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上帝不放弃以色列人
这样,我要问,难道上帝放弃了祂的子民吗?当然没有!因我自己也是以色列人,是亚伯拉罕的后裔,属于便雅悯支派。 上帝并没有放弃祂预先拣选的子民。你们不知道圣经上有关以利亚先知的记载吗?他在上帝面前控告以色列人,说: “主啊!他们残杀你的先知,拆毁你的祭坛,只剩下我一个人,他们还要杀我。”*列王纪上19:10、14。 上帝怎样回答呢?祂说:“我为自己留下七千人,他们都未曾跪拜巴力。”列王纪上19:18。
现在的情况也是一样,上帝按照拣选的恩典留下了少数人。 既然说是出于恩典,就不再基于行为,不然恩典就不再是恩典了。 这该怎么说呢?以色列人努力追求,却一无所得,只有蒙拣选的人得到了,其他人都变得顽固不化。 正如圣经上说:
“上帝使他们至今心智昏迷,
眼睛看不见,耳朵听不到。”申命记29:4;以赛亚书29:10。
大卫也说:
“愿他们的宴席变为他们的网罗、
陷阱、绊脚石和报应;
10 愿他们眼目昏暗,
无法看见,
永远弯腰驼背。”§诗篇69:22、23。
11 那么,我再问,以色列人一失足就再也爬不起来了吗?当然不是!恰好相反,因为他们的过犯,救恩临到了外族人,好使他们心生嫉妒。 12 如果他们的过犯给世界带来富足,他们的失败给外族人带来富足,那么,他们完全恢复时又将带来怎样的祝福呢!
外族人得救
13 现在我有话要对你们外族人说。因为我是外族人的使徒,我尊重自己的职分, 14 希望使我的骨肉同胞心生嫉妒,从而拯救他们当中的一些人。 15 如果他们的被弃意味着人类与上帝和好,那么,他们被接纳时岂不意味着死而复生吗? 16 首先用来献祭的那部分面团如果圣洁,整团面也圣洁;树根如果圣洁,树枝也圣洁。
17 如果橄榄树上有些枝子被折下来,你这野橄榄枝被接上去,得以汲取橄榄树根供应的汁浆, 18 你就不可向折下来的枝子夸口。你若夸口,就该知道:不是你托住树根,而是树根托住你。 19 你也许会说:“原来的枝子被折下来,是为了把我接上去。” 20 不错,他们因为不信才被折下来,你因为信才被接上去,但不要自高,要心存敬畏。 21 上帝既然没有宽容原来的枝子,也不会宽容你。 22 可见,上帝既慈爱又严厉。祂对堕落的人是严厉的,但只要你一直活在祂的爱中,祂会以慈爱对待你,不然你也会被砍下来。 23 况且,以色列人如果不再顽固不信,必重新被接上去,因为上帝能把他们重新接上。 24 你这从野生的橄榄树上砍下来的枝子,尚且可以违反自然,被接到好橄榄树上,何况原来的枝子被接回到原来的树上呢?
全以色列都要得救
25 弟兄姊妹,我不愿意你们对以下这奥秘一无所知,免得你们自以为聪明。这奥秘就是:虽然有些以色列人的心刚硬,但等到外族人得救的数目满了以后, 26 以色列都要得救。正如圣经上说:“救主必从锡安出来,祂将除去雅各子孙的罪恶。 27 这是我与他们所立的约,那时我要除去他们的罪。”*以赛亚书59:20、21;27:9;耶利米书31:33、34。
28 就福音而论,他们为你们的缘故而成为上帝的仇敌;就上帝的拣选而论,他们因祖先的缘故仍被上帝所爱。 29 因为上帝的恩赐和呼召绝不会收回。 30 你们从前不顺服上帝,然而因为他们的不顺服,你们现在反蒙了怜悯。 31 同样,他们现在不顺服,是为了通过你们所蒙的怜悯,使他们现在也蒙怜悯。 32 因为上帝把世人都归在不顺服之列,是为了要怜悯世人。
颂赞上帝
33 啊,上帝的智慧和知识多么博大精深!
祂的判断多么难测!
祂的踪迹多么难寻!
34 谁曾知道主的心意?
谁曾做过祂的谋士?以赛亚书40:13。
35 谁给过祂什么,
要祂偿还呢?约伯记41:11。
36 因为万物都源于祂,
倚靠祂,归于祂。
愿荣耀归给祂,
直到永远。阿们!

*11:3 列王纪上19:10、14。

11:4 列王纪上19:18。

11:8 申命记29:4;以赛亚书29:10。

§11:10 诗篇69:22、23。

*11:27 以赛亚书59:20、21;27:9;耶利米书31:33、34。

11:34 以赛亚书40:13。

11:35 约伯记41:11。