1 Depois desses acontecimentos, no reinado de Artaxerxes, rei da Pérsia, Esdras, filho de Seraías, filho de Azarias, filho de Hilquias, 2 filho de Salum, filho de Zadoque, filho de Aitube, 3 filho de Amarias, filho de Azarias, filho de Meraiote, 4 filho de Zeraías, filho de Uzi, filho de Buqui, 5 filho de Abisua, filho de Fineias, filho de Eleazar, filho de Arão, o sumo sacerdote — 6 esse Esdras veio da Babilônia. Era um escriba versado na Lei de Moisés, que o SENHOR, o Deus de Israel, havia dado. O rei lhe concedeu tudo o que ele pediu, pois a mão do SENHOR, seu Deus, estava sobre ele.

7 No sétimo ano do rei Artaxerxes, também foram a Jerusalém alguns dos israelitas, dos sacerdotes, dos levitas, dos cantores, dos porteiros e dos servidores do templo. 8 Esdras chegou a Jerusalém no quinto mês do sétimo ano do rei. 9 Ele havia iniciado a viagem da Babilônia no primeiro dia do primeiro mês e chegou a Jerusalém no primeiro dia do quinto mês, pois a boa mão de seu Deus estava sobre ele. 10 Esdras havia disposto seu coração a estudar a Lei do SENHOR, a cumpri-la e a ensinar em Israel seus estatutos e ordenanças.

11 Esta é a cópia da carta que o rei Artaxerxes entregou a Esdras, sacerdote e escriba, conhecedor das palavras dos mandamentos do SENHOR e de seus estatutos para Israel:

12 “Artaxerxes, rei dos reis, a Esdras, sacerdote e escriba da Lei do Deus dos céus: Paz perfeita! E agora: 13 Decreto que qualquer um do povo de Israel, de seus sacerdotes e levitas, que esteja em meu reino e queira ir com você a Jerusalém, vá. 14 Você é enviado pelo rei e por seus sete conselheiros para investigar a situação de Judá e de Jerusalém conforme a Lei do seu Deus, que está em suas mãos, 15 e para levar a prata e o ouro que o rei e seus conselheiros ofereceram voluntariamente ao Deus de Israel, cuja morada está em Jerusalém, 16 bem como toda a prata e todo o ouro que você encontrar em toda a província da Babilônia, junto com as ofertas voluntárias que o povo e os sacerdotes apresentarem à casa de seu Deus em Jerusalém. 17 Por isso, compre com diligência, com esse dinheiro, novilhos, carneiros e cordeiros, com suas ofertas de cereais e suas libações, e ofereça-os no altar da casa do Deus de vocês em Jerusalém. 18 Quanto ao restante da prata e do ouro, façam o que você e seus irmãos acharem melhor, conforme a vontade do Deus de vocês. 19 Entregue diante do Deus de Jerusalém os utensílios que lhe forem dados para o serviço da casa do seu Deus. 20 Quanto às demais necessidades da casa do seu Deus que couber a você suprir, providencie tudo com os recursos do tesouro real. 21 Eu, o rei Artaxerxes, decreto a todos os tesoureiros do território além do rio que atendam com diligência a tudo o que lhes pedir o sacerdote Esdras, escriba da Lei do Deus dos céus, 22 até três mil e quatrocentos quilos de prata, até vinte e dois mil litros de trigo, até dois mil e cem litros de vinho, até dois mil e cem litros de azeite e sal sem limite. 23 Tudo o que o Deus dos céus ordenar seja feito com todo o cuidado para a casa do Deus dos céus. Por que haveria ira contra o reino do rei e de seus filhos? 24 Também informamos a vocês que não é permitido cobrar tributo, imposto nem pedágio de nenhum dos sacerdotes, levitas, cantores, porteiros, servidores do templo e demais trabalhadores desta casa de Deus. 25 E você, Esdras, segundo a sabedoria do seu Deus, que está em suas mãos, nomeie magistrados e juízes para julgar todo o povo do território além do rio, todos os que conhecem as leis do seu Deus. A quem não as conhece, vocês as ensinarão. 26 Todo aquele que não cumprir a Lei do seu Deus e a lei do rei será julgado prontamente, seja para a morte, seja para o desterro, para a perda de bens ou para a prisão”.

27 Bendito seja o SENHOR, o Deus de nossos antepassados, que pôs no coração do rei o desejo de embelezar a casa do SENHOR em Jerusalém 28 e estendeu a mim seu amor fiel diante do rei, de seus conselheiros e de todos os poderosos oficiais do rei! Eu tomei coragem, pois a mão do SENHOR, meu Deus, estava sobre mim, e reuni alguns chefes de Israel para irem comigo.