1 如你所知，很多人都曾试图用文字记录我们参与的成就*或“已成就”，“已达成。”。 2 他们所记录的证据，来自最早见证和传递上帝讯息之人。 3 由于我从始至终都参与其中，所以应该可以准确无误地撰写所发生的一切。 4 敬爱的提阿非罗们，†“提阿非罗”即爱上帝之人。又见《门徒行传》1:1。我之所以这么做，是为了让你们确认自己所学之道完全值得信赖。

5 希律担任犹太王的那段时间，亚比雅班里有一位名叫撒迦利亚的祭司，他妻子以利沙伯是亚伦的后人。 6 他们的一举一动都遵循上帝正道，严格遵守主所立下的一切诫命规条。

7 但他们没有孩子，因为以利沙伯无法生育，而且二人都年岁已高。。 8 有一天，撒迦利亚按照排班的时间履行作为上帝祭司的职责， 9 照惯例抽签后‡这是类似“选秸秆”的抽签方法，因为希望在这里服侍上帝的人太多。，他被选中进入主的神庙上香。 10 在烧香的过程，众人都在外面祈祷。 11 这时天使向撒迦利亚显化，立于香坛的右侧。 12 撒迦利亚见状颇感惊慌，非常害怕。

13 天使说：“撒迦利亚，别害怕，上帝听到了你的祈求。你妻子以利沙伯将为你生下一子，你将为他起名为约翰。 14 这孩子会为你带来欢喜和快乐，许多人都会来庆祝他的降生。 15 他将成为主面前的尊者，滴酒不沾，未降生之前便有圣灵附体。 16 他将带领众多以色列人，回到主、也就是他们的上帝身边。 17 他将以以利亚的圣灵和力量走在前，劝说父亲们关爱自己的儿女，规劝悖逆之人走正道，让民众准备好迎接主。”§引自《玛拉基书》4:5-6。

18 撒迦利亚问天使：“我要如何相信这一切？我老了，我妻子也是一把年纪。”

19 天使回答：“我是上帝面前的加百列，奉命向你传话，告诉你这个好消息。 20 但你并不相信我所说的一切，所以你会失语，直到我所言之事成真，你才能开口说话。”

21 众人正在外面等候撒迦利亚，见他迟迟未从神庙出来，很是奇怪。 22 但他出来时却真的失语了，无法讲话，只能打手势。于是众人意识到刚才在神庙中出现了神迹。

23 他完成自己的职责后便回了家。 24 几天后，他妻子以利沙伯果真怀孕，在家中待了五个月。

25 她说：“这一切是主的旨意，他这样待我，便是要让我不再在世人面前感到羞辱。”

26 在怀孕的第六个月，上帝派天使加百列来到加利利的拿撒勒镇，现身在一个名叫玛利亚的少女面前。 27 玛利亚当时已与一位名叫约瑟夫的男人订婚。

28 天使向她问候，*天使用了当时常见的问候语，原意为“欢喜”，实际上就等于“你好。”现代版本的翻译在这里会遇到困难，因为天使的原意为“欢呼，被上帝垂青的女人”或“问候你，上帝垂青的女人”，但似乎都不恰当。但如果天使在降临时说“嗨”也不恰当……然后对她说“你很幸运，主与你同在。” 29 玛利亚对此颇感困惑，不知道这问候到底意味着什么。

30 天使说：“玛利亚，不要怕！因为上帝已对你施以恩典。 31 你将怀孕生子，那婴儿将起名叫耶稣。 32 他将成为一位伟人，被称为至高上帝之子，上帝将把向其赐予祖先大卫的王位， 33 他将永远统治雅各的家园，他的王国将永续存在。”

34 玛利亚问天使：“但这怎能可能？我还是处女。”

35 天使回答：“圣灵将降临于你，至高上帝将笼罩于你。那即将诞下的婴儿生而神圣，将被称为上帝之子。 36 甚至连你的亲戚以利沙伯都怀孕了，人们说那女人无法生育，现在怀胎已有六个月。 37 对于上帝而言，一切皆有可能。”

38 玛利亚说：“我听你的，随时准备服侍上帝，愿你所言的事情发生在我身上。”于是天使便离开了。

39 稍后，玛利亚准备了一下便急忙赶去犹太山地的一座城市， 40 来到撒迦利亚的家。她走进屋向以利沙伯问安。 41 听见玛利亚的问候，以利沙伯腹中的婴儿立刻开始跳动，表达着喜悦。圣灵注入了以利沙伯的体内， 42 于是她高声说：“你是一位如此有福的女人，你腹中的婴儿能由你诞下，也是一种福气！

43 我太荣幸了，我主之母能够造访我的寒舍。 44 听到你问候的那一刻，我腹中的婴儿就欢喜跳跃。 45 你真荣幸，因为你已确信，主将把对你的承诺变为现实！”

46 玛利亚说：“赞美主！ 47 上帝救世主让我如此欢喜， 48 因为我作为他的仆人，尽管身世卑微，他却决定垂青于我。今后万代都会认为我是获得赐福之人。 49 全能上帝对我做出伟大之举，他的名字如此神圣。 50 他的怜悯将在尊敬他的世界中传递。†原意为“恐惧”，但现代用法中表示一种强烈的恐惧感。 51 他凭借其力量‡原意为“强壮的手臂。”，击败了那些自作聪明之人。 52 他能够让位高权重之人跌落王位，让谦卑之人获得升华， 53 他让饥肠辘辘之人饱餐美食，也让富足之人两手空空。 54 在他的帮助下，他的仆人以色列将永记他的怜悯， 55 正如他向我们先父、亚伯拉罕及其后裔所做的承诺。” 56 玛利亚和以利沙伯同住了三个月，然后便返回自己的家。

57 以利沙伯终于诞下一名男婴。 58 邻居和亲戚们得知主向她施以如此善意，便和她一同庆祝。 59 到了第八天，他们前来为孩子行割礼，打算让他随父亲的名字叫撒迦利亚。

60 但以利沙伯说：“不要，他应该叫做约翰。”

61 众人回答：“但你的亲戚中并没有这样的名字。” 62 他们通过手势询问孩子的父亲撒迦利亚，询问他的意见。 63 撒迦利亚示意要写字。令众人诧异的是，他写下的是：“他就叫约翰。” 64 忽然他再次开口说话了，开始赞美上帝。

65 这一切让住在周围的人心生敬畏，这个消息很快就传遍整个犹太山地。 66 众人听闻此事便思量它的含义：“这孩子将会成为怎样的人？”因为很显然，他对上帝而言非常特别。§原意为“因主的手与他同在。”

67 婴儿的父亲撒迦利亚体内充满了圣灵，他预言道：

68 “主就是以色列的上帝，他如此伟大，因为他降临到子民之中，为其赋予自由， 69 他向其仆人大卫的家族赐予伟大的救赎， 70 正如他自古以来借由其神圣先知所传达的预言。 71 他承诺拯救我们摆脱敌人，远离那些憎恨我们的人。 72 他怜悯我们的祖先，记得他的圣约， 73 那是他向我们的祖先亚伯拉罕所发誓言。 74 他让我们摆脱恐惧，从敌人手中拯救我们， 75 这让我们可以毕生遵循正道并服侍于他。 76 尽管你现在只是一个婴儿，但却会被称为至高上帝的先知，因你将先于主之前，为他铺好道路， 77 通过宽恕其子民的罪，传播救赎的讯息。 78 蒙上帝对我们的关爱怜悯，天堂的黎明将降临照耀我们， 79 照亮那些活在黑暗中、笼罩在死亡阴影中的人，引导我们走上平安之路。”

80 这个叫做约翰的男孩逐渐长大，精神变得很强大。他一直住在荒野之中，等待在以色列人中公开露面的时机。