1 Como pretendo demonstrar uma proposição profundamente filosófica, a saber, que a razão religiosa é senhora absoluta das paixões, aconselho de bom grado que vocês dediquem a máxima atenção à filosofia. 2 Pois a razão é necessária a todos como passo para o conhecimento. Além disso, ela inclui o louvor ao domínio próprio, a mais elevada virtude. 3 Se, portanto, a razão parece dominar as paixões que se opõem à temperança, como a gula e a luxúria, 4 certamente também governa, de modo claro, as paixões contrárias à justiça, como a maldade, e aquelas que impedem a coragem, como a ira, a dor e o medo. 5 Talvez alguns perguntem: “Como, então, se a razão governa as paixões, não é também senhora do esquecimento e da ignorância?” Esse argumento é ridículo. 6 Pois a razão não governa suas próprias afecções, mas aquelas que são contrárias à justiça, à coragem, à temperança e ao domínio próprio; e ainda assim as governa de modo a resistir a elas, não a destruí-las.

7 Eu poderia provar a vocês, por muitas outras considerações, que somente a razão religiosa é senhora das paixões; 8 mas provarei isso da maneira mais contundente por meio da coragem de Eleazar, dos sete irmãos e de sua mãe, que sofreram a morte em defesa da virtude. 9 Pois todos eles, desprezando as dores até a morte, demonstraram por esse desprezo que a razão domina as paixões. 10 Por suas virtudes, portanto, é justo que eu elogie aqueles homens que morreram naquele tempo com sua mãe em favor da nobreza e da bondade; e, por causa de sua honra, posso chamá-los bem-aventurados. 11 Pois eles, conquistando admiração não somente dos homens em geral, mas até de seus perseguidores, por sua coragem e perseverança tornaram-se instrumento da destruição da tirania contra sua nação. Venceram o tirano por sua perseverança, de modo que, por meio deles, sua pátria foi purificada. 12 Mas agora podemos entrar diretamente na questão, começando, como é nosso costume, pela exposição do ensinamento e prosseguindo depois ao relato dessas pessoas, dando glória ao Deus onisciente.

13 A questão, portanto, é se a razão é senhora absoluta das paixões. 14 Determinemos, então, o que é a razão, o que é a paixão, quantas formas de paixão existem e se a razão governa todas elas. 15 A razão é o intelecto acompanhado de uma vida de justiça, tendo como principal consideração a sabedoria. 16 Sabedoria é o conhecimento das coisas divinas e humanas e de suas causas. 17 Isso está contido na educação da Lei, por meio da qual aprendemos as coisas divinas com reverência e as humanas de maneira proveitosa. 18 As formas da sabedoria são domínio próprio, justiça, coragem e temperança. 19 A principal delas é o domínio próprio, por meio do qual, de fato, a razão governa as paixões. 20 Das paixões, prazer e dor são as duas mais abrangentes; e ambas, por natureza, dizem respeito à alma. 21 Há muitas afecções que acompanham o prazer e a dor. 22 Antes do prazer vem a luxúria; depois do prazer, a alegria. 23 Antes da dor vem o medo; depois da dor, a tristeza. 24 A ira é uma afecção comum ao prazer e à dor, se alguém observar atentamente quando ela surge. 25 No prazer existe também uma disposição maliciosa, a mais complexa de todas as afecções. 26 Na alma, ela se manifesta como arrogância, amor ao dinheiro, sede de honra, rivalidade, infidelidade e inveja. 27 No corpo, como voracidade, alimentação indiscriminada e glutonaria solitária.

28 Assim como prazer e dor são dois brotos que surgem do corpo e da alma, também há muitos ramos dessas paixões. 29 A razão, como agricultora universal, purifica e poda cada um deles, amarra, rega e transplanta, e de todas as maneiras melhora o caráter e as afecções. 30 Pois a razão é a líder das virtudes, mas é a única governante das paixões.

Observem, portanto, primeiro, pelas próprias coisas que se opõem à temperança, que a razão é senhora absoluta das paixões. 31 Ora, a temperança consiste no domínio sobre os desejos. 32 Dos desejos, alguns pertencem à alma e outros ao corpo. A razão parece governar ambos. 33 Caso contrário, como explicar que, quando somos incitados a comer alimentos proibidos, rejeitamos a satisfação que deles viria? Não é porque a razão pode dominar os apetites? Creio que sim. 34 Por isso, quando desejamos frutos do mar, aves, animais de quatro patas e toda espécie de alimento que a Lei nos proíbe, nós nos abstemos por meio do domínio da razão. 35 Pois as afecções de nossos apetites são resistidas pelo entendimento temperante e dobradas para trás, e todos os impulsos do corpo são contidos pelas rédeas da razão.