1 Puisque beaucoup ont entrepris de composer un récit des événements qui se sont accomplis parmi nous, 2 tels que nous les ont transmis ceux qui, dès le commencement, en ont été les témoins oculaires et les serviteurs de la parole, 3 il m'a semblé bon, à moi aussi, après avoir suivi avec soin le cours de toutes ces choses depuis leur origine, de te les écrire dans l'ordre, très honorable Théophile, 4 afin que tu reconnaisses la certitude des enseignements que tu as reçus.

5 Aux jours d'Hérode, roi de Judée, il y avait un prêtre nommé Zacharie, de la classe d'Abia. Sa femme, descendante d'Aaron, s'appelait Élisabeth. 6 Tous deux étaient justes devant Dieu et observaient de manière irréprochable tous les commandements et toutes les prescriptions du Seigneur. 7 Mais ils n'avaient pas d'enfant, parce qu'Élisabeth était stérile, et ils étaient tous deux très avancés en âge.

8 Or, pendant qu'il exerçait ses fonctions de prêtre devant Dieu, selon le tour de service de sa classe, 9 il fut désigné par le sort, conformément à la coutume sacerdotale, pour entrer dans le temple du Seigneur et y brûler de l'encens. 10 Toute la multitude du peuple priait au-dehors à l'heure où l'on offrait l'encens.

11 Un ange du Seigneur lui apparut, debout à la droite de l'autel de l'encens. 12 Zacharie fut troublé en le voyant, et la crainte s'empara de lui. 13 Mais l'ange lui dit : « Ne crains pas, Zacharie, car ta prière a été exaucée. Ta femme Élisabeth te donnera un fils, et tu lui donneras le nom de Jean. 14 Il sera pour toi un sujet de joie et d'allégresse, et beaucoup se réjouiront de sa naissance. 15 Car il sera grand devant le Seigneur, et il ne boira ni vin ni boisson enivrante. Il sera rempli du Saint-Esprit dès le sein de sa mère. 16 Il ramènera beaucoup d'enfants d'Israël au Seigneur leur Dieu. 17 Il marchera devant lui avec l'esprit et la puissance d'Élie, « pour ramener les cœurs des pères vers les enfants, »✡Malachie 4 :6 et les rebelles à la sagesse des justes, afin de préparer au Seigneur un peuple bien disposé. »

18 Zacharie dit à l'ange : « À quoi reconnaîtrai-je cela ? Car je suis vieux, et ma femme est très avancée en âge. »

19 L'ange lui répondit : « Je suis Gabriel, je me tiens en présence de Dieu. J'ai été envoyé pour te parler et pour t'annoncer cette bonne nouvelle. 20 Voici,*« Voici », de « ἰδοὺ », signifie regarder, prêter attention, observer, voir ou contempler. Il est souvent utilisé comme interjection. tu seras muet et tu ne pourras pas parler jusqu'au jour où ces choses arriveront, parce que tu n'as pas cru à mes paroles, qui s'accompliront en leur temps. »

21 Cependant, le peuple attendait Zacharie et s'étonnait qu'il s'attarde dans le temple. 22 Quand il sortit, il ne put leur parler. Ils comprirent qu'il avait eu une vision dans le temple. Il continuait de leur faire des signes, et restait muet. 23 Lorsque les jours de son service furent achevés, il rentra chez lui. 24 Après ces jours-là, Élisabeth sa femme conçut, et elle se cacha pendant cinq mois, disant : 25 « Voilà ce que le Seigneur a fait pour moi lorsqu'il a porté son regard sur moi, afin d'ôter la honte qui pesait sur moi parmi les hommes. »

26 Or, au sixième mois, l'ange Gabriel fut envoyé par Dieu dans une ville de Galilée nommée Nazareth, 27 auprès d'une vierge fiancée à un homme nommé Joseph, de la maison de David. La vierge s'appelait Marie. 28 L'ange entra chez elle et dit : « Réjouis-toi, toi qui as reçu une grande faveur ! Le Seigneur est avec toi. Tu es bénie entre les femmes ! »

29 Mais en le voyant, elle fut très troublée par cette parole, et elle se demandait ce que pouvait signifier une telle salutation. 30 L'ange lui dit : « Ne crains pas, Marie, car tu as trouvé grâce auprès de Dieu. 31 Voici, tu concevras dans ton sein et tu enfanteras un fils, et tu lui donneras le nom de Jésus. 32 Il sera grand et sera appelé Fils du Très-Haut. Le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David son père, 33 et il régnera sur la maison de Jacob éternellement. Son royaume n'aura pas de fin. »

34 Marie dit à l'ange : « Comment cela se fera-t-il, puisque je suis vierge ? »

35 L'ange lui répondit : « Le Saint-Esprit viendra sur toi, et la puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre. C'est pourquoi l'enfant saint qui naîtra sera appelé Fils de Dieu. 36 Voici, Élisabeth, ta parente, a conçu, elle aussi, un fils en sa vieillesse ; et celle qui était appelée stérile en est à son sixième mois. 37 Car rien de ce qui est dit par Dieu n'est impossible. »†ou, « Car tout ce qui est dit par Dieu est possible. »

38 Marie dit : « Voici la servante du Seigneur ; qu'il me soit fait selon ta parole. »

Puis l'ange la quitta.

39 Marie se leva en ces jours-là et s'en alla en hâte vers la région montagneuse, dans une ville de Juda, 40 et elle entra dans la maison de Zacharie et salua Élisabeth. 41 Dès qu'Élisabeth entendit la salutation de Marie, l'enfant tressaillit dans son sein ; et Élisabeth fut remplie du Saint-Esprit. 42 Elle s'écria d'une voix forte et dit : « Tu es bénie entre les femmes, et le fruit de ton sein est béni ! 43 Comment ai-je l'honneur de recevoir la visite de la mère de mon Seigneur ? 44 Car voici, lorsque la voix de ta salutation est parvenue à mes oreilles, l'enfant a tressailli d'allégresse dans mon sein ! 45 Heureuse celle qui a cru, car les paroles que le Seigneur lui a dites s'accompliront ! »

46 Marie dit :

56 Marie resta avec elle environ trois mois, puis elle rentra chez elle.

57 Le moment où Élisabeth devait accoucher arriva, et elle mit au monde un fils. 58 Ses voisins et ses parents apprirent que le Seigneur avait fait éclater sa miséricorde envers elle, et ils se réjouirent avec elle. 59 Le huitième jour, ils vinrent pour circoncire l'enfant ; et ils voulaient l'appeler Zacharie, du nom de son père. 60 Sa mère prit la parole et dit : « Non, il sera appelé Jean. »

61 Ils lui dirent : « Il n'y a personne dans ta parenté qui soit appelé de ce nom. » 62 Ils firent des signes à son père, pour savoir comment il voulait qu'on l'appelle.

63 Il demanda une tablette à écrire, et il écrivit : « Son nom est Jean. »

Tous furent dans l'étonnement. 64 Au même instant, sa bouche s'ouvrit et sa langue se délia. Il se mit à parler et à bénir Dieu. 65 La crainte s'empara de tous ceux qui habitaient aux alentours, et l'on parlait de tous ces événements dans toute la région montagneuse de Judée. 66 Tous ceux qui les entendirent les gardèrent dans leur cœur, disant : « Que sera donc cet enfant ? » Et la main du Seigneur était avec lui.

67 Zacharie, son père, fut rempli du Saint-Esprit, et il prophétisa, en disant :

80 Cependant, l'enfant grandissait et se fortifiait en esprit. Il vécut dans le désert jusqu'au jour où il se manifesta publiquement à Israël.