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3. Chap. 4, 1-6. Ne pas croire à tout esprit : l’esprit de vérité et l’esprit d’erreur.
1 Mes bien-aimés, ne croyez pas à tout esprit ; mais voyez par l’épreuve si les esprits sont de Dieu, car plusieurs faux prophètes sont venus dans le monde. 2 Vous reconnaîtrez à ceci l’esprit de Dieu : tout esprit qui confesse Jésus-Christ venu en chair est de Dieu ; 3 et tout esprit qui ne confesse pas ce Jésus n’est pas de Dieu : c’est celui de l’antéchrist ; dont on vous a annoncé la venue, et qui maintenant est déjà dans le monde.*4, 3. Vulgate : Tout esprit qui divise Jésus, en mettant en lui deux personnes, c’est l’anté-christ.
4 Vous, mes petits enfants, vous êtes de Dieu, et vous les avez vaincus†4. Vous les avez vaincus, ces faux prophètes. Vulgate, vous l’avez vaincu, l’antéchrist., parce que celui qui est en vous est plus grand que celui qui est dans le monde. 5 Eux, ils sont du monde ; c’est pourquoi ils parlent le langage du monde, et le monde les écoute. 6 Mais nous, nous sommes de Dieu ; celui qui connaît Dieu nous écoute ; celui qui n’est pas de Dieu ne nous écoute pas : c’est par là que nous connaissons l’esprit de la vérité et l’esprit de l’erreur.
III. — DIEU EST CHARITÉ : LES CHRÉTIENS DOIVENT AIMER DIEU ET LE PROCHAIN.
1. Chap. 4, 7-21 : Motif, fruits précieux et signes de la charité. — a) Motif : Dieu nous a aimés le premier (7-11). — b) Fruits : la demeure de Dieu en nous (12-16) ; plus aucune crainte (17-19). — c) Signe : l’amour de nos frères (20-21).
7 Mes bien-aimés, aimons-nous les uns les autres, car l’amour vient de Dieu, et quiconque aime est né de Dieu et connaît Dieu. 8 Celui qui n’aime pas n’a pas connu Dieu, car Dieu est amour. 9 Il a manifesté son amour pour nous en envoyant son Fils unique dans le monde, afin que nous vivions par lui. 10 Et cet amour consiste en ce que ce n’est pas nous qui avons aimé Dieu, mais lui qui nous a aimés et qui a envoyé son Fils comme victime de propitiation pour nos péchés. 11 Mes bien-aimés, si Dieu nous a ainsi aimés, nous devons aussi nous aimer les uns les autres.
12 Personne n’a jamais vu Dieu ; mais si nous nous aimons les uns les autres, Dieu demeure en nous, et son amour est parfait en nous. 13 Nous connaissons que nous demeurons en lui et qu’il demeure en nous, en ce qu’il nous donne de son Esprit. 14 Et nous, nous avons contemplé et nous attestons que le Père nous a envoyé le Fils comme Sauveur du monde. 15 Celui qui confessera que Jésus est le Fils de Dieu, Dieu demeure en lui et lui en Dieu. 16 Et nous, nous avons connu l’amour que Dieu a pour nous, et nous y avons cru. Dieu est amour ; et celui qui demeure dans l’amour demeure en Dieu, et Dieu demeure en lui.
17 La perfection de l’amour en nous, c’est que nous ayons une confiance assurée au jour du jugement ; car tel est Jésus-Christ, tels nous sommes aussi dans ce monde. 18 Il n’y a pas de crainte dans l’amour ; mais l’amour parfait bannit la crainte, car la crainte suppose un châtiment ; celui qui craint n’est pas parfait dans l’amour.‡18. La crainte suppose, renferme un châtiment, en ce sens qu’elle a conscience de mériter un châtiment. 19 Nous donc, aimons Dieu, puisque Dieu nous a aimés le premier.§19. Quelques manuscrits suppriment le premier Dieu, d’autres donc, ce qui amène ce sens : Nous, chrétiens, nous aimons, parce que, etc.
20 Si quelqu’un dit : « J’aime Dieu », et qu’il haïsse son frère, c’est un menteur ; comment celui qui n’aime pas son frère qu’il voit, peut-il aimer Dieu qu’il ne voit pas ? 21 Et nous avons reçu de lui ce commandement : « Que celui qui aime Dieu aime aussi son frère. »

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*4,3 4, 3. Vulgate : Tout esprit qui divise Jésus, en mettant en lui deux personnes, c’est l’anté-christ.

†4,4 4. Vous les avez vaincus, ces faux prophètes. Vulgate, vous l’avez vaincu, l’antéchrist.

‡4,18 18. La crainte suppose, renferme un châtiment, en ce sens qu’elle a conscience de mériter un châtiment.

§4,19 19. Quelques manuscrits suppriment le premier Dieu, d’autres donc, ce qui amène ce sens : Nous, chrétiens, nous aimons, parce que, etc.

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