1 Cuando todos los reyes que estaban de este lado del Jordán, en la región montañosa, en las tierras bajas y por toda la costa del mar Grande, frente al Líbano —los hititas, los amorreos, los cananeos, los ferezeos, los heveos y los jebuseos— oyeron esto, 2 se reunieron para combatir juntos contra Josué y contra Israel, de común acuerdo.

3 Los habitantes de Gabaón, al oír lo que Josué había hecho a Jericó y a Hai, 4 actuaron también con astucia. Fueron y se presentaron como enviados; tomaron sacos viejos para sus burros y odres de vino viejos, rotos y remendados. 5 Llevaban sandalias viejas y remendadas en los pies, y ropas viejas sobre sí. Todo el pan de sus provisiones estaba seco y mohoso. 6 Fueron a Josué, al campamento en Gilgal, y le dijeron a él y a los hombres de Israel: «Venimos de una tierra lejana. Ahora hagan un pacto con nosotros». 7 Los hombres de Israel dijeron a los heveos: «Quizá ustedes viven en medio de nosotros; ¿cómo podríamos hacer un pacto con ustedes?». 8 Ellos dijeron a Josué: «Somos tus siervos». Josué les dijo: «¿Quiénes son ustedes y de dónde vienen?». 9 Le respondieron: «Tus siervos han venido de una tierra muy lejana por causa del nombre de Jehová tu Dios, porque hemos oído su fama y todo lo que hizo en Egipto, 10 y todo lo que hizo a los dos reyes de los amorreos que estaban al otro lado del Jordán: a Sehón, rey de Hesbón, y a Og, rey de Basán, que estaba en Astarot. 11 Nuestros ancianos y todos los habitantes de nuestra tierra nos dijeron: “Tomen en sus manos provisiones para el camino, vayan a su encuentro y díganles: ‘Somos sus siervos; ahora hagan un pacto con nosotros’ ”. 12 Este pan nuestro lo tomamos caliente de nuestras casas como provisión el día en que salimos para venir a ustedes. Y ahora, mírenlo: está seco y mohoso. 13 Estos odres de vino estaban nuevos cuando los llenamos, y ahora, mírenlos, están rotos. Estas ropas nuestras y nuestras sandalias se han gastado de tan largo viaje».

14 Los hombres tomaron de sus provisiones, pero no consultaron a Jehová. 15 Josué hizo paz con ellos y estableció un pacto con ellos para dejarlos con vida. Los jefes de la congregación les hicieron un juramento.

16 Al cabo de tres días de haber hecho el pacto con ellos, oyeron que eran sus vecinos y que vivían en medio de ellos. 17 Los hijos de Israel partieron y llegaron a sus ciudades al tercer día. Sus ciudades eran Gabaón, Cafira, Beerot y Quiriat-jearim. 18 Los hijos de Israel no los atacaron, porque los jefes de la congregación les habían jurado por Jehová, Dios de Israel. Toda la congregación murmuró contra los jefes. 19 Todos los jefes dijeron a toda la congregación: «Nosotros les hemos jurado por Jehová, Dios de Israel, y ahora no podemos tocarlos. 20 Esto haremos con ellos: los dejaremos con vida, para que no venga ira sobre nosotros por el juramento que les hicimos». 21 Los jefes les dijeron: «Que vivan». Así quedaron como leñadores y aguadores para toda la congregación, como les habían dicho los jefes.

22 Josué los llamó y les dijo: «¿Por qué nos engañaron diciendo: “Vivimos muy lejos de ustedes”, cuando viven en medio de nosotros? 23 Ahora, pues, ustedes son malditos; nunca dejará de haber entre ustedes siervos, leñadores y aguadores para la casa de mi Dios». 24 Ellos respondieron a Josué: «Porque a tus siervos se les informó con toda claridad que Jehová tu Dios había mandado a Moisés, su siervo, darles toda la tierra y destruir a todos los habitantes de la tierra delante de ustedes. Temimos mucho por nuestras vidas a causa de ustedes y por eso hicimos esto. 25 Y ahora, aquí estamos en tu mano. Haz con nosotros lo que sea bueno y recto a tus ojos». 26 Así hizo con ellos: los libró de la mano de los hijos de Israel, y no los mataron. 27 Aquel día Josué los destinó a ser leñadores y aguadores para la congregación y para el altar de Jehová, en el lugar que él eligiera; así permanecen hasta el día de hoy.