1 Ao descobrir isso, o rei perverso ficou tão enfurecido que já não limitou sua ira aos judeus de Alexandria. Pesando ainda mais sua mão sobre os que viviam no interior, ordenou que fossem rapidamente reunidos num só lugar e privados da vida da maneira mais cruel. 2 Enquanto isso acontecia, espalhou-se uma acusação hostil promovida por homens que se haviam unido para prejudicar a raça judaica. O pretexto da acusação era que os judeus os mantinham afastados das prescrições da Lei. 3 Os judeus, porém, sempre mantiveram uma lealdade inabalável aos reis. 4 Contudo, por adorarem a Deus e observarem sua Lei, faziam certas distinções e evitavam determinadas coisas. Por isso pareciam odiosos a algumas pessoas, 5 embora, adornando sua conduta com obras de justiça, tivessem conquistado boa reputação diante de todos. 6 O testemunho favorável de todos os demais, porém, era desprezado pelos estrangeiros, 7 que falavam muito da separação dos judeus quanto ao culto e aos alimentos. Alegavam que eram homens insociáveis, hostis aos interesses do rei e que se recusavam a associar-se com ele ou com suas tropas. Com esse discurso, provocavam grande ódio contra eles. 8 Os gregos que moravam na cidade observavam esse tumulto inesperado e a súbita concentração de pessoas contra homens que nunca lhes haviam causado mal. Contudo, não tinham poder para ajudá-los, pois havia opressão por toda parte; mesmo assim, encorajavam-nos em suas dificuldades e esperavam uma mudança favorável das circunstâncias. 9 Diziam: “Aquele que conhece todas as coisas não desprezará um povo tão numeroso.” 10 Alguns vizinhos, amigos e parceiros comerciais dos judeus chegaram a chamá-los secretamente para conversar, prometeram ajudá-los e se comprometeram a fazer tudo o que estivesse ao seu alcance por eles.

11 O rei, porém, exaltado por sua prosperidade e sem levar em conta o poder superior de Deus, pensando em persistir em seu propósito, escreveu a seguinte carta contra os judeus: 12 “O rei Ptolomeu Filopátor aos comandantes e soldados no Egito e em todos os lugares, saúde e felicidade! 13 Eu estou bem, e meus assuntos também vão bem. 14 Desde nossa campanha na Ásia, cujos detalhes vocês conhecem e que, com o auxílio dos deuses — não concedido de maneira insignificante — e por nossa própria força, foi levada a uma conclusão bem-sucedida conforme nossa expectativa, 15 decidimos não tratar os habitantes da Celessíria e da Fenícia com a força da lança, mas com mansidão e grande humanidade, como quem os acolhe e voluntariamente lhes faz o bem. 16 Assim, depois de concedermos grandes quantias aos templos das várias cidades, prosseguimos até Jerusalém e subimos para honrar o templo desses miseráveis que nunca abandonam sua insensatez. 17 Exteriormente nos receberam de boa vontade, mas suas ações desmentiram essa aparência. Quando desejamos entrar em seu templo e honrá-lo com os mais belos e excelentes presentes, 18 deixaram-se dominar de tal modo por sua antiga arrogância que nos proibiram a entrada, enquanto nós, por nossa tolerância para com todos, deixamos de exercer nosso poder contra eles. 19 Assim, demonstrando sua hostilidade contra nós, somente eles entre todas as nações levantam a cabeça contra reis e benfeitores, como homens que não querem submeter-se a coisa alguma razoável. 20 Procuramos então relevar a loucura desse povo e, ao retornar vitoriosos, tratamos cordialmente todas as pessoas no Egito, agindo como convinha. 21 Por isso, sem guardar rancor contra seus parentes, mas lembrando nossa ligação com eles e os muitos assuntos que desde tempos remotos lhes foram confiados de coração sincero, quisemos realizar uma mudança completa em sua condição, concedendo-lhes os direitos de cidadãos de Alexandria e admitindo-os nos ritos perpétuos de nossas solenidades. 22 Eles, porém, receberam tudo isso com espírito inteiramente diferente. Com sua maldade natural, desprezaram a boa oferta e, inclinando-se continuamente para o mal, 23 rejeitaram direitos de valor incalculável. Além disso, tanto por suas palavras como por seu silêncio, detestam os poucos dentre eles que estão sinceramente dispostos para conosco, supondo sempre que seu infame modo de vida nos obrigará a abandonar nossa reforma. 24 Tendo, portanto, recebido provas seguras de que esses judeus nutrem contra nós toda espécie de má vontade, precisamos prevenir a possibilidade de que, se surgir repentinamente algum tumulto entre nós, esses homens ímpios se tornem traidores e inimigos bárbaros. 25 Portanto, assim que o conteúdo desta carta chegar ao conhecimento de vocês, ordenamos que, naquela mesma hora, os judeus que vivem entre vocês, juntamente com suas esposas e seus filhos, sejam enviados a nós, insultados e maltratados, presos com correntes de ferro, para sofrerem uma morte cruel e vergonhosa, própria de inimigos. 26 Pois percebemos que, castigando-os todos de uma vez, encontraremos o único meio de estabelecer nossos assuntos futuros sobre uma base firme e satisfatória. 27 Quem proteger um judeu, seja idoso, criança ou bebê de peito, será torturado até a morte juntamente com toda a sua casa. 28 Quem denunciar um judeu, além de receber os bens da pessoa acusada, receberá duas mil dracmas*Uma dracma correspondia aproximadamente ao salário diário de um trabalhador rural. do tesouro real, será libertado e receberá uma coroa. 29 Qualquer lugar que abrigar um judeu será tornado inacessível e entregue ao fogo, ficando para sempre inútil a todo ser vivo.” 30 A carta do rei foi escrita nesses termos.