1 Le SEIGNEUR dit à Moïse : 2 « Venge les enfants d'Israël des Madianites. Ensuite, tu seras recueilli auprès de ton peuple. »

3 Moïse dit au peuple : « Armez des hommes parmi vous pour la guerre, afin qu'ils marchent contre Madian, pour exécuter la vengeance du SEIGNEUR sur Madian. 4 Vous enverrez à la guerre mille hommes par tribu, de toutes les tribus d'Israël. » 5 On fournit ainsi, parmi les milliers d'Israël, mille hommes par tribu, soit douze mille hommes armés pour la guerre. 6 Moïse envoya au combat mille hommes de chaque tribu, avec Phinées, fils du prêtre Éléazar, qui emportait les ustensiles du sanctuaire et les trompettes servant à donner l'alarme. 7 Ils combattirent contre Madian, comme le SEIGNEUR l'avait ordonné à Moïse, et ils tuèrent tous les mâles. 8 Ils tuèrent les rois de Madian avec le reste de leurs morts : Évi, Rékem, Tsur, Hur et Réba, les cinq rois de Madian. Ils tuèrent aussi par l'épée Balaam, fils de Béor. 9 Les enfants d'Israël firent captives les femmes de Madian avec leurs petits enfants ; ils pillèrent tout leur bétail, tous leurs troupeaux et tous leurs biens. 10 Ils incendièrent toutes les villes qu'ils habitaient et tous leurs campements. 11 Ils prirent tous les captifs et tout le butin, tant les personnes que les bêtes. 12 Ils amenèrent les captifs, les prises et le butin à Moïse, au prêtre Éléazar et à l'assemblée des enfants d'Israël, dans le camp situé dans les plaines de Moab, près du Jourdain, en face de Jéricho. 13 Moïse, le prêtre Éléazar et tous les chefs de l'assemblée sortirent à leur rencontre hors du camp. 14 Moïse s'irrita contre les officiers de l'armée, les chefs de milliers et les chefs de centaines, qui revenaient de l'expédition militaire. 15 Moïse leur dit : « Avez-vous laissé la vie à toutes les femmes ? 16 Ce sont pourtant ces femmes qui, sur le conseil de Balaam, ont poussé les enfants d'Israël à se montrer infidèles au SEIGNEUR dans l'affaire de Peor, provoquant ainsi le fléau dans l'assemblée du SEIGNEUR. 17 Maintenant, mettez à mort tous les garçons ainsi que toute femme qui a eu des relations sexuelles avec un homme. 18 Mais laissez en vie pour vous toutes les jeunes filles qui n'ont jamais eu de relations sexuelles avec un homme.

19 « Campez hors du camp pendant sept jours. Quiconque a tué une personne et quiconque a touché un mort, vous vous purifierez le troisième jour et le septième jour, vous et vos captifs. 20 Vous purifierez aussi tout vêtement, tout objet de peau, tout ouvrage en poil de chèvre et tout ustensile de bois. »

21 Le prêtre Éléazar dit aux hommes revenus du combat : « Voici la prescription de la loi que le SEIGNEUR a donnée à Moïse. 22 L'or, l'argent, le bronze, le fer, l'étain et le plomb, 23 tout ce qui peut résister au feu, vous le ferez passer par le feu, et il sera pur ; néanmoins, il sera purifié avec l'eau de purification. Tout ce qui ne résiste pas au feu, vous le ferez passer par l'eau. 24 Vous laverez vos vêtements le septième jour, et vous serez purs. Ensuite, vous pourrez entrer dans le camp. »

25 Le SEIGNEUR dit à Moïse : 26 « Fais l'inventaire du butin pris, personnes et animaux, avec le prêtre Éléazar et les chefs de famille de l'assemblée. 27 Partage le butin en deux parts égales, l'une pour les combattants qui sont allés à la guerre et l'autre pour toute l'assemblée. 28 Sur la part des combattants, tu prélèveras comme tribut pour le SEIGNEUR une personne ou un animal sur cinq cents, qu'il s'agisse des personnes, des bovins, des ânes ou du petit bétail. 29 Tu prendras ce tribut sur leur moitié et le donneras au prêtre Éléazar comme offrande prélevée pour le SEIGNEUR. 30 Sur la moitié qui revient aux enfants d'Israël, tu prendras une part sur cinquante, tant des personnes que des bovins, des ânes, des brebis, et de tout le bétail, et tu les donneras aux Lévites, qui accomplissent le service du tabernacle du SEIGNEUR. »

31 Moïse et le prêtre Éléazar firent ce que le SEIGNEUR avait ordonné à Moïse.

32 Le butin, le reste des dépouilles que les hommes de guerre avaient prises, s'élevait à six cent soixante-quinze mille brebis, 33 soixante-douze mille bovins, 34 soixante et un mille ânes, 35 ainsi que trente-deux mille jeunes filles qui n'avaient jamais eu de relations sexuelles avec un homme. 36 La moitié, qui formait la part de ceux qui étaient allés à la guerre, fut de trois cent trente-sept mille cinq cents brebis ; 37 dont le tribut pour le SEIGNEUR fut de six cent soixante-quinze brebis. 38 Les bovins étaient au nombre de trente-six mille, dont soixante-douze pour le tribut du SEIGNEUR. 39 Les ânes étaient au nombre de trente mille cinq cents, dont soixante et un pour le tribut du SEIGNEUR. 40 Les personnes étaient au nombre de seize mille, dont trente-deux pour le tribut du SEIGNEUR. 41 Moïse remit au prêtre Éléazar le tribut prélevé pour le SEIGNEUR, conformément à l'ordre que le SEIGNEUR lui avait donné. 42 Quant à la moitié des enfants d'Israël, que Moïse avait séparée de celle des hommes qui avaient combattu 43 (or, la moitié de l'assemblée était de trois cent trente-sept mille cinq cents brebis, 44 trente-six mille bovins, 45 trente mille cinq cents ânes, 46 et seize mille personnes), 47 sur cette moitié des enfants d'Israël, Moïse prit un sur cinquante, tant des personnes que des bêtes, et il les donna aux Lévites, qui accomplissaient le service du tabernacle du SEIGNEUR, comme le SEIGNEUR l'avait ordonné à Moïse.

48 Les officiers qui commandaient les milliers de l'armée, les chefs de milliers et les chefs de centaines, s'approchèrent de Moïse. 49 Ils lui dirent : « Tes serviteurs ont fait le compte des combattants placés sous nos ordres, et aucun d'eux ne manque. 50 Nous apportons donc au SEIGNEUR les objets d'or que chacun a trouvés : bracelets de bras, bracelets, bagues, boucles d'oreilles et colliers. Ils serviront à accomplir le rite d'expiation pour nos vies devant le SEIGNEUR. »

51 Moïse et le prêtre Éléazar prirent leur or, tous ces bijoux travaillés. 52 Tout l'or de l'offrande prélevée qu'ils présentèrent au SEIGNEUR, de la part des chefs de milliers et des chefs de centaines, pesait seize mille sept cent cinquante sicles.*Un sicle équivaut à environ 10 grammes, ainsi 16 750 sicles représentent environ 167,5 kilogrammes. 53 Les hommes de guerre avaient pris du butin, chacun pour soi. 54 Moïse et le prêtre Éléazar prirent l'or des chefs de milliers et de centaines, et l'apportèrent dans la tente de la Rencontre, comme mémorial pour les enfants d'Israël devant le SEIGNEUR.