1 Samson partit à Gaza ; il y vit une prostituée, et il entra chez elle. 2 Les habitants de Gaza apprirent que Samson était là. Ils l'encerclèrent et restèrent toute la nuit en embuscade près de la porte de la ville. Ils se tinrent tranquilles en se disant : « Attendons l'aube, puis nous le tuerons. » 3 Samson resta couché jusqu'à minuit. Il se leva alors, saisit les battants de la porte de la ville avec leurs deux poteaux, les arracha avec la barre, les chargea sur ses épaules et les porta au sommet de la montagne qui fait face à Hébron.

4 Par la suite, il aima une femme de la vallée de Sorek, nommée Delila. 5 Les seigneurs des Philistins vinrent la trouver et lui dirent : « Séduis-le et découvre d'où lui vient sa force prodigieuse et comment nous pourrions le maîtriser, le lier et le maltraiter. Chacun de nous te donnera mille cent pièces d'argent. »

6 Delila dit à Samson : « Dis-moi, je t'en prie, d'où vient ta force prodigieuse et comment on pourrait te lier pour te maîtriser. »

7 Samson lui répondit : « Si l'on me liait avec sept cordes fraîches qui n'auraient pas encore séché, je deviendrais faible, et je serais comme un autre homme. »

8 Les seigneurs des Philistins apportèrent à Delila sept cordes fraîches qui n'avaient pas séché, et elle en lia Samson. 9 Des hommes étaient cachés chez elle, dans une chambre intérieure. Elle cria : « Les Philistins sont sur toi, Samson ! » Il rompit les cordes comme se rompt un fil de lin lorsqu'il approche du feu. Le secret de sa force resta donc inconnu.

10 Delila dit à Samson : « Tu t'es moqué de moi et tu m'as menti. Maintenant, dis-moi, je t'en prie, comment on pourrait te lier. »

11 Il lui répondit : « Si l'on me liait avec des cordes neuves dont on ne se serait jamais servi pour aucun travail, je deviendrais faible, et je serais comme un autre homme. »

12 Delila prit donc des cordes neuves, et elle le lia avec. Puis elle lui dit : « Les Philistins sont sur toi, Samson ! » Or l'embuscade était cachée dans la chambre intérieure. Mais il les rompit de ses bras comme un fil.

13 Delila dit encore à Samson : « Jusqu'à présent, tu t'es moqué de moi et tu m'as menti. Dis-moi comment on pourrait te lier. »

Il répondit : « Il faudrait tisser les sept tresses de ma tête avec la toile du métier. »

14 Elle les fixa avec la cheville du métier, puis cria : « Les Philistins sont sur toi, Samson ! » Il se réveilla et arracha la cheville, la chaîne et la toile du métier.

15 Elle lui dit : « Comment peux-tu prétendre que tu m'aimes, alors que ton cœur n'est pas avec moi ? Tu t'es moqué de moi trois fois sans me révéler d'où vient ta force prodigieuse. »

16 Elle le harcela ainsi chaque jour et le tourmenta par ses paroles, au point qu'il ne supportait plus de vivre. 17 Il lui révéla tout son secret : « Jamais un rasoir n'a passé sur ma tête, car je suis naziréen, consacré à Dieu depuis le ventre de ma mère. Si l'on me rasait, ma force me quitterait, je deviendrais faible et semblable à n'importe quel homme. »

18 Delila comprit qu'il lui avait révélé tout son secret. Elle fit appeler les seigneurs des Philistins : « Montez cette fois, car il m'a tout révélé. » Ils vinrent chez elle en apportant l'argent. 19 Elle l'endormit sur ses genoux, puis fit venir un homme qui rasa les sept tresses de sa tête. Elle commença à l'affaiblir, et sa force le quitta. 20 Elle cria : « Les Philistins sont sur toi, Samson ! »

Il se réveilla en pensant : « Je m'en sortirai comme les autres fois et je me dégagerai. » Mais il ignorait que le SEIGNEUR l'avait quitté. 21 Les Philistins le saisirent et lui crevèrent les yeux. Ils l'emmenèrent à Gaza, le lièrent avec des chaînes de bronze et lui firent tourner la meule dans la prison. 22 Cependant, les cheveux de sa tête commencèrent à repousser, après qu'il eut été rasé.

23 Les seigneurs des Philistins se rassemblèrent pour offrir un grand sacrifice à leur dieu Dagon et se réjouir. Ils disaient : « Notre dieu nous a livré Samson, notre ennemi. » 24 Lorsque le peuple vit Samson, il célébra son dieu en disant : « Notre dieu nous a livré notre ennemi, celui qui dévastait notre pays et tuait tant des nôtres. »

25 Lorsque leur cœur fut réjoui par le vin, ils dirent : « Faites venir Samson pour qu'il nous divertisse. » On le fit sortir de prison, et il se donna en spectacle devant eux. Puis on le plaça entre les colonnes. 26 Et Samson dit au jeune garçon qui le tenait par la main : « Laisse-moi toucher les colonnes sur lesquelles repose la maison, afin que je m'y appuie. » 27 La maison était remplie d'hommes et de femmes. Tous les seigneurs des Philistins étaient présents, et environ trois mille hommes et femmes se trouvaient sur le toit pour regarder Samson se donner en spectacle. 28 Samson invoqua le SEIGNEUR : « Seigneur Dieu, souviens-toi de moi ! Rends-moi ma force, rien que cette fois, ô Dieu, afin que je me venge d'un seul coup des Philistins pour mes deux yeux. » 29 Samson saisit les deux colonnes du milieu sur lesquelles reposait la maison et s'appuya contre elles, l'une avec sa main droite, et l'autre avec sa main gauche. 30 Samson s'écria : « Que je meure avec les Philistins ! » Il poussa de toutes ses forces, et la maison s'effondra sur les seigneurs et sur tout le peuple présent. Il tua ainsi davantage de personnes par sa mort que durant toute sa vie.

31 Ses frères et toute la famille de son père descendirent chercher son corps. Ils le remontèrent et l'enterrèrent entre Tsorea et Eshtaol, dans le tombeau de son père Manoach. Samson avait exercé la fonction de juge en Israël pendant vingt ans.