1 Os adversários de Judá e de Benjamim souberam que os que haviam voltado do exílio estavam construindo um templo ao SENHOR, o Deus de Israel. 2 Aproximaram-se de Zorobabel e dos chefes de família e lhes disseram: “Deixem-nos construir com vocês, pois, assim como vocês, buscamos o seu Deus, e não oferecemos sacrifícios desde os dias de Esar-Hadom, rei da Assíria, que nos trouxe para cá”. 3 Mas Zorobabel, Jesua e os demais chefes das famílias de Israel lhes responderam: “Não cabe a vocês e a nós construir juntos uma casa para o nosso Deus. Nós mesmos, sozinhos, a construiremos ao SENHOR, o Deus de Israel, como nos ordenou Ciro, rei da Pérsia”. 4 Então o povo da terra passou a desanimar o povo de Judá e a intimidá-lo para que não construísse. 5 Contratavam conselheiros contra eles para frustrar seus planos, durante todo o reinado de Ciro, rei da Pérsia, e até o reinado de Dario, rei da Pérsia. 6 No reinado de Assuero, no início de seu reinado, escreveram uma acusação contra os habitantes de Judá e de Jerusalém.

7 Nos dias de Artaxerxes, Bislão, Mitredate, Tabeel e os demais companheiros dele escreveram a Artaxerxes, rei da Pérsia. A carta estava escrita em caracteres aramaicos e traduzida para o aramaico.

8 Reum, o chanceler, e Sinsai, o secretário, escreveram ao rei Artaxerxes uma carta contra Jerusalém, nos seguintes termos. 9 Reum, o chanceler, Sinsai, o secretário, e seus demais companheiros — dinaítas, afarsaquitas, tarpelitas, afarsitas, arquevitas, babilônios, susanquitas, deavitas e elamitas — 10 e os demais povos que o grande e ilustre Osnapar havia deportado e estabelecido na cidade de Samaria e no restante do território além do rio, e assim por diante. 11 Esta é a cópia da carta que enviaram ao rei Artaxerxes: “De seus servos, os homens do território além do rio. E agora:

12 Saiba o rei que os judeus que saíram de sua presença e vieram para cá chegaram a Jerusalém. Estão reconstruindo aquela cidade rebelde e perversa; terminaram os muros e estão reparando os alicerces. 13 Saiba agora o rei que, se esta cidade for reconstruída e seus muros forem concluídos, eles não pagarão tributo, imposto nem pedágio, e isso prejudicará as receitas dos reis. 14 Como comemos o sal do palácio e não nos parece correto presenciar a desonra do rei, enviamos estas informações ao rei, 15 para que se faça uma pesquisa no livro dos registros de seus antepassados. O rei encontrará no livro dos registros e saberá que esta cidade é rebelde, prejudicial aos reis e às províncias, e que nela se promovem revoltas desde os tempos antigos. Por isso, esta cidade foi destruída. 16 Informamos ao rei que, se esta cidade for reconstruída e seus muros forem concluídos, o rei já não terá nenhuma posse no território além do rio”.

17 O rei enviou esta resposta: “A Reum, o chanceler, a Sinsai, o secretário, e aos seus demais companheiros que moram em Samaria e no restante do território além do rio: Paz! E agora:

18 A carta que vocês nos enviaram foi lida claramente em minha presença. 19 Dei ordem para que se fizesse uma pesquisa, e descobriu-se que, desde os tempos antigos, esta cidade se levanta contra os reis, e nela se praticam rebelião e revolta. 20 Houve reis poderosos em Jerusalém que governaram todo o território além do rio, e a eles se pagavam tributo, imposto e pedágio. 21 Agora deem ordem para que esses homens parem e para que esta cidade não seja reconstruída até que eu dê uma ordem. 22 Tenham o cuidado de não ser negligentes nisso. Por que aumentar o dano em prejuízo dos reis?”

23 Assim que a cópia da carta do rei Artaxerxes foi lida diante de Reum, de Sinsai, o secretário, e de seus companheiros, eles foram às pressas a Jerusalém, contra os judeus, e os fizeram parar pela força e pela violência.

24 Então a obra da casa de Deus em Jerusalém foi interrompida e permaneceu suspensa até o segundo ano do reinado de Dario, rei da Pérsia.