1 L'ange du SEIGNEUR monta de Guilgal à Bokim. Il dit : « Je vous ai fait sortir d'Égypte et je vous ai conduits dans le pays que j'avais juré de donner à vos pères. J'avais dit : “Je ne romprai jamais mon alliance avec vous. 2 Vous ne conclurez pas d'alliance avec les habitants de ce pays, et vous démolirez leurs autels.” Mais vous ne m'avez pas obéi. Pourquoi avez-vous agi ainsi ? 3 C'est pourquoi j'ai également déclaré : “Je ne les chasserai pas devant vous. Ils seront comme des épines à vos côtés, et leurs dieux seront un piège pour vous.” »

4 Lorsque l'ange du SEIGNEUR eut adressé ces paroles à tous les enfants d'Israël, le peuple se mit à pleurer à grands cris. 5 Ils appelèrent le nom de ce lieu Bokim,*« Bokim » signifie « pleureurs ». et ils y offrirent des sacrifices au SEIGNEUR. 6 Après que Josué eut renvoyé le peuple, les enfants d'Israël se rendirent chacun dans son héritage pour prendre possession du pays. 7 Le peuple servit le SEIGNEUR pendant tous les jours de Josué, et pendant tous les jours des anciens qui survécurent à Josué, et qui avaient vu toute la grande œuvre que le SEIGNEUR avait faite pour Israël. 8 Josué, fils de Nun, serviteur du SEIGNEUR, mourut, âgé de cent dix ans. 9 On l'ensevelit dans le territoire de son héritage à Thimnath-Hérès, dans la région montagneuse d'Éphraïm, au nord du mont Gaasch. 10 Lorsque toute cette génération eut rejoint ses ancêtres, une autre génération lui succéda. Elle ne connaissait ni le SEIGNEUR ni ce qu'il avait accompli pour Israël. 11 Les enfants d'Israël firent ce qui est mal aux yeux du SEIGNEUR, et ils servirent les Baals. 12 Ils abandonnèrent le SEIGNEUR, le Dieu de leurs pères, qui les avait fait sortir d'Égypte. Ils suivirent d'autres dieux, ceux des peuples qui les entouraient, se prosternèrent devant eux et provoquèrent ainsi la colère du SEIGNEUR. 13 Ils abandonnèrent le SEIGNEUR, et servirent Baal et les Astartés. 14 La colère du SEIGNEUR s'enflamma contre Israël, et il les livra entre les mains de pillards qui les dépouillèrent. Il les vendit entre les mains de leurs ennemis d'alentour, de sorte qu'ils ne purent plus résister à leurs ennemis. 15 Chaque fois qu'ils partaient au combat, la main du SEIGNEUR se tournait contre eux pour leur malheur, comme il le leur avait déclaré et juré. Leur détresse devint extrême. 16 Le SEIGNEUR suscita des juges, qui les sauvèrent de la main de ceux qui les pillaient. 17 Pourtant, ils n'écoutèrent pas leurs juges. Ils se prostituèrent à d'autres dieux et se prosternèrent devant eux. Ils s'écartèrent rapidement de la voie qu'avaient suivie leurs pères en obéissant aux commandements du SEIGNEUR ; ils n'imitèrent pas leur conduite. 18 Chaque fois que le SEIGNEUR leur suscitait un juge, il était avec ce juge et les délivrait de leurs ennemis durant toute sa vie. En effet, le SEIGNEUR était ému par leurs gémissements sous l'oppression et les mauvais traitements. 19 Mais après la mort du juge, ils recommençaient à se corrompre, plus encore que leurs pères. Ils suivaient d'autres dieux, les servaient et se prosternaient devant eux. Ils ne renonçaient ni à leurs pratiques ni à leur conduite obstinée. 20 La colère du SEIGNEUR s'enflamma contre Israël ; et il dit : « Parce que cette nation a transgressé mon alliance que j'avais prescrite à leurs pères, et qu'ils n'ont pas écouté ma voix, 21 moi non plus, je ne chasserai plus devant eux aucune des nations que Josué a laissées quand il est mort ; 22 Je me servirai d'elles pour mettre Israël à l'épreuve et voir s'ils suivront fidèlement la voie du SEIGNEUR, comme leurs pères, ou non. » 23 Ainsi le SEIGNEUR laissa ces nations, sans les chasser à la hâte. Il ne les livra pas entre les mains de Josué.