1 Le SEIGNEUR dit à Moïse : « Va vers Pharaon, car j'ai endurci son cœur et celui de ses serviteurs afin d'accomplir mes signes parmi eux, 2 et afin que tu racontes à ton fils et à ton petit-fils comment j'ai traité les Égyptiens et quels signes j'ai accomplis parmi eux. Ainsi, vous saurez que je suis le SEIGNEUR. »

3 Moïse et Aaron allèrent vers Pharaon, et lui dirent : « Ainsi parle le SEIGNEUR, le Dieu des Hébreux : “Jusqu'à quand refuseras-tu de t'humilier devant moi ? Laisse partir mon peuple, pour qu'il me serve. 4 Sinon, si tu refuses de laisser partir mon peuple, voici, je ferai venir demain des sauterelles dans ton pays. 5 Elles couvriront la surface du pays au point qu'on ne pourra plus voir le sol. Elles dévoreront ce qui a échappé à la grêle et tout ce qu'elle vous a laissé, ainsi que tous les arbres qui poussent dans les champs. 6 Elles rempliront tes maisons, les maisons de tous tes serviteurs, et les maisons de tous les Égyptiens. Tes pères ni les pères de tes pères n'ont rien vu de tel depuis le jour où ils ont été sur la terre jusqu'à ce jour.” » Il se détourna, et sortit de chez Pharaon.

7 Les serviteurs de Pharaon lui dirent : « Jusqu'à quand cet homme sera-t-il pour nous un piège ? Laisse partir ces gens, pour qu'ils servent le SEIGNEUR, leur Dieu. Ne sais-tu pas encore que l'Égypte est détruite ? »

8 On fit revenir Moïse et Aaron vers Pharaon. Il leur dit : « Allez, servez le SEIGNEUR votre Dieu. Mais qui sont ceux qui iront ? »

9 Moïse répondit : « Nous irons avec nos jeunes et nos vieux. Nous irons avec nos fils et nos filles, avec nos troupeaux de brebis et nos troupeaux de bœufs ; car nous devons célébrer une fête pour le SEIGNEUR. »

10 Pharaon leur dit : « Que le SEIGNEUR soit avec vous le jour où je vous laisserai partir avec vos enfants ! Vous voyez bien que vous avez de mauvaises intentions. 11 Non pas ! Allez maintenant vous, les hommes, et servez le SEIGNEUR, car c'est là ce que vous désirez ! » Et on les chassa de la présence de Pharaon.

12 Le SEIGNEUR dit à Moïse : « Étends ta main sur le pays d'Égypte pour que viennent les sauterelles ; qu'elles montent sur le pays d'Égypte, et qu'elles dévorent toutes les herbes de la terre, tout ce que la grêle a laissé. » 13 Moïse étendit son bâton sur le pays d'Égypte ; et le SEIGNEUR fit lever un vent d'est sur le pays toute cette journée et toute la nuit. Quand le matin fut venu, le vent d'est avait amené les sauterelles. 14 Les sauterelles montèrent sur tout le pays d'Égypte, et se posèrent dans toute l'étendue de l'Égypte. Elles furent très nombreuses ; il n'y avait jamais eu auparavant de telles sauterelles, et il n'y en aura jamais plus de pareilles. 15 Elles couvrirent la surface de toute la terre, de sorte que le pays fut obscurci ; et elles dévorèrent toutes les herbes de la terre et tous les fruits des arbres que la grêle avait laissés. Il ne resta aucune verdure aux arbres ni aux herbes des champs, dans tout le pays d'Égypte. 16 Alors Pharaon se hâta d'appeler Moïse et Aaron, et dit : « J'ai péché contre le SEIGNEUR votre Dieu, et contre vous. 17 Maintenant, pardonne encore une fois mon péché, je t'en prie, et priez le SEIGNEUR votre Dieu afin qu'il éloigne de moi ce fléau mortel. »

18 Moïse sortit de chez Pharaon, et il pria le SEIGNEUR. 19 Le SEIGNEUR fit souffler un vent d'ouest extrêmement fort, qui emporta les sauterelles et les précipita dans la mer Rouge.*« Mer Rouge » traduit l'hébreu « Yam Souf », qui pourrait se traduire plus littéralement par « Mer des Roseaux ». Cela désigne l'étendue d'eau actuellement connue sous le nom de mer Rouge, ou peut-être l'une des étendues d'eau qui y sont reliées ou qui en sont proches. Il ne resta pas une seule sauterelle dans toute l'étendue de l'Égypte. 20 Mais le SEIGNEUR endurcit le cœur de Pharaon, et il ne laissa pas partir les enfants d'Israël.

21 Le SEIGNEUR dit à Moïse : « Étends ta main vers le ciel, pour qu'il y ait des ténèbres sur le pays d'Égypte, des ténèbres telles qu'on puisse les palper. » 22 Moïse étendit sa main vers le ciel, et il y eut d'épaisses ténèbres dans tout le pays d'Égypte pendant trois jours. 23 On ne se voyait pas les uns les autres, et personne ne se leva de sa place pendant trois jours ; mais tous les enfants d'Israël avaient de la lumière dans leurs demeures.

24 Pharaon appela Moïse, et dit : « Allez, servez le SEIGNEUR. Seulement, vos troupeaux de brebis et de bœufs resteront. Vos petits enfants pourront aussi aller avec vous. »

25 Moïse répondit : « Tu dois aussi mettre à notre disposition des animaux pour les sacrifices et les holocaustes que nous offrirons au SEIGNEUR notre Dieu. 26 Nos troupeaux iront avec nous ; pas un seul sabot ne restera ici, car nous devrons y prendre de quoi servir le SEIGNEUR notre Dieu. Nous ne saurons comment le servir qu'une fois arrivés là-bas. »

27 Mais le SEIGNEUR endurcit le cœur de Pharaon, et il ne voulut pas les laisser partir. 28 Pharaon lui dit : « Sors de chez moi ! Prends garde à toi, ne parais plus devant ma face, car le jour où tu verras ma face, tu mourras ! »

29 Moïse répondit : « Tu as bien parlé ; je ne verrai plus ta face. »