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PRÉAMBULE.
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Adresse et salutation (i, 2-3). — Exorde : action de grâces pour l’œuvre accomplie à Colosses (3-8). Il prie pour qu’elle atteigne sa perfection (9-14).
1 Paul, apôtre de Jésus-Christ par la volonté de Dieu, et son frère Timothée,*1, 1. Timothée se trouvait alors auprès de Paul à Rome ou à Césarée. Peut-être est-ce lui qui écrivit l’épître sous la dictée de l’Apôtre (iv, 18). 2 aux saints qui sont à Colosses, nos fidèles frères dans le Christ : 3 que la grâce et la paix soient sur vous de la part de Dieu notre Père [et du Seigneur Jésus-Christ] !†3. Les mots entre crochets ou parenthèses manquent en de nombreux et bons manuscrits.
Nous ne cessons de rendre grâces à Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, dans nos prières pour vous, 4 depuis que nous avons entendu parler de votre foi en Jésus-Christ et de votre charité envers tous les saints, 5 en vue de l’espérance qui vous est réservée dans les cieux et dont vous avez eu connaissance par la prédication de la vérité évangélique. 6 Elle est parvenue à vous, ainsi qu’au monde entier ; elle porte des fruits et gagne du terrain, comme cela a eu lieu parmi vous, depuis le jour où vous l’avez entendue, et où vous avez connu la grâce de Dieu dans la vérité, 7 d’après les instructions que vous avez reçues d’Épaphras‡7. Épaphras, probablement le premier apôtre et le fondateur de l’Église de Colosses. Il était alors auprès de Paul prisonnier à Rome, et devait retourner en Asie. notre bien-aimé compagnon au service de Dieu, et près de vous le fidèle ministre du Christ ; 8 c’est lui qui nous a appris votre charité toute spirituelle. 9 C’est pourquoi, depuis le jour où nous en avons été informés, nous ne cessons de prier Dieu pour vous, et de demander que vous ayez la pleine connaissance de sa volonté en toute sagesse et intelligence spirituelle, 10 pour vous conduire d’une manière digne du Seigneur et lui plaire en toutes choses, produisant du fruit en toutes sortes de bonnes œuvres et faisant des progrès dans la connaissance de Dieu ; 11 fortifiés à tous égards par sa puissance glorieuse, pour tout supporter avec patience et avec joie ; — 12 rendant grâces à [Dieu] le Père, qui nous a rendus capables§12. Capables ; Vulg., dignes. d’avoir part à l’héritage des saints dans la lumière, 13 en nous délivrant de la puissance des ténèbres, pour nous transporter dans le royaume de son Fils bien-aimé, 14 par le sang duquel nous avons la rédemption, la rémission des péchés.*14. Eph. 1, 7.
PREMIÈRE PARTIE [DOGMATIQUE]. [I, 9 — 2, 23.] JÉSUS-CHRIST ET LA RÉDEMPTION.
1. Chap. 1, 15-24. : La personne et l’œuvre de Jésus-Christ. — Sa dignité suréminente par rapport à Dieu le Père, aux créatures, à l’Église (15-20). Grandeur de l’œuvre de Jésus-Christ (21-23).
15 Il est l’image du Dieu invisible, né avant toute créature ;†15. L’image du Dieu invisible : même sens que existant dans la condition de Dieu (Phil. 2, 6), resplendissement de la gloire et figure de la substance de Dieu (Hébr. 1, 3). — Cf. Rom. 1, 3, 6 ; 5, 10 ; 1Co. 1, 9 ; 2Co. 1, 19, etc. 16 car c’est en lui que toutes choses ont été créées, celles qui sont dans les cieux et celles qui sont sur la terre, les choses visibles et les choses invisibles, Trônes, Dominations, Principautés, Puissances ; tout a été créé par lui et pour lui.‡16. Développement de la pensée exprimée déjà 1 Cor. 8, 6. Trônes, etc. : diverses hiérarchies des Anges. Les faux docteurs de Colosses enseignaient que Dieu avait choisi un ange pour créer le monde. Cette classification des Anges en hiérarchies organisées se retrouve dans l’épître aux Romains, 8, 38, et dans la première épître aux Corinthiens, 15, 24. 17 Il est, lui, avant toutes choses, et toutes choses subsistent en lui. 18 Il est la tête§18. La tête : comp. 1 Cor. 12, 12 sv. ; Eph. 1, 23. — Prémices de la résurrection, savoir le premier-né d’entre les morts (I Cor. 15, 20), le premier ressuscité, et principe de résurrection glorieuse pour tous ses membres, comme Adam, le premier mort, avait été un principe de mort pour tous ses enfants. du corps de l’Église, lui qui est le principe, le premier-né d’entre les morts, afin qu’en toutes choses, il tienne, lui, la première place. 19 Car Dieu a voulu que toute la plénitude habitât en lui ;*19. D’autres : il était bien que toute la plénitude (des êtres) habitât en lui et de réconcilier ; etc. 20 et il a voulu réconcilier par lui toutes choses avec lui-même, celles qui sont sur la terre, et celles qui sont dans les cieux, en faisant la paix par le sang de sa croix. 21 Vous aussi, qui étiez autrefois loin de lui et ennemis par vos pensées et par vos œuvres mauvaises, 22 il vous a maintenant réconciliés par la mort de son Fils en son corps charnel, pour vous faire paraître devant lui saints, sans tâche et sans reproche, 23 si du moins vous demeurez fondés et affermis dans la foi, et inébranlables dans l’espérance donnée par l’Évangile que vous avez entendu, qui a été prêché à toute créature sous le ciel, et dont moi, Paul, j’ai été fait ministre.
2. Chap. 1, 24-ii, 23. — 1. Pourquoi il écrit ; sa mission (24-29), sa sollicitude pour les Églises d’Asie (ii, 1-3). 2. Les fausses doctrines. — a) La fausse philosophie et Jésus-Christ (4-15) ; — b) le faux ascétisme (16-23).
24 Maintenant je suis plein de joie dans mes souffrances pour vous, et ce qui manque†24. Ce qui manque, etc. : les souffrances de l’Église et de chacun de ses membres sont les souffrances du Christ (comp. Act. 9, 5 ; Apo. 7, 4). aux souffrances du Christ en ma propre chair, je l’achève pour son corps, qui est l’Église. 25 J’en ai été fait ministre, en vue de la charge que Dieu m’a donnée auprès de vous, afin d’annoncer pleinement la parole de Dieu, 26 le mystère caché aux siècles et aux générations passées, mais manifesté maintenant à ses saints, 27 à qui Dieu a voulu faire connaître combien est grande pour les Gentils la gloire de ce mystère qui est le Christ, en qui vous avez l’espérance de la gloire. 28 C’est lui que nous annonçons, avertissant tous les hommes, les instruisant en toute sagesse, afin que nous rendions tout homme parfait dans le Christ Jésus. 29 C’est pour cela que je travaille, et que je lutte selon la force qu’il me donne, et qui agit en moi avec puissance.

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*1,1 1, 1. Timothée se trouvait alors auprès de Paul à Rome ou à Césarée. Peut-être est-ce lui qui écrivit l’épître sous la dictée de l’Apôtre (iv, 18).

†1,3 3. Les mots entre crochets ou parenthèses manquent en de nombreux et bons manuscrits.

‡1,7 7. Épaphras, probablement le premier apôtre et le fondateur de l’Église de Colosses. Il était alors auprès de Paul prisonnier à Rome, et devait retourner en Asie.

§1,12 12. Capables; Vulg., dignes.

*1,14 14. Eph. 1, 7.

†1,15 15. L’image du Dieu invisible : même sens que existant dans la condition de Dieu (Phil. 2, 6), resplendissement de la gloire et figure de la substance de Dieu (Hébr. 1, 3). — Cf. Rom. 1, 3, 6 ; 5, 10 ; 1Co. 1, 9 ; 2Co. 1, 19, etc.

‡1,16 16. Développement de la pensée exprimée déjà 1 Cor. 8, 6. Trônes, etc. : diverses hiérarchies des Anges. Les faux docteurs de Colosses enseignaient que Dieu avait choisi un ange pour créer le monde. Cette classification des Anges en hiérarchies organisées se retrouve dans l’épître aux Romains, 8, 38, et dans la première épître aux Corinthiens, 15, 24.

§1,18 18. La tête : comp. 1 Cor. 12, 12 sv. ; Eph. 1, 23. — Prémices de la résurrection, savoir le premier-né d’entre les morts (I Cor. 15, 20), le premier ressuscité, et principe de résurrection glorieuse pour tous ses membres, comme Adam, le premier mort, avait été un principe de mort pour tous ses enfants.

*1,19 19. D’autres : il était bien que toute la plénitude (des êtres) habitât en lui et de réconcilier ; etc.

†1,24 24. Ce qui manque, etc. : les souffrances de l’Église et de chacun de ses membres sont les souffrances du Christ (comp. Act. 9, 5 ; Apo. 7, 4).

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