1 Quando o povo viu que Moisés demorava a descer do monte, reuniu-se em torno de Arão e lhe disse: “Levante-se e faça para nós deuses que vão à nossa frente, pois não sabemos o que aconteceu com esse Moisés, o homem que nos tirou da terra do Egito”. 2 Arão lhes disse: “Tirem os brincos de ouro que estão nas orelhas de suas mulheres, de seus filhos e de suas filhas e tragam-nos a mim”. 3 Todo o povo tirou os brincos de ouro que estavam em suas orelhas e os levou a Arão. 4 Ele recebeu o ouro das mãos deles, trabalhou-o com um buril e fez dele um bezerro de metal fundido. Então disseram: “Estes são os seus deuses, ó Israel, que o tiraram da terra do Egito!”. 5 Ao ver isso, Arão construiu um altar diante do bezerro e anunciou: “Amanhã haverá uma festa para o SENHOR”. 6 No dia seguinte, levantaram-se de manhã cedo, ofereceram holocaustos e apresentaram ofertas de paz. O povo se sentou para comer e beber, depois se levantou para se divertir.

7 O SENHOR disse a Moisés: “Vá, desça, pois seu povo, que você tirou da terra do Egito, se corrompeu. 8 Depressa se desviaram do caminho que lhes ordenei. Fizeram para si um bezerro de metal fundido, curvaram-se diante dele e lhe ofereceram sacrifícios, dizendo: ‘Estes são os seus deuses, ó Israel, que o tiraram da terra do Egito!’ ”. 9 O SENHOR disse a Moisés: “Tenho visto este povo, e é um povo de dura cerviz. 10 Agora me deixe, para que minha ira se acenda contra eles e eu os consuma. E farei de você uma grande nação”. 11 Moisés, porém, buscou o favor do SENHOR, seu Deus, e disse: “SENHOR, por que se acende tua ira contra teu povo, que tiraste da terra do Egito com grande poder e mão forte? 12 Por que os egípcios diriam: ‘Com má intenção ele os tirou, para matá-los nos montes e exterminá-los da face da terra’? Afasta o ardor da tua ira e desiste de trazer esta calamidade sobre teu povo. 13 Lembra-te de Abraão, de Isaque e de Israel, teus servos, a quem juraste por ti mesmo e disseste: ‘Multiplicarei a descendência de vocês como as estrelas dos céus. Darei aos seus descendentes toda esta terra de que falei, e eles a possuirão por herança para sempre’ ”. 14 Então o SENHOR desistiu da calamidade que havia dito que traria sobre seu povo.

15 Moisés se voltou e desceu do monte com as duas tábuas do Testemunho na mão. As tábuas estavam escritas dos dois lados; de um lado e do outro estavam escritas. 16 As tábuas eram obra de Deus, e a escrita era escrita de Deus, gravada nas tábuas. 17 Quando Josué ouviu o barulho do povo que gritava, disse a Moisés: “Há barulho de guerra no acampamento”. 18 Ele respondeu: “Não são gritos de vitória nem gritos de derrota; o que ouço é som de cantos”. 19 Quando se aproximou do acampamento e viu o bezerro e as danças, a ira de Moisés se acendeu. Ele arremessou as tábuas de sua mão e as despedaçou ao pé do monte. 20 Pegou o bezerro que haviam feito, queimou-o no fogo e o moeu até reduzi-lo a pó. Espalhou-o sobre a água e a fez beber aos filhos de Israel. 21 Moisés disse a Arão: “O que este povo fez a você, para que você tenha trazido sobre ele um pecado tão grande?”. 22 Arão respondeu: “Não se acenda a ira do meu senhor. Você conhece o povo e sabe que é inclinado ao mal. 23 Eles me disseram: ‘Faça para nós deuses que vão à nossa frente, pois não sabemos o que aconteceu com esse Moisés, o homem que nos tirou da terra do Egito’. 24 Eu lhes disse: ‘Quem tiver ouro, tire-o’. Eles me deram o ouro, eu o lancei no fogo, e saiu este bezerro”. 25 Moisés viu que o povo estava desenfreado, pois Arão o havia deixado sem controle, para vergonha diante de seus adversários. 26 Moisés se pôs à entrada do acampamento e disse: “Quem está do lado do SENHOR, venha a mim!”. Todos os filhos de Levi se reuniram a ele. 27 Ele lhes disse: “Assim diz o SENHOR, o Deus de Israel: ‘Ponha cada um sua espada junto à coxa. Vão e voltem pelo acampamento, de entrada em entrada, e mate cada um seu irmão, seu amigo e seu parente’ ”. 28 Os filhos de Levi fizeram conforme a palavra de Moisés, e naquele dia caíram cerca de três mil homens do povo. 29 Moisés disse: “Consagrem-se hoje ao SENHOR, pois cada um se pôs contra seu filho e seu irmão, para que hoje lhes seja concedida uma bênção”. 30 No dia seguinte, Moisés disse ao povo: “Vocês cometeram um grande pecado. Agora subirei ao SENHOR; talvez eu possa fazer expiação pelo pecado de vocês”. 31 Moisés voltou ao SENHOR e disse: “Ah! Este povo cometeu um grande pecado: fez para si deuses de ouro. 32 Agora, se perdoasses o pecado deles... Mas, se não, apaga-me, peço-te, do teu livro que escreveste”. 33 O SENHOR disse a Moisés: “Quem pecou contra mim, esse apagarei de meu livro. 34 Agora vá, conduza o povo para onde falei a você. Meu anjo irá à sua frente. Mas, no dia em que eu castigar, eu os castigarei por seu pecado”. 35 O SENHOR feriu o povo por terem feito o bezerro que Arão havia feito.