1 Estes são os nomes dos filhos de Israel que chegaram ao Egito com Jacó, cada um com sua família: 2 Rúben, Simeão, Levi e Judá; 3 Issacar, Zebulom e Benjamim; 4 Dã e Naftali, Gade e Aser. 5 Ao todo, os descendentes de Jacó eram setenta pessoas. José já estava no Egito. 6 José morreu, assim como todos os seus irmãos e toda aquela geração. 7 Mas os filhos de Israel foram fecundos, proliferaram, se multiplicaram e se tornaram extremamente fortes. A terra se encheu deles.

8 Então um novo rei, que não conhecia José, passou a governar o Egito. 9 Ele disse a seu povo: “Vejam! O povo dos filhos de Israel é mais numeroso e mais forte do que nós. 10 Vamos agir com astúcia contra ele, para que não se multiplique e, se houver uma guerra, se junte aos nossos inimigos, lute contra nós e vá embora do país”. 11 Por isso puseram sobre eles capatazes de trabalhos forçados, para oprimi-los com cargas pesadas. E eles construíram para o faraó as cidades de armazenamento de Pitom e Ramessés. 12 Mas, quanto mais os oprimiam, mais eles se multiplicavam e se espalhavam. Os egípcios passaram a ter pavor dos filhos de Israel. 13 Os egípcios obrigaram os filhos de Israel a trabalhar com crueldade. 14 Amargaram sua vida com trabalhos duros, preparando barro e tijolos e fazendo todo tipo de serviço no campo. Em todos os trabalhos que lhes impunham, tratavam-nos com crueldade. 15 O rei do Egito falou às parteiras hebreias, uma chamada Sifrá e a outra Puá. 16 Ele disse: “Quando ajudarem as hebreias no parto e as virem no assento de dar à luz, se for menino, matem-no; mas, se for menina, deixem-na viver”. 17 Mas as parteiras temiam a Deus e não fizeram como o rei do Egito lhes havia ordenado; deixaram os meninos viver. 18 Então o rei do Egito chamou as parteiras e lhes perguntou: “Por que vocês fizeram isso e deixaram os meninos viver?” 19 As parteiras responderam ao faraó: “As hebreias não são como as mulheres egípcias. São vigorosas e dão à luz antes de a parteira chegar”. 20 Deus fez bem às parteiras, e o povo se multiplicou e se tornou muito forte. 21 Por terem temido a Deus, ele lhes deu famílias. 22 Então o faraó ordenou a todo o seu povo: “Joguem no Nilo todo menino que nascer, mas deixem viver todas as meninas”.