1 Sefatias, filho de Matã, Gedalias, filho de Pasur, Jucal, filho de Selemias, e Pasur, filho de Malquias, ouviram as palavras que Jeremias falou a todo o povo, dizendo: 2 “Assim diz o SENHOR: 'Aquele que permanecer nesta cidade morrerá pela espada, pela fome e pela peste, mas aquele que sair para os caldeus viverá. Ele escapará com sua vida e viverá.' 3 Assim diz o SENHOR: 'Esta cidade certamente será entregue nas mãos do exército do rei da Babilônia, e ele a tomará.'”

4 Então os príncipes disseram ao rei: “Por favor, que este homem seja morto, porque ele enfraquece as mãos dos homens de guerra que restam nesta cidade, e as mãos de todo o povo, ao falar tais palavras a eles; pois este homem não busca o bem-estar deste povo, mas o mal.”

5 O rei Zedequias disse: “Eis que ele está em suas mãos; pois o rei não pode fazer nada para se opor a vocês.”

6 Então eles pegaram Jeremias e o lançaram na cisterna de Malquias, filho do rei, que ficava no pátio da guarda. Eles desceram Jeremias com cordas. Na cisterna não havia água, mas apenas lama; e Jeremias afundou na lama.

7 Ora, quando Ebede-Meleque, o etíope, um eunuco que estava na casa do rei, ouviu que haviam colocado Jeremias na cisterna (o rei estava então sentado na porta de Benjamim), 8 Ebede-Meleque saiu da casa do rei e falou com o rei, dizendo: 9 “Ó rei, meu senhor, estes homens agiram mal em tudo o que fizeram ao profeta Jeremias, a quem lançaram na cisterna. Ele provavelmente morrerá no lugar onde está, por causa da fome; pois não há mais pão na cidade.”

10 Então o rei ordenou a Ebede-Meleque, o etíope, dizendo: “Leve daqui trinta homens com você, e tire o profeta Jeremias da cisterna, antes que ele morra.”

11 Assim, Ebede-Meleque levou os homens consigo, e foi à casa do rei, debaixo da tesouraria, e pegou dali trapos e roupas velhas, e os desceu por cordas para Jeremias na cisterna. 12 Ebede-Meleque, o etíope, disse a Jeremias: “Agora coloque estes trapos e roupas velhas debaixo das suas axilas, por baixo das cordas.”

Jeremias assim o fez. 13 Então eles puxaram Jeremias para cima com as cordas, e o tiraram da cisterna; e Jeremias permaneceu no pátio da guarda.

14 Então o rei Zedequias mandou trazer o profeta Jeremias à sua presença, na terceira entrada que fica na casa do SENHOR. E o rei disse a Jeremias: “Vou lhe perguntar uma coisa. Não esconda nada de mim.”

15 Então Jeremias disse a Zedequias: “Se eu lhe declarar, você certamente não me matará? Se eu lhe der um conselho, você não me escutará.”

16 Então o rei Zedequias jurou secretamente a Jeremias, dizendo: “Tão certo como vive o SENHOR, que criou a nossa alma, não o matarei, nem o entregarei nas mãos destes homens que buscam a sua vida.”

17 Então Jeremias disse a Zedequias: “Assim diz o SENHOR, o Deus dos Exércitos, o Deus de Israel: 'Se você sair para os príncipes do rei da Babilônia, então a sua alma viverá, e esta cidade não será queimada a fogo. Você viverá, junto com a sua casa. 18 Mas se você não sair para os príncipes do rei da Babilônia, então esta cidade será entregue nas mãos dos caldeus, e eles a queimarão a fogo, e você não escapará das mãos deles.'”

19 O rei Zedequias disse a Jeremias: “Tenho medo dos judeus que desertaram para os caldeus, para que não me entreguem nas mãos deles, e eles zombem de mim.”

20 Mas Jeremias disse: “Eles não o entregarão. Obedeça, eu lhe peço, à voz do SENHOR, naquilo que eu lhe falo; assim irá bem com você, e a sua alma viverá. 21 Mas se você se recusar a sair, esta é a palavra que o SENHOR me mostrou: 22 'Eis que todas as mulheres que restaram na casa do rei de Judá serão levadas aos príncipes do rei da Babilônia, e essas mulheres dirão:

23 Eles levarão todas as suas esposas e os seus filhos para os caldeus. Você não escapará das mãos deles, mas será preso pela mão do rei da Babilônia. E você fará com que esta cidade seja queimada a fogo.'”

24 Então Zedequias disse a Jeremias: “Que ninguém saiba destas palavras, e você não morrerá. 25 Mas se os príncipes ouvirem que eu conversei com você, e vierem até você, e lhe disserem: 'Declare-nos agora o que você disse ao rei; não esconda de nós, e não o mataremos; diga-nos também o que o rei disse a você;' 26 então você lhes dirá: 'Apresentei a minha súplica diante do rei, para que ele não me fizesse voltar à casa de Jônatas, para morrer lá.'”

27 Então todos os príncipes vieram a Jeremias e o interrogaram; e ele lhes respondeu de acordo com todas estas palavras que o rei havia ordenado. Assim, pararam de falar com ele, pois o assunto não foi percebido.

28 Assim, Jeremias permaneceu no pátio da guarda até o dia em que Jerusalém foi tomada.