1 さて、ギレアデ人エフタは力ある勇士であったが、彼は遊女の息子であった。ギレアデがエフタの父であった。 2 ギレアデの妻は彼に息子たちを産んだ。妻の息子たちが成長すると、彼らはエフタを追い出して言った。「あなたは私たちの父の家で所有地を受けてはならない。あなたは別の女の息子だからである。」 3 そこでエフタは自分の兄弟たちから逃れ、トブの地に住んだ。ならず者たちがエフタの周りに集まり、彼とともに出て行った。

4 しばらくして、アンモンの子らがイスラエルに対して戦いを仕掛けた。 5 アンモンの子らがイスラエルに対して戦いを仕掛けたとき、ギレアデの長老たちはエフタをトブの地から連れ戻そうと出かけた。 6 彼らはエフタに言った。「来て、私たちの指揮官になってほしい。そうすれば、私たちはアンモンの子らと戦うことができる。」 7 エフタはギレアデの長老たちに言った。「あなたがたは私を憎み、父の家から私を追い出したではないか。あなたがたが苦難にある今になって、なぜ私のところに来たのか。」 8 ギレアデの長老たちはエフタに言った。「それゆえ、私たちは今、再びあなたのもとに帰って来たのだ。あなたが私たちとともに行き、アンモンの子らと戦ってくれるためである。そうすれば、あなたはギレアデの全住民の上に立つ私たちの頭となる。」 9 エフタはギレアデの長老たちに言った。「もしあなたがたが、アンモンの子らと戦うために私を連れ帰り、主が彼らを私の前に引き渡してくださるなら、私はあなたがたの頭となるのか。」 10 ギレアデの長老たちはエフタに言った。「主が私たちの間の証人となられる。私たちは必ずあなたの言葉どおりに行う。」 11 そこでエフタはギレアデの長老たちとともに行き、民は彼を自分たちの上の頭とし、指揮官とした。エフタはミツパにおいて、主の前で自分のすべての言葉を語った。

12 エフタはアンモンの子らの王に使者たちを遣わして言った。「あなたと私との間に何のかかわりがあって、あなたは私の地に対して戦うために、私のところに来たのか。」 13 アンモンの子らの王はエフタの使者たちに答えた。「イスラエルがエジプトから上って来たとき、アルノンからヤボク、そしてヨルダン川に至るまで、私の地を奪い取ったからだ。それゆえ今、それらの地を平和のうちに返しなさい。」

14 エフタは再びアンモンの子らの王に使者たちを遣わした。 15 彼は彼に言った。「エフタはこう言う。イスラエルはモアブの地も、アンモンの子らの地も奪い取ってはいない。 16 イスラエルがエジプトから上って来たとき、イスラエルは荒野を通って紅海に行き、カデシュに来た。 17 そのとき、イスラエルはエドムの王に使者たちを遣わして、『どうか、あなたの地を通らせてほしい』と言ったが、エドムの王は聞き入れなかった。同じようにモアブの王にも遣わしたが、彼も承知しなかった。それでイスラエルはカデシュに留まった。 18 それから彼らは荒野を通り、エドムの地とモアブの地を迂回し、モアブの地の東側に来て、アルノンの向こう側に陣を敷いた。しかし彼らはモアブの領土の内には入らなかった。アルノンはモアブの境界だったからである。 19 イスラエルはアモリ人の王、ヘシュボンの王シホンに使者たちを遣わした。イスラエルは彼に言った。『どうか、あなたの地を通って、私の場所へ行かせてほしい。』 20 しかしシホンは、イスラエルが自分の境界を通ることを信用しなかった。それどころか、シホンは自分のすべての民を呼び集め、ヤハツに陣を敷いてイスラエルと戦った。 21 イスラエルの神、主は、シホンとそのすべての民をイスラエルの手に引き渡されたため、彼らはこれを打ち倒した。こうしてイスラエルは、その地方の住民であるアモリ人の全地を所有した。 22 彼らはアルノンからヤボクに至るまで、また荒野からヨルダン川に至るまで、アモリ人の全境界を所有した。 23 それゆえ今、イスラエルの神、主がその民イスラエルの前からアモリ人を追い出されたのに、あなたがその地を所有しようとするのか。 24 あなたの神ケモシュがあなたに所有させるものを、あなたは所有しないのか。そのように、私たちの神、主が私たちの前から追い出された者を、私たちは所有する。 25 今、あなたはモアブの王ツィポルの子バラクにまさっているというのか。彼はかつてイスラエルと争っただろうか。あるいは彼らと戦っただろうか。 26 イスラエルがヘシュボンとその町々、アロエルとその町々、またアルノン沿いのすべての町々に三百年の間住んでいたのに、なぜあなたがたはその間にそれらを取り戻さなかったのか。 27 それゆえ、私はあなたに対して罪を犯していないが、あなたは私に対して戦いを仕掛けて悪を行っている。さばき主である主が今日、イスラエルの人々とアンモンの子らとの間をさばかれますように。」 28 しかし、アンモンの子らの王は、エフタが遣わした言葉に聞き入れなかった。

29 そのとき、主の霊がエフタの上に臨み、彼はギレアデとマナセを通り過ぎ、ギレアデのミツパを通り過ぎ、ギレアデのミツパからアンモンの子らのところへ渡って行った。 30 エフタは主に誓願を立てて言った。「もしあなたが本当に、アンモンの子らを私の手に渡してくださるなら、 31 私がアンモンの子らのところから平安のうちに帰るとき、私を迎えに家の戸口から出て来るものは主のものとなります。私はそれを全焼のささげ物としてささげます。」

32 そこでエフタはアンモンの子らと戦うために彼らのところへ渡って行った。主は彼らを彼の手の内に渡された。 33 彼はアロエルからミニテに至るまで、二十の町を打ち、さらにアベル・ケラミムに至るまで、非常に大きな殺戮をもって彼らを打ち倒した。こうしてアンモンの子らはイスラエルの人々の前で服従させられた。

34 エフタがミツパにある自分の家に帰って来ると、見よ、彼の娘がタンバリンを鳴らし、踊りながら彼を迎えに出て来た。彼女は彼の一人娘であった。彼女のほかに彼には息子も娘もいなかった。 35 彼は彼女を見たとき、自分の衣を引き裂いて言った。「ああ、私の娘よ。あなたは私をひどく打ちのめした。あなたは私を苦しめる者の一人だ。私は主に向かって口を開いてしまったので、もう取り消すことはできない。」 36 彼女は彼に言った。「私の父よ。あなたは主に口を開かれたのですから、あなたの口から出たとおりに私にしてください。主があなたの敵であるアンモンの子らに、あなたのために復讐してくださったからです。」 37 彼女は父に言った。「このことを私にさせてください。二か月の間、私をそのままにしてください。私が出かけて山々へ行き、私の処女であることを友たちとともに嘆き悲しむためです。」 38 彼は「行きなさい」と言った。彼は彼女を二か月の間送り出し、彼女は友たちとともに去って行き、山々で自分の処女であることを嘆き悲しんだ。 39 二か月の終わりに、彼女は父のもとに帰り、父は自分が立てた誓願のとおりに彼女に行った。彼女は処女であった。これがイスラエルの慣習となった。 40 すなわち、イスラエルの娘たちは、ギレアデ人エフタの娘を記念するために、毎年、年に四日間出かけて行くというものであった。