ACTES DES APÔTRES
INTRODUCTION AU LIVRE DES ACTES DES APÔTRES
(Lu 24:47. Jn 14:12. És 49:6.)
Le livre des Actes des Apôtres est la deuxième partie d’un ouvrage unique dont la première partie est l’Évangile de Luc (voir introduction à cet évangile), comme permet de le constater la lecture de Luc 1:1-4, et Actes 1:1-2. Ces deux livres ont le même auteur, et le même destinataire, Théophile.
L’auteur rapporte dans cette partie de son livre les actes des apôtres de Jésus-Christ, autrement dit, ce que les apôtres à la suite de leur Maître ont fait de la mission qu’il leur a confiée avant de les quitter. En voici la trame:
1. Introduction: Ascension de Jésus, retour des apôtres à Jérusalem et remplacement de Judas 1:1-26
2. Effusion du Saint-Esprit: les premiers chrétiens 2:1-47
3. Actes des apôtres Pierre et Jean: de Jérusalem en Samarie, jusqu’aux extrémités du monde 3:1–8:40
4. Conversion et entrée en scène de Paul dans le ministère des apôtres 9:1–12:25
5. Actes de l’apôtre Paul: voyages missionnaires et fondation des Églises 13:1–21:16
6. Paul à Jérusalem, arrestation à Jérusalem et captivité à Césarée puis à Rome 21:17–28:16
7. Captivité et prédication de Paul à Rome pendant deux ans 28:17-31
On le voit, les apôtres Pierre et Jean du groupe des douze sont d’abord les principaux acteurs (1:1 à 8:40); puis l’apôtre Paul occupe pratiquement les 2/3 du livre (9 à 28). Les disciples de Jésus qui, au début, étaient des Juifs vont se heurter à leurs chefs religieux. Puis, ils iront un peu partout: partant de Jérusalem, de la Judée, de la Samarie jusqu’aux extrémités de la terre. La Bonne Nouvelle de Jésus-Christ passera ainsi des Juifs aux non Juifs.
Le livre des Actes des Apôtres résume la formation et l’organisation de l’Église et du christianisme. L’auteur souligne qu’il y a une continuité entre l’activité de Jésus et celle de ses apôtres après lui. On comprend donc que c’est dans cette partie de son écrit qu’il fait appeler les partisans de Jésus-Christ pour la première fois les «chrétiens», ce qui veut dire: «ceux du Christ» ou «ceux appartenant au Christ» (Act 11:26; 26:28). Ainsi naît l'Église et l'identité chrétienne.
L’auteur du livre des Actes des Apôtres, le même que celui de l’Évangile de Luc, continue et achève l’histoire du salut en Jésus-Christ dans cette seconde partie de son écrit. Le christianisme est désormais répandu dans presque tout l’Empire romain. Ce livre montre le processus de cette expansion. Il ne s’agit pas d’une rupture avec le judaïsme mais précisément d’un changement d’héritage. L’humanité qui était représentée par les Juifs est désormais entièrement impliquée dans l’histoire du salut de Dieu comme acteur. Ceci résulte de la bonté et de l’amour de Dieu dont Luc avait commencé la présentation dans son évangile. Soulignons que ce sont des Juifs précisément que Dieu a choisis pour prêcher cette Bonne Nouvelle aux non Juifs: Pierre, Jean, et surtout Paul, l’apôtre des païens dont l’œuvre missionnaire traduit la bonté de Dieu pour cette catégorie de personnes (Gal 1:15-16; Ro 11:13; Act 9:15).
La principale préoccupation de l’auteur du livre est donc d’expliquer comment on devient chrétien et membre de l’Église naissante. C’est de ce point de vue qu’il rapporte les récits en démontrant que l’Esprit de Dieu est à l’œuvre dans les paroles et les actes des apôtres de Jésus. Voici quelques-uns de ces actes, jalons importants pour ce livre:
Les prédications apostoliques:

De Pierre: | devant une foule | 2:14-36
dans le temple de Jérusalem | 3:11-26
devant le sanhédrin | 4:8-12
chez Corneille | 10:34-43
De Paul: | à Antioche de Pisidie | 13:13-41
à Athènes | 17:19-34
aux anciens d’Éphèse | 20:17-38
après son arrestation dans le temple de Jérusalem | 22:1-21
devant le sanhédrin | 23:1-11
devant le gouverneur Félix | 24:1-11
devant le gouverneur Agrippa | 26:1-32
D’Étienne: | après son arrestation | 7:1-53
De Philippe: | en Samarie | 8:5-23
sur le chemin de Jérusalem | 8:26-40

Les miracles apostoliques:

De Pierre: | un boiteux | 3:1-16
Ananias et sa femme | 5:1-11
des malades | 5:15-16
Énée | 9:32-35
Dorcas (résurrection) | 9:36-43
De Paul: | Élymas | 13:6-12
un impotent | 14:8-18
une possédée (exorcisme) | 16:16-18
opérés à Éphèse | 19:11-20
Eutychus (résurrection) | 20:7-12
sauvé de naufrage | 27:13-32
multiplication des pains pour 276 personnes | 27:33-44
maîtrise d’une vipère | 28:3-6
père de Publius | 28:7-10
De Philippe: exorcisme | 8:6-13
D’Ananias: sur l’apôtre Paul | 9:10-19

1
Introduction. Ascension de Jésus-Christ. Retour des apôtres à Jérusalem
V. 1-11: cf. Lu 1:1-4; 24:33-51. (Mt 28:18-20. Mc 16:15-19.) Ép 4:8-10.
1 Théophile, j’ai parlé, dans mon premier livre, de tout ce que Jésus a commencé de faire et d’enseigner dès le commencement 2 a jusqu’au jour où il fut enlevé au ciel, après avoir donné b ses ordres, par le Saint-Esprit, aux apôtres qu’il avait choisis. 3 c Après qu’il eut souffert, il leur apparut vivant, et leur en donna plusieurs preuves, se montrant à eux pendant quarante jours, et parlant des choses qui concernent le royaume de Dieu. 4 d Comme il se trouvait avec eux, il leur recommanda de ne pas s’éloigner de Jérusalem, mais d’attendre ce que le Père avait promis,e ce que je vous ai annoncé, leur dit-il;
5 f car Jean a baptisé d’eau,g mais vous, dans peu de jours, vous serez baptisés du Saint-Esprit. 6 Alors les apôtres réunis lui demandèrent: h Seigneur, est-ce en ce temps que tu rétabliras le royaume d’Israël? 7 Il leur répondit: i Ce n’est pas à vous de connaître les temps ou les moments que le Père a fixés de sa propre autorité.
8 j Mais vous recevrez une puissance, le Saint-Esprit survenant sur vous,k et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre. 9 l Après avoir dit cela, il fut élevé pendant qu’ils le regardaient, et une nuée le déroba à leurs yeux. 10 Et comme ils avaient les regards fixés vers le ciel pendant qu’il s’en allait, voici, deux hommes m vêtus de blanc leur apparurent, 11 et dirent: Hommes Galiléens, pourquoi vous arrêtez-vous à regarder au ciel? Ce Jésus, qui a été enlevé au ciel du milieu de vous, n reviendra de la même manière que vous l’avez vu allant au ciel.
V. 12-14: cf. Lu 24:49-53. Ps 133. Mt 18:19, 20.
12 Alors ils retournèrent à Jérusalem, de la montagne appelée des oliviers, qui est près de Jérusalem, à la distance d’un chemin de sabbat. 13 Quand ils furent arrivés, ils montèrent dans la chambre haute où ils se tenaient d’ordinaire; c’étaient Pierre, Jean, Jacques, André, Philippe, Thomas, Barthélemy, Matthieu, Jacques, fils d’Alphée, Simon le Zélote, et Jude, fils de Jacques. 14 Tous d’un commun accord persévéraient dans la prière, avec les femmes, et Marie, mère de Jésus, et avec o les frères de Jésus.
Matthias élu apôtre en remplacement de Judas
V. 15-26: cf. (Jn 12:4-6. Mt 26:14-16, 46-50; 27:3-10.) Pr 16:33.
15 En ces jours-là, Pierre se leva au milieu des frères, le nombre des personnes réunies étant d’environ cent vingt. Et il dit: 16 Hommes frères, il fallait que s’accomplît p ce que le Saint-Esprit, dans l’Écriture, a annoncé d’avance, par la bouche de David, au sujet de Judas, q qui a été le guide de ceux qui ont saisi Jésus. 17 r Il était compté parmi nous, et il avait part au même ministère. 18 Cet homme, ayant acquis un champ avec le salaire du crime, s est tombé, s’est rompu par le milieu du corps, et toutes ses entrailles se sont répandues. 19 La chose a été si connue de tous les habitants de Jérusalem que ce champ a été t appelé dans leur langue Hakeldama, c’est-à-dire, champ du sang. 20 Or, il est écrit dans le livre des Psaumes:
u Que sa demeure devienne déserte,
Et que personne ne l’habite!
Et:
v Qu’un autre prenne sa charge!
21 w Il faut donc que, parmi ceux qui nous ont accompagnés tout le temps que le Seigneur Jésus a vécu avec nous, 22 depuis le baptême de Jean jusqu’au jour où il a été x enlevé du milieu de nous, il y en ait un qui nous soit associé comme témoin de sa résurrection. 23 y Ils en présentèrent deux: Joseph appelé Barsabbas, surnommé Justus, et Matthias. 24 Puis ils firent cette prière: Seigneur, z toi qui connais les cœurs de tous, désigne lequel de ces deux tu as choisi, 25 afin qu’il ait part à ce ministère et à cet apostolat, que Judas a abandonné pour aller en son lieu. 26 Ils tirèrent au sort, et le sort tomba sur Matthias, qui fut associé aux onze apôtres.
a 1:2 Mc 16:19. Lu 9:51. 1 Ti 3:16. b 1:2 Jn 20:21. c 1:3 Mc 16:14. Jn 20:19; 21:1. 1 Co 15:5. d 1:4 Lu 24:18, 49. e 1:4 Jn 14:26; 15:26; 16:7. f 1:5 Mt 3:11. Mc 1:8. Lu 3:16. Jn 1:26. Ac 11:16; 19:4. g 1:5 És 44:3. Joë 2:28. Ac 2:4; 11:15. h 1:6 Mt 24:3. i 1:7 Mt 24:36. j 1:8 Ac 2:4. k 1:8 És 2:3. Lu 24:48. Jn 15:27. Ac 2:32. l 1:9 Mc 16:19. Lu 24:51. m 1:10 Mt 28:3. n 1:11 Da 7:13. Mt 24:30. Mc 13:26. Lu 21:27. 1 Th 1:10. 2 Th 1:10. Ap 1:7. o 1:14 Mt 13:55. p 1:16 Ps 41:10. Mt 26:23. Jn 13:18. q 1:16 Mt 26:47. Mc 14:43. Jn 18:3. r 1:17 Mt 10:4. Mc 3:19. Lu 6:16. s 1:18 2 S 17:23. Mt 27:5. t 1:19 Mt 27:8. u 1:20 Ps 69:26. v 1:20 Ps 109:8. w 1:21 Ac 6:3. x 1:22 Ac 1:9. y 1:23 Ac 6:6. z 1:24 1 S 16:17. 1 Ch 28:9; 29:17. Ps 7:10. Jé 11:20; 17:10; 20:12. Ac 15:8. Ap 2:23.