8
1 Saulo aprovou a morte de Estêvão, e começou naquela ocasião uma grande onda de perseguição aos crentes, a qual atingiu a igreja de Jerusalém. Todos foram dispersos para a Judeia e Samaria, com exceção dos apóstolos. 2 Mas alguns judeus piedosos vieram e com grande tristeza sepultaram Estêvão. 3 Saulo, por sua vez, ia a todos os lugares para devastar a igreja, indo de casa em casa, arrastando para fora tanto homens como mulheres, lançando todos na prisão.
4 Mas os santos que tinham sido dispersos iam por todos os lugares pregando a boa-nova de Jesus! 5 Filipe foi para a cidade de Samaria e falou a respeito de Cristo ao povo dali. 6 As multidões ouviram atentamente o que ele tinha a dizer e viu os sinais miraculosos que fazia. 7 Muitos espíritos imundos eram expulsos e gritavam ao deixar suas vítimas; muitos paralíticos e coxos eram curados, 8 de modo que havia grande alegria naquela cidade!
9 Um homem chamado Simão, que havia já algum tempo praticava feitiçaria, era homem de muita fama e orgulhoso por causa das feitiçarias que podia fazer. 10 Todo o povo, do mais simples ao mais rico, escutava com muita atenção o que ele dizia. Todos afirmavam: “Este homem é o poder divino conhecido como ‘Grande Poder’ ”. 11 Eles o seguiam porque Simão os havia iludido com suas feitiçarias durante muito tempo. 12 Porém, logo creram na mensagem de Filipe a respeito da boa-nova do Reino de Deus e a respeito de Jesus Cristo; e muitos homens e mulheres foram batizados. 13 Então o próprio Simão creu e foi batizado, e começou a seguir Filipe a todos os lugares; estava maravilhado com os sinais e milagres que eram realizados.
14 Quando os apóstolos souberam em Jerusalém que o povo de Samaria havia aceitado a mensagem de Deus, mandaram Pedro e João até lá. 15 Logo que eles chegaram, começaram a orar para que esses novos irmãos recebessem o Espírito Santo, 16 pois até então ele não tinha descido sobre nenhum deles, porque somente tinham recebido o batismo no nome do Senhor Jesus. 17 Então Pedro e João puseram as mãos sobre eles, e receberam o Espírito Santo.
18 Quando Simão viu que o Espírito Santo era dado quando os apóstolos punham as mãos sobre a cabeça das pessoas, ofereceu dinheiro para comprar esse poder, 19 e disse: “Permitam que eu também tenha desse poder, para que, quando eu puser as mãos sobre as pessoas, elas recebam o Espírito Santo!”
20 Mas Pedro respondeu: “Que o seu dinheiro morra com você, por pensar que o dom de Deus pode ser comprado com dinheiro! 21 Você não pode ter parte nenhuma nesse ministério, porque o seu coração não é honesto diante de Deus. 22 Arrependa-se dessa grande maldade e ore ao Senhor, pedindo que ele perdoe os seus maus pensamentos, 23 pois eu posso ver que há grande amargura e tendência ao pecado no seu coração”.
24 “Orem por mim ao Senhor”, exclamou Simão, “para que essas coisas terríveis não me aconteçam”.
25 Depois de pregar e dar testemunho em Samaria, Pedro e João voltaram a Jerusalém, parando em diversas aldeias samaritanas pelo caminho para pregar a boa-nova.
26 Mas quanto a Filipe, um anjo do Senhor lhe disse: “Vá para o sul, para a estrada que leva de Jerusalém ao deserto de Gaza”. 27 Ele fez assim, e lá estava, descendo pela estrada, um eunuco,* tesoureiro da Etiópia, um oficial de grande autoridade sob as ordens da rainha Candace. Ele tinha ido a Jerusalém adorar a Deus. 28 Agora estava voltando na sua carruagem, lendo em voz alta o livro do profeta Isaías. 29 E o Espírito Santo disse a Filipe: “Avance e acompanhe a carruagem!”
30 Filipe correu, ouviu o que ele estava lendo do profeta Isaías e lhe perguntou: “O senhor entende o que está lendo?”
31 Ele respondeu: “Como posso entender, se não há ninguém para me explicar?” E ele convidou Filipe a subir na carruagem e assentar-se ao seu lado!
32 O trecho das Escrituras que o eunuco estava lendo era este:
“Ele foi levado como uma ovelha para o matadouro, e como um cordeiro quieto e mudo diante dos tosquiadores ele não abriu a boca. 33 Na sua humilhação, negaram justiça a ele; e quem pode falar dos seus descendentes? Pois a vida dele foi tirada da terra”.
34 O eunuco perguntou a Filipe: “Diga-me, por favor: de quem o profeta estava falando? A respeito de si mesmo ou de outro?” 35 Então Filipe começou com esta mesma passagem da Escritura e explicou a ele a boa-nova da salvação em Jesus.
36 Enquanto viajavam, chegaram a um lugar onde havia água, e o eunuco disse: “Veja, aqui tem água! Por que eu não posso ser batizado?” 37 “O senhor pode”, respondeu Filipe, “se o senhor crê de todo o seu coração”. E o eunuco respondeu: “Eu creio que Jesus Cristo é o Filho de Deus”.
38 Ele parou o carro, os dois desceram para dentro da água, e Filipe o batizou.
39 E, quando saíram da água, o Espírito do Senhor levou Filipe para outro lugar, e o eunuco não o viu mais, porém continuou o seu caminho com alegria. 40 Enquanto isso, Filipe apareceu em Azoto! Pregou a boa-nova ali e em cada cidade pelo caminho, à medida que ia para Cesareia.
* 8:27 Um eunuco era um homem que servia de guarda das mulheres do seu senhor.