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有几个来自犹太的人开始教授信徒。他们对信徒们说:“你们若不按照摩西定下的规矩行受割礼,就无法获得救赎。” 保罗和巴拿巴与他们进行了激烈的辩论,于是众人指派他们和其他几个人去耶路撒冷,向信徒和长老们讲述这个问题。 教会为他们送行后,他们便上路了。途径腓尼基和撒玛利亚,讲述异教徒如何改变信仰,这让所有信徒都很高兴。 来到耶路撒冷后,教会、信徒和长老们接待了他们,他们也报告了上帝通过他们所行的一切。 但有几名法利赛派的信徒却提出了反对意见,他们说:“这些归信上帝的异教徒必须行割礼,教导他们遵守摩西的律法。”
使徒和长老聚集在一起商讨此事。 在进行了大量辩论后,彼得站起来对他们说:“兄弟们,你们知道过去上帝在你们中间选择了我,就是为了让异教徒可以听到福音之道,相信耶稣。 那洞察我们思想*或“知道我们思考的方式。”的上帝也表明接受他们,就像对待我们一样向他们赐以圣灵。 上帝绝不会将我们和他们区别对待。因为他们相信上帝,所以上帝洁净了他们的思想。
10 现在你们为什么要反对上帝,把我们祖先和我们都无法承受的重负,放在这些信徒的身上? 11 我们确信承蒙主耶稣的恩典获得救赎,与他们有着同样的方式。” 12 巴拿巴和保罗述说了上帝通过他们在异教徒中所行的神迹奇事,所有人都专心聆听。
13 他们讲述完后,雅各说:“兄弟们,请听我说! 14 刚才西门这里的西门即彼得。讲述了上帝如何显示他对异教徒的关心,从他们中间挑选一名鉴定信仰上帝之人。 15 这符合了众先知所写下的问题,正如经上所记: 16 ‘未来我要回归,重建大卫崩塌的宅邸,在废墟上将其重建,让它重新站立起来, 17 我这样做,是为了让剩下的人可以追随主,包括所有呼唤我名的异教徒。 18 这就是主的真言,他很久以前就昭示了这一切。’引自《阿摩司书》9:11-12。
19 所以我认为,不应该为难那些归信上帝的异教徒。 20 我们应该给他们写信,告诉他们不吃祭祀偶像的食物§意为“污染神像。”、不要淫乱、要避开勒死的牲畜和血。 21 因为很久很久以来,各地都在教导摩西所写律法,每逢安息日,都会有人在会堂中诵读。”
22 使徒、长老和教会所有人都认可这个方法,于是他们决定选出几名代表,派他们和保罗、巴拿巴一同到安提阿去。最终选择的人是犹大(巴撒巴)和西拉,他们是信徒中的领袖。 23 他们被派出去送信。信上说:
“安提阿、叙利亚和基利家的非犹太异族*原意为“外邦人。”兄弟们,这里是来自使徒、长老和信徒们的问候。 24 听说我们中有些人在向你们讲道时,让你们感到困扰和不安,其实我们并没有吩咐他们这样做。 25 因此,我们一致同意选出几名代表,与我们挚爱的巴拿巴和保罗一起派去见你们, 26 这两个人曾为了主耶稣基督之名,置个人生死于不顾。
27 我们派犹大和西拉同行,他们会亲口确认我们所说的一切。 28 圣灵和我们都认为,除了以下重要的要求,最好不要让你们承担更多重负。 29 你们应该避免的是:不吃祭祀偶像的食物,要避开勒死的牲畜和血,不要淫乱。只要遵守这些要求就好了。上帝保佑你们!”
30 还有人被派到安提阿,在那里召集众人,交上这封书信。 31 众人读罢,因信上的劝勉之语而感到欣慰。 32 犹大和西拉也是先知,他们说了许多鼓励兄弟们的话,让他们获得了更大的力量。 33 住了一段时间后,他们打道回府,带走了众人向耶路撒冷信徒送去的祝福。 34 有人认为第 34 句不是原文的一部分。 35 但保罗和巴拿巴却住在安提阿,与众人一起进行教导,传播主之道。
36 过了一段时间,保罗对巴拿巴说:“我们回到曾经传道的那些城邦去吧,看看那里的信徒们现在如何了。” 37 巴拿巴打算带上马可(约翰)一同去, 38 但保罗认为带上他不合适,因为他当年在旁非利亚时曾经离开过他们,没有继续与他们一起完成自己的使命。 39 两人为此大吵一架,于是分道扬镳。巴拿巴带上马可,乘船去塞浦路斯。 40 保罗则选了西拉,当他们离开时,信徒们将他们交托给主的恩典。 41 保罗走遍了叙利亚和基利家,鼓舞那里的教会。

*15:8 或“知道我们思考的方式。”

15:14 这里的西门即彼得。

15:18 引自《阿摩司书》9:11-12。

§15:20 意为“污染神像。”

*15:23 原意为“外邦人。”

15:34 有人认为第 34 句不是原文的一部分。