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很多税吏和其他“罪人”经常来到耶稣那里,听他讲道。 于是法利赛人和宗教老师抱怨到:“这个人欢迎罪人,还和他们一起吃饭。”
耶稣就对他们讲了一个故事,说: “如果你有一百只羊,失去一只,是不是会把剩下的九十九只留在开阔牧场,然后去寻找那丢失的羊,直到找到为止? 如果你找着了,就会高兴地把羊扛在肩上, 回到家后招呼朋友和邻居来,对他们说:‘来和我一同庆祝吧,因为我找到了丢失的羊!’ 告诉你们,一个罪人若能悔改,天堂就会获得更多欢乐,甚至超过九十九个不用悔改的良善之人。
假设一个女人有十枚银币*原意为“古希腊货币。”,如果丢了一枚,是不是要点上灯,在整个屋子里细细寻找,直到找到? 当她找到那枚银币,就会叫来亲朋好友,对他们说:‘来和我一同庆祝吧,因为我找到了丢失的银币!’ 10 我告诉你们,一个罪人若能悔改,上帝的天使也会感到欢乐。”
11 耶稣解释道:“从前有个人有两个儿子。 12 小儿子对父亲说:‘爸爸,请把我应得的家产分给我。’于是父亲就把财产分给兄弟二人。 13 几天后,小儿子带上所有的家当去了远方,在那里过着放荡的生活,奢侈浪费。
14 他花光了所有钱财,又恰逢当地遇上严重饥荒,他穷得肚子都吃不饱。 15 于是他在当地一个农户那里找差事做。那人打发他到田里去放猪, 16 他太饿了,甚至愿意吃猪食,原意为“猪吃的豆荚。”但即使这样也没有人愿意给他食物。 17 他这时才幡然醒悟,于是对自己说:‘我父亲所有的工人都有丰盛的食物可以享用,为什么我却要在这里饿死? 18 我要回家,到我父亲那里去!对他说:父亲,我的罪违背了天堂,也违背了你, 19 我不配再做你的儿子,请向对待雇工那样对待我吧。’ 20 于是他动身回家去找他的父亲。
当他父亲看到他的身影,尽管还在远处,便动了恻隐之心,跑过去拥抱他,亲吻他。 21 儿子说:‘父亲,我违背了天堂也违背了你,不配再做你的儿子。’
22 但父亲却吩咐仆人说:‘快把那最好的长袍拿来给他穿,给他戴上戒指,穿上鞋。 23 把我们养肥的牛犊宰了,我们要大吃一顿, 24 因为这可是我死而复活、失而复得的儿子。’于是他们开始庆祝起来。
25 这时候大儿子正在田里干活。他朝着家的方向走去,听见音乐和跳舞的声音, 26 于是就找来一个仆人,询问发生了什么。
27 仆人说:‘你弟弟回来了,你父亲因为他平安归来,就宰了那头肥牛犊。’
28 大儿子很生气,不肯走进屋子里,于是父亲出来劝他。
29 他对父亲说:‘你看,我照顾你这么多年,从来没有违背过你的命令,但你从未给我任何羊羔,让我可以和朋友们聚会。 30 但你这个儿子,把你的钱都浪费在妓女身上,他一回来,你反倒为他宰杀肥牛犊!’
31 父亲对他说:‘孩子,你总是跟我在一起,我的一切都是你的。 32 但你这个弟弟是死而复活、失而复得,所以我们应该高兴,应该庆祝!’ ”
 

*15:8 原意为“古希腊货币。”

15:16 原意为“猪吃的豆荚。”