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1 Depois destas coisas, quando a ira do rei Assuero se apaziguou, ele se lembrou de Vasti, do que ela havia feito e do que fora decretado contra ela. 2 Então os servos do rei que o serviam disseram: “Que se busquem belas jovens virgens para o rei. 3 Que o rei nomeie oficiais em todas as províncias do seu reino, para que reúnam todas as belas jovens virgens na cidadela de Susã, na casa das mulheres, sob a custódia de Hegai, o eunuco do rei, guarda das mulheres. Que lhes sejam dados cosméticos; 4 e que a jovem que agradar ao rei seja rainha em lugar de Vasti.” Isso agradou ao rei, e ele assim o fez.
5 Havia um certo judeu na cidadela de Susã cujo nome era Mardoqueu, filho de Jair, filho de Simei, filho de Quis, um benjamita, 6 que havia sido levado de Jerusalém com os cativos que foram exilados com Jeconias, rei de Judá, a quem Nabucodonosor, rei da Babilônia, havia levado. 7 Ele criou Hadassa, isto é, Ester, filha de seu tio; pois ela não tinha pai nem mãe. A jovem era de bela aparência e formosa; e quando seu pai e sua mãe morreram, Mardoqueu a tomou como sua própria filha.
8 Assim, quando o mandamento do rei e o seu decreto foram ouvidos, e quando muitas jovens foram reunidas na cidadela de Susã, sob a custódia de Hegai, Ester foi levada para a casa do rei, sob a custódia de Hegai, guarda das mulheres. 9 A jovem lhe agradou, e obteve o seu favor. Ele rapidamente lhe deu cosméticos e suas porções de comida, e as sete jovens escolhidas que lhe deviam ser dadas da casa do rei. Ele a transferiu, junto com suas jovens, para o melhor lugar na casa das mulheres. 10 Ester não havia revelado o seu povo nem a sua parentela, porque Mardoqueu a havia instruído para que não o revelasse. 11 Mardoqueu caminhava todos os dias em frente ao pátio da casa das mulheres, para saber como Ester estava e o que seria dela.
12 Chegava a vez de cada jovem ir ao rei Assuero após a sua purificação de doze meses (pois assim se cumpriam os dias da purificação delas: seis meses com óleo de mirra, e seis meses com perfumes e com preparações para o embelezamento das mulheres). 13 A jovem então ia ao rei desta maneira: tudo o que ela desejava lhe era dado para ir com ela da casa das mulheres para a casa do rei. 14 À tarde ela ia, e no dia seguinte retornava para a segunda casa das mulheres, sob a custódia de Saasgaz, o eunuco do rei, que guardava as concubinas. Ela não ia mais ao rei, a menos que o rei se agradasse dela e ela fosse chamada pelo nome.
15 Ora, quando chegou a vez de Ester, filha de Abiail, tio de Mardoqueu, que a havia tomado por filha, de ir ao rei, ela não pediu nada além do que Hegai, o eunuco do rei, o guarda das mulheres, aconselhou. Ester obteve favor aos olhos de todos os que olhavam para ela.
16 Assim, Ester foi levada ao rei Assuero, à sua casa real, no décimo mês, que é o mês de tebete, no sétimo ano do seu reinado. 17 O rei amou Ester mais do que a todas as mulheres, e ela obteve favor e bondade diante dele mais do que todas as virgens; de modo que ele colocou a coroa real na cabeça dela e a fez rainha em lugar de Vasti.
18 Então o rei deu um grande banquete para todos os seus príncipes e seus servos, o banquete de Ester; e ele proclamou um feriado nas províncias, e deu presentes de acordo com a generosidade do rei.
19 Quando as virgens foram reunidas pela segunda vez, Mardoqueu estava sentado à porta do rei. 20 Ester ainda não havia revelado a sua parentela nem o seu povo, como Mardoqueu lhe havia ordenado; pois Ester obedecia a Mardoqueu, como fazia quando era criada por ele. 21 Naqueles dias, enquanto Mardoqueu estava sentado à porta do rei, dois dos eunucos do rei, Bigtã e Teres, que eram guardas da porta, ficaram irados e procuraram pôr as mãos no rei Assuero. 22 Isso chegou ao conhecimento de Mardoqueu, que informou a rainha Ester; e Ester informou o rei em nome de Mardoqueu. 23 Quando este assunto foi investigado e se descobriu ser verdade, ambos foram pendurados numa forca; e isso foi escrito no livro das crônicas na presença do rei.