9
上帝与犹太人
我在基督里说实话,我不撒谎,我那被圣灵照亮的良知可以为我作证。 我为了犹太人,内心感到痛苦不堪,忧伤不止。 他们是我的兄弟姐妹、骨肉之亲,但愿我能帮助他们。如果我能帮助他们,我情愿遭受诅咒,和基督分开。 他们是以色列人*。他们是上帝挑选的孩子,这些人有上帝的荣耀,有上帝亲自与他们订立的契约。上帝赐给了他们摩西律法和正确的崇拜方式,还把许诺赐给了他们。 他们是我们伟大的先父们的后代,从人类的角度来说,基督来自这些伟大的先父。基督是凌驾于一切的上帝。永远赞美他,阿们!
我并不是说上帝没有实践他的诺言,而是并非所有的以色列后代都是真正的以色列人 亚伯拉罕的后代也不都是他的真正的儿女。正如上帝所说的那样∶“经以撒所延续的后裔,才是你的后代。” 就是说,自然繁殖出生的孩子,不是上帝的孩子,只有应验了上帝许给亚伯拉罕的诺言而出生的孩子,才是上帝真正的孩子。 那个诺言是这么说的∶“在适当的时刻,我会回来,撒拉会生个儿子。”
10 不但如此,利百加还生了两个儿子,他们的父亲是我们的祖先以撒。 11-12 在他们出生前,上帝便对利百加说∶“大儿子要侍侯小儿子。”这是在他们还没有做任何好事或坏事之前。上帝在他们出生之前这么说,是因为这是上帝的计划。他被挑选,是因为他是上帝想要召唤的人,而不是根据他们的所作所为。 13 正如《经》中所说∶“我喜爱雅各,却恨以扫。”
14 那么我们该说什么呢?上帝不公平吗?当然不是。 15 因为他对摩西说∶“我要施仁慈给谁就给谁;我要怜悯谁就怜悯谁。” 16 所以,上帝的选择不是根据某人的愿望或努力所决定的,而是出于上帝的仁慈。 17 上帝在《经》里对法老说∶“我抬举你到这个位置是为了这个目的:通过你显示我的力量,使我的名字传遍世界。” 18 所以,他要施仁慈给谁就给谁,要使谁顽固就使谁顽固。
19 也许你要对我说∶“既然上帝支配我们的行为,那么为什么他还要责怪我们呢?总之,谁能抵抗上帝的意旨呢?” 20 可是,凡人啊,你是谁?竟敢跟上帝顶嘴?一个瓦罐怎么能对制造它的人说∶“你为什么把我造成这个样子呢?” 21 难道一个陶工没有支配粘土的权力,用同一团泥土来造出他想要造的不同的器皿吗?他不是既可以用它造一个特殊的,也可以造一个普通的罐子吗?
22 上帝所做的也是如此,虽然他过去要显示出他的愤怒,让人们知晓他的权力,但是,他还是以极大的耐心,宽容了使他发怒的对象们,也就是那些本应被毁掉的器皿。 23 上帝过去忍耐着,以便使他丰盛的荣耀为人所知,并要把这荣耀赐给那些领受到他的仁慈的人,他已为他们事先准备好了这荣耀。 24 这些人就是受到上帝召唤的我们,我们不但来自犹太人,而且也来自外族人, 25 就象他在《何西阿书》中所说的那样:
 
“那些不曾是我的子民的人,
我将称他们为我的子民;
不曾被爱的人们,
我将要称他们是我所爱的人。” 《何西阿书》2:23
 
26 “在同一处,上帝说道:
‘你们不是我的子民—’
在那里他们将被称为活生生的上帝的儿女。” 《何西阿书》1:10
 
27 以赛亚对以色列呼唤道:
 
“虽然以色列的后代象海沙那么多,
数不胜数,但是,却只有一小部分人将会得救。
28 因为主将迅速彻底地执行降临在地上的判决。” 《以赛亚书》10:22-23
 
29 正如以赛亚预言的那样:
 
“假如万能的主没有给我们留下后代,
我们早就象所多玛和蛾摩拉§一样了。” 《以赛亚书》1:9
 
30 那么,我们该说什么呢?那些不追求义的外族人结果因为信仰而获义。 31 而追求会带来义的律法的以色列人却没有获得那律法。 32 为什么呢?因为他们这么做,不是凭信仰,而是凭自己的行为,结果他们跌在那块绊脚石上了。 33 就象《经》所说那样:
 
“看,我在锡安**放了一块绊脚石,
是一块绊脚的岩石,
然而,凡是信仰它的人,
不会失望。” 《以赛亚书》8:14;28:16
 
* 9:4 以色列人: 犹太民族。 9:6 真正的以色列人: 上帝的子民。 9:27 以色列人: 犹太民族。 § 9:29 所多玛和蛾摩拉: 坏人住的城镇。上帝毁掉了这两座城镇来惩罚他们。 ** 9:33 锡安: 以色列人的另一个名字,即上帝子民之城。