1 Quando chegou a noite, os servos de Holofernes se apressaram em sair. Bagoas fechou a tenda pelo lado de fora e dispensou os que serviam diante de seu senhor. Todos foram para suas camas, pois estavam cansados porque o banquete havia se prolongado. 2 Judite ficou sozinha na tenda com Holofernes, que estava caído sobre a cama, embriagado de vinho. 3 Judite havia dito à sua serva que permanecesse do lado de fora do quarto e esperasse que ela saísse, como fazia todos os dias, pois havia dito que sairia para orar. Também havia falado a Bagoas da mesma maneira. 4 Todos se retiraram da presença dela, e ninguém, pequeno ou grande, ficou no quarto. Judite, em pé junto à cama de Holofernes, disse em seu coração: “Ó Senhor, Deus de todo poder, olha nesta hora para a obra de minhas mãos, para a exaltação de Jerusalém. 5 Pois este é o momento de ajudar tua herança e de realizar aquilo que planejei para destruir os inimigos que se levantaram contra nós.” 6 Ela foi até a coluna da cama que ficava junto à cabeça de Holofernes e tirou dali a espada dele. 7 Aproximou-se da cama, agarrou-o pelos cabelos e disse: “Fortalece-me hoje, ó Senhor, Deus de Israel.” 8 Então golpeou o pescoço dele duas vezes com toda a sua força e cortou-lhe a cabeça. 9 Fez o corpo dele rolar da cama e tirou o dossel das colunas. Pouco depois saiu e entregou a cabeça de Holofernes à sua serva, 10 que a colocou na sacola de alimentos. As duas saíram juntas para orar, conforme seu costume. Atravessaram o acampamento, contornaram o vale, subiram a montanha de Betúlia e chegaram aos portões da cidade.

11 De longe, Judite disse aos guardas dos portões: “Abram! Abram o portão agora! Deus está conosco, o nosso Deus, para manifestar ainda seu poder em Israel e sua força contra o inimigo, como fez neste dia.”

12 Quando os homens da cidade ouviram a voz dela, correram para descer ao portão da cidade e convocaram os anciãos. 13 Todos correram juntos, pequenos e grandes, pois lhes parecia inacreditável que ela tivesse voltado. Abriram o portão, receberam as duas, acenderam uma fogueira para iluminar e as cercaram. 14 Judite lhes disse em alta voz: “Louvem a Deus! Louvem-no! Louvem a Deus, que não retirou sua misericórdia da casa de Israel, mas nesta noite destruiu nossos inimigos por minha mão!”

15 Então tirou a cabeça da sacola, mostrou-a e disse: “Vejam! Esta é a cabeça de Holofernes, comandante-chefe do exército de Assur, e este é o dossel sob o qual ele estava deitado em sua embriaguez. O Senhor o feriu pela mão de uma mulher. 16 Tão certo como vive o Senhor, que me protegeu no caminho por onde andei, minha aparência o enganou para sua destruição; mas ele não cometeu pecado comigo, nem me profanou ou desonrou.”

17 Todo o povo ficou extremamente admirado, prostrou-se, adorou a Deus e disse em uníssono: “Bendito és tu, ó nosso Deus, que neste dia humilhaste os inimigos de teu povo.”

18 Ozias lhe disse: “Bendita seja você, filha, diante do Deus Altíssimo, mais do que todas as mulheres sobre a terra; e bendito seja o Senhor Deus, que criou os céus e a terra e a conduziu para cortar a cabeça do chefe de nossos inimigos. 19 A esperança que você demonstrou jamais desaparecerá do coração dos que se lembrarem para sempre do poder de Deus. 20 Que Deus transforme tudo isso em louvor eterno para você e a visite com coisas boas, porque você não poupou a própria vida diante da aflição de nosso povo, mas impediu nossa ruína, andando em retidão diante de nosso Deus.”

E todo o povo disse: “Amém! Amém!”