1 Ce Melchisédek, roi de Salem et prêtre du Dieu Très-Haut, est allé à la rencontre d'Abraham lorsqu'il revenait après avoir vaincu les rois, et il l'a béni. 2 Abraham lui a donné la dîme de tout. Son nom signifie d'abord « roi de justice » ; il est aussi « roi de Salem », c'est-à-dire « roi de paix ». 3 Sans père, sans mère, sans généalogie, sans commencement de jours ni fin de vie, mais rendu semblable au Fils de Dieu, il demeure prêtre pour toujours.

4 Considérez combien est grand celui à qui même le patriarche Abraham a donné la dîme du meilleur butin. 5 Ceux des fils de Lévi qui exercent le sacerdoce ont, selon la loi, l'ordre de prélever la dîme sur le peuple, c'est-à-dire sur leurs frères, bien qu'ils soient eux aussi issus d'Abraham ; 6 mais Melchisédek, qui ne descendait pas d'eux, a reçu la dîme d'Abraham et a béni celui qui avait reçu les promesses. 7 Or, il est incontestable que l'inférieur est béni par le supérieur. 8 Et ici, ce sont des hommes mortels qui perçoivent les dîmes ; mais là, c'est celui dont il est attesté qu'il est vivant. 9 De plus, Lévi, qui perçoit la dîme, l'a payée, pour ainsi dire, par l'intermédiaire d'Abraham ; 10 car il était encore, pour ainsi dire, dans le corps de son ancêtre lorsque Melchisédek est allé à la rencontre d'Abraham.

11 Si donc la perfection avait pu être atteinte par le sacerdoce lévitique — car c'est sous ce sacerdoce que le peuple a reçu la loi — pourquoi fallait-il encore qu'un autre prêtre se lève selon l'ordre de Melchisédek plutôt que selon celui d'Aaron ? 12 Car lorsque le sacerdoce change, un changement de loi devient également nécessaire. 13 En effet, celui dont ces choses sont dites appartient à une autre tribu, dont aucun membre n'a jamais servi à l'autel ; 14 car il est évident que notre Seigneur est issu de Juda, tribu dont Moïse n'a rien dit concernant les prêtres. 15 Cela devient plus évident encore lorsqu'un autre prêtre se lève à la ressemblance de Melchisédek, 16 institué non selon la règle d'un commandement lié à la chair, mais selon la puissance d'une vie impérissable ; 17 car ce témoignage lui est rendu :

18 Ainsi, le commandement antérieur est abrogé à cause de sa faiblesse et de son inutilité, 19 car la loi n'a rien amené à la perfection. Une espérance meilleure est introduite, par laquelle nous nous approchons de Dieu. 20 Et cela ne s'est pas fait sans serment. 21 Les autres sont devenus prêtres sans serment, mais lui l'est devenu avec le serment de celui qui lui a dit :

22 Ainsi, Jésus est devenu le garant d'une alliance bien meilleure.

23 De plus, les prêtres se sont succédé en grand nombre, parce que la mort les empêchait de demeurer en fonction. 24 Mais lui, parce qu'il vit éternellement, possède un sacerdoce immuable. 25 C'est aussi pour cela qu'il peut sauver pleinement et pour toujours ceux qui s'approchent de Dieu par lui, puisqu'il est toujours vivant pour intercéder en leur faveur.

26 C'est bien un tel grand prêtre qu'il nous fallait : saint, innocent, sans tache, séparé des pécheurs et élevé plus haut que les cieux. 27 Il n'a pas besoin, comme les autres grands prêtres, d'offrir chaque jour des sacrifices, d'abord pour ses propres péchés, puis pour ceux du peuple. Il l'a fait une fois pour toutes en s'offrant lui-même. 28 Car la loi établit comme grands prêtres des hommes sujets à la faiblesse ; mais la parole du serment, venue après la loi, établit le Fils, rendu parfait pour l'éternité.