1 Voici les noms des fils d'Israël qui vinrent en Égypte avec Jacob, chacun accompagné de sa famille : 2 Ruben, Siméon, Lévi et Juda, 3 Issacar, Zabulon et Benjamin, 4 Dan et Nephthali, Gad et Aser. 5 Les descendants directs de Jacob étaient au nombre de soixante-dix personnes. Joseph était déjà en Égypte. 6 Joseph mourut, ainsi que tous ses frères et toute cette génération. 7 Les enfants d'Israël furent féconds, se multiplièrent abondamment, devinrent de plus en plus nombreux et extrêmement puissants ; le pays en fut rempli.

8 Il s'éleva sur l'Égypte un nouveau roi, qui n'avait pas connu Joseph. 9 Il dit à son peuple : « Voyez,*« Voici », de « הִנֵּה », signifie regarder, remarquer, observer, voir ou contempler. Il est souvent utilisé comme une interjection. le peuple des enfants d'Israël est plus nombreux et plus puissant que nous. 10 Allons, agissons avec habileté à son égard, de peur qu'il ne se multiplie encore et que, si une guerre éclate, il ne se joigne à nos ennemis, ne combatte contre nous et ne quitte le pays. » 11 On établit donc sur eux des chefs de corvées afin de les accabler de travaux pénibles. Ils bâtirent pour Pharaon les villes-entrepôts de Pithom et de Ramsès. 12 Mais plus on les accablait, plus ils se multipliaient et se répandaient. Les Égyptiens en vinrent à redouter les enfants d'Israël. 13 Les Égyptiens asservirent impitoyablement les enfants d'Israël, 14 et ils leur rendirent la vie amère par de rudes corvées avec l'argile et les briques, et par toutes sortes de travaux des champs ; dans tout le travail qu'ils leur imposaient, ils les traitaient sans pitié.

15 Le roi d'Égypte parla aux sages-femmes des Hébreux, dont l'une s'appelait Schiphra, et l'autre Pua, 16 Il leur dit : « Quand vous assisterez les femmes hébreues lors de l'accouchement et que vous les verrez sur le siège d'accouchement, si l'enfant est un garçon, vous le ferez mourir ; si c'est une fille, elle vivra. » 17 Mais les sages-femmes craignaient Dieu,†Le mot hébreu rendu par « Dieu » est « אֱלֹהִ֑ים » (Elohim). et ne firent pas ce que le roi d'Égypte leur avait ordonné : elles laissèrent vivre les garçons. 18 Le roi d'Égypte appela les sages-femmes, et leur dit : « Pourquoi avez-vous fait cela, et avez-vous laissé vivre les garçons ? »

19 Les sages-femmes répondirent à Pharaon : « C'est que les femmes des Hébreux ne sont pas comme les Égyptiennes ; elles sont vigoureuses et accouchent avant l'arrivée de la sage-femme. »

20 Dieu fit du bien aux sages-femmes, et le peuple se multiplia et devint très puissant. 21 Parce que les sages-femmes avaient craint Dieu, il leur donna des familles. 22 Alors Pharaon donna cet ordre à tout son peuple : « Vous jetterez dans le fleuve tout garçon qui naîtra, et vous laisserez vivre toutes les filles. »