mais comme certains s'endurcissaient, refusaient de croire et dénigraient la Voie devant la foule, Paul se sépara d'eux et emmena les disciples. Chaque jour, il discutait dans l'école de Tyrannus. 10 Cela dura deux ans, si bien que tous les habitants de l'Asie, Juifs et Grecs, entendirent la parole du Seigneur Jésus.

11 Dieu accomplissait des miracles extraordinaires par l'intermédiaire de Paul, 12 au point qu'on emportait même les mouchoirs ou les tabliers qui avaient touché son corps pour les appliquer sur les malades ; les maladies les quittaient et les esprits mauvais sortaient. 13 Quelques exorcistes juifs itinérants entreprirent eux aussi d'invoquer le nom du Seigneur Jésus sur ceux qui avaient des esprits mauvais. Ils disaient : « Nous vous adjurons par Jésus, celui que Paul prêche. » 14 Ceux qui agissaient ainsi étaient les sept fils d'un certain Scéva, un principal prêtre juif.

15 Mais l'esprit mauvais leur répondit : « Je connais Jésus et je sais qui est Paul, mais vous, qui êtes-vous ? » 16 Alors l'homme possédé de l'esprit mauvais se jeta sur eux, les maîtrisa tous et se montra plus fort qu'eux, si bien qu'ils s'enfuirent de la maison nus et blessés. 17 Tous les habitants d'Éphèse, Juifs et Grecs, apprirent ce qui s'était passé. Ils furent tous saisis de crainte, et le nom du Seigneur Jésus était glorifié. 18 Beaucoup de ceux qui avaient cru venaient confesser et déclarer publiquement leurs pratiques. 19 Un grand nombre de ceux qui avaient pratiqué la magie apportèrent leurs livres et les brûlèrent devant tout le monde. On en calcula le prix : il s'élevait à cinquante mille pièces d'argent.†Les cinquante mille pièces d'argent étaient probablement des drachmes. Dans ce cas, la valeur des livres brûlés équivalait à environ cent soixante années de salaire d'un ouvrier agricole. 20 C'est ainsi que la parole du Seigneur se répandait avec puissance et s'affermissait.

21 Après cela, Paul décida, sous la conduite de l'Esprit, de traverser la Macédoine et l'Achaïe puis de se rendre à Jérusalem. Il disait : « Après y être allé, il faut aussi que je voie Rome. »

22 Il envoya en Macédoine deux de ses assistants, Timothée et Éraste, tandis que lui-même resta encore quelque temps en Asie. 23 Vers cette époque, une grave agitation éclata au sujet de la Voie. 24 Un orfèvre nommé Démétrius fabriquait des sanctuaires miniatures d'Artémis en argent et procurait ainsi aux artisans des bénéfices considérables. 25 Il les rassembla, avec les ouvriers du même métier, et leur dit : « Messieurs, vous savez que notre prospérité dépend de cette activité. 26 Or, vous voyez et entendez que, non seulement à Éphèse, mais dans presque toute l'Asie, ce Paul a convaincu et détourné une foule de gens en disant que les dieux fabriqués par des mains humaines ne sont pas des dieux. 27 Nous risquons non seulement de voir notre métier tomber en discrédit, mais aussi de voir le temple de la grande déesse Artémis réduit à néant et la majesté de celle que toute l'Asie et le monde entier adorent détruite. »

28 À ces mots, ils furent remplis de colère et se mirent à crier : « Grande est l'Artémis des Éphésiens ! » 29 Toute la ville fut plongée dans la confusion. Tous se précipitèrent ensemble vers le théâtre, entraînant avec eux Gaïus et Aristarque, Macédoniens et compagnons de voyage de Paul. 30 Paul voulait se présenter devant le peuple, mais les disciples ne le lui permirent pas. 31 Même quelques asiarques, hauts fonctionnaires de la province d'Asie et amis de Paul, lui envoyèrent un message pour le supplier de ne pas s'aventurer dans le théâtre. 32 Les uns criaient une chose, les autres une autre, car l'assemblée était dans la confusion et la plupart ne savaient même pas pourquoi ils s'étaient réunis. 33 Les Juifs poussèrent Alexandre en avant, et on le fit sortir de la foule. Alexandre fit signe de la main et voulut présenter sa défense devant le peuple. 34 Mais lorsqu'ils reconnurent qu'il était Juif, tous crièrent d'une seule voix pendant environ deux heures : « Grande est l'Artémis des Éphésiens ! »

35 Le secrétaire de la ville parvint enfin à calmer la foule et dit : « Hommes d'Éphèse, qui donc ignore que la ville d'Éphèse est la gardienne du temple de la grande Artémis et de sa statue tombée de Zeus ? 36 Puisque ces faits sont incontestables, vous devez vous calmer et ne rien faire de précipité. 37 Vous avez amené ici ces hommes, qui ne sont ni des pilleurs de temples ni des blasphémateurs de votre déesse. 38 Si Démétrius et les artisans qui l'accompagnent ont un grief contre quelqu'un, les tribunaux sont ouverts et il y a des proconsuls. Qu'ils portent plainte les uns contre les autres. 39 Si vous avez d'autres réclamations, elles seront réglées dans une assemblée légale. 40 Nous risquons en effet d'être accusés de sédition à cause des événements d'aujourd'hui, puisqu'il n'existe aucun motif qui nous permette de justifier cet attroupement. » 41 Quand il eut ainsi parlé, il renvoya l'assemblée.