1 Depois disso, a ira do rei se acalmou. Ele não voltou a mencionar Vasti, mas se lembrava do que ela havia dito e de como a havia condenado. 2 Então os servos do rei disseram: “Que se procurem para o rei jovens virgens belas e castas. 3 Que o rei nomeie governadores locais em todas as províncias de seu reino, e que eles escolham jovens belas e castas e as tragam à cidade de Susã, aos aposentos das mulheres. Que sejam entregues ao camareiro do rei encarregado das mulheres, e que lhes sejam dados os produtos de purificação e tudo o que necessitarem. 4 Que a jovem que agradar ao rei se torne rainha no lugar de Vasti.”

Essa proposta agradou ao rei, e ele assim fez.

5 Havia na cidade de Susã um judeu chamado Mardoqueu, filho de Jair, filho de Simei, filho de Quis, da tribo de Benjamim. 6 Ele havia sido levado prisioneiro de Jerusalém, quando Nabucodonosor, rei da Babilônia, levou o povo para o cativeiro. 7 Mardoqueu criava a filha de Aminadabe, irmão de seu pai. O nome dela era Ester. Quando os pais dela morreram, ele a criou até se tornar adulta como se fosse sua própria filha. A jovem era muito bonita. 8 Quando a ordem do rei foi divulgada, muitas jovens foram reunidas na cidade de Susã sob os cuidados de Hegai, e Ester também foi levada a Hegai, encarregado das mulheres. 9 A jovem agradou a Hegai e encontrou favor aos seus olhos. Ele se apressou em dar-lhe os produtos de purificação, sua porção e as sete criadas escolhidas para ela no palácio. Tratou Ester e suas criadas muito bem nos aposentos das mulheres. 10 Ester, porém, não revelou sua família nem sua origem, pois Mardoqueu lhe havia ordenado que não contasse. 11 Todos os dias Mardoqueu passeava diante do pátio das mulheres para saber como Ester estava e o que aconteceria com ela.

12 Quando chegava a vez de uma virgem entrar na presença do rei, depois de completar doze meses — pois assim se cumpriam os dias de purificação: seis meses ungindo-se com óleo de mirra e seis meses com perfumes e produtos de purificação das mulheres —, 13 então a jovem entrava na presença do rei. O oficial designado pelo rei a conduzia dos aposentos das mulheres até os aposentos do rei. 14 Ela entrava à noite e, pela manhã, ia para os segundos aposentos das mulheres, onde Hegai, camareiro do rei, era encarregado delas. Ela não voltava à presença do rei, a menos que fosse chamada pelo nome. 15 Quando chegou a vez de Ester, filha de Aminadabe, irmão do pai de Mardoqueu, entrar na presença do rei, ela não deixou de fazer nada do que o camareiro encarregado das mulheres lhe havia ordenado. Ester encontrou favor aos olhos de todos os que a viam. 16 Assim, Ester entrou na presença do rei Assuero no décimo segundo mês, que é adar, no sétimo ano de seu reinado. 17 O rei amou Ester, e ela encontrou favor acima de todas as outras virgens. Ele colocou sobre sua cabeça a coroa real. 18 O rei ofereceu durante sete dias um banquete a todos os seus amigos e homens importantes e celebrou grandemente o casamento de Ester. Também concedeu isenção de impostos aos que estavam sob seu domínio.

19 Enquanto isso, Mardoqueu servia no pátio. 20 Ester ainda não havia revelado sua terra de origem, pois Mardoqueu lhe havia ordenado que temesse a Deus e guardasse seus mandamentos, como quando vivia com ele. Ester não mudou seu modo de viver.

21 Dois camareiros do rei, chefes da guarda pessoal, ficaram ressentidos porque Mardoqueu havia sido promovido e procuraram matar o rei Assuero. 22 Mardoqueu descobriu o plano e o contou a Ester, e ela informou ao rei a respeito da conspiração. 23 O rei interrogou os dois camareiros e mandou enforcá-los. Depois ordenou que fosse registrado na biblioteca real, para memória e elogio, o bom serviço prestado por Mardoqueu.