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1 亲爱的，不要信每一个灵，却要试验那些灵是不是出于上帝，因为有许多假先知已经到世界上去了。 2 你们凭这一点认识上帝的圣灵：凡承认耶稣基督是以肉身来的灵，就是出于上帝； 3 凡不承认耶稣基督是以肉身来的灵，就不是出于上帝；这就是敌基督者的灵，你们听说它要来，现在已经在世界上了。 4 小孩子们，你们是出于上帝的，并且胜过了他们，因为在你们里面的那一位，比在世界里的那一位更大。 5 他们是出于世界的，所以他们说世界的事，世界也听他们。 6 我们是出于上帝的。认识上帝的人听我们；不是出于上帝的人不听我们。凭这一点，我们认识真理的灵和谬妄的灵。
7 亲爱的，我们要彼此相爱，因为爱是出于上帝；凡有爱的人都是从上帝生的，并且认识上帝。 8 没有爱的人不认识上帝，因为上帝就是爱。 9 上帝的爱在我们身上这样显明：上帝差遣祂的独生*子到世界上来，使我们可以借着祂而活。 10 爱就在这里：不是我们爱了上帝，而是祂爱了我们，并差遣祂的儿子为我们的罪作挽回祭†。 11 亲爱的，上帝既然这样爱了我们，我们也应当彼此相爱。 12 从来没有人见过上帝。我们若彼此相爱，上帝就住在我们里面，祂的爱也在我们里面得以完全。
13 凭这一点，我们知道我们住在祂里面，祂也住在我们里面，因为祂已经把祂的圣灵赐给我们。 14 我们已经看见，并且作见证：父差遣子作世界的救主。 15 凡承认耶稣是上帝儿子的，上帝就住在他里面，他也住在上帝里面。 16 我们知道并且相信上帝对我们的爱。上帝就是爱；住在爱里面的人，就是住在上帝里面，上帝也住在他里面。 17 这样，爱在我们中间得以完全，使我们在审判的日子可以坦然无惧，因为祂怎样，我们在这世界上也怎样。 18 爱里没有惧怕；完全的爱把惧怕驱除出去，因为惧怕含有刑罚。惧怕的人，在爱里没有得以完全。 19 我们爱祂，‡因为祂先爱了我们。 20 人若说：“我爱上帝”，却恨他的弟兄，他就是说谎的；因为不爱他所看见的弟兄，怎能爱没有看见的上帝呢？ 21 我们从祂领受这条命令：爱上帝的人，也应当爱他的弟兄。
* 4:9 “独生”一词来自希腊词“μονογενη”，有时译作“独生的”或“独一无二的”。 † 4:10 “挽回祭”来自希腊词“ιλασμος”，指平息、挽回，或平息、挽回的途径——就是因我们的罪而转离上帝忿怒的祭。 ‡ 4:19 NU文本省略“祂”。