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1 Enquanto isso, Samuel servia ao Senhor como assistente de Eli. Naqueles dias eram muito raras as mensagens e visões que vinham do Senhor.
2 Porém, certa noite, depois que Eli tinha ido deitar-se em seu lugar de costume (com sua idade avançada, Eli estava quase cego), 3 Samuel dormia no templo do Senhor, perto da arca.* A lâmpada de Deus ainda não se havia apagado. 4 Então o Senhor chamou: “Samuel! Samuel!”
“Estou aqui!”, respondeu Samuel. 5 Ele levantou-se e correu ao quarto de Eli e disse: “Aqui estou. O senhor me chamou?”, perguntou Samuel.
“Não o chamei”, disse Eli. “Volte para a cama”. E ele voltou e deitou-se. 6 Então o Senhor o chamou novamente: “Samuel!” E de novo Samuel se levantou e correu ao quarto de Eli e disse: “Aqui estou! O senhor me chamou?”
“Não, eu não chamei você, meu filho”, disse Eli. “Volte e deite-se novamente”.
7 Antes disso, Samuel não conhecia a voz de Deus porque nunca tinha recebido uma mensagem do Senhor. 8 E o Senhor chamou Samuel pela terceira vez, e mais uma vez ele se levantou e foi ao quarto de Eli e disse: “Aqui estou. O senhor me chamou?”
Então Eli entendeu que era o Senhor que tinha falado ao menino. 9 Por isso ele disse a Samuel: “Vá deitar-se; e se alguém o chamar novamente, responda: ‘Pronto, pode falar, Senhor, pois o seu servo está ouvindo’ ”. E Samuel voltou a deitar-se.
10 E o Senhor voltou a chamá-lo como nas outras vezes: “Samuel! Samuel!”
E Samuel respondeu: “Fale, o seu servo está ouvindo!”
11 Então o Senhor disse a Samuel: “Vou fazer uma coisa em Israel que vai deixar todo o povo apavorado. 12 Vou cumprir o que disse a Eli que faria à sua casa, do início ao fim. 13 Não é de hoje que venho dizendo a Eli que julgarei a sua família para sempre, por causa dos pecados dos seus filhos, dos quais ele tinha conhecimento. Seus filhos não me respeitaram, e Eli não os repreendeu. 14 Por isso jurei à casa de Eli† que nenhum sacrifício ou oferta queimada apagará a culpa dos seus pecados”.
15 Samuel ficou deitado até que amanheceu o dia, e então abriu as portas da casa do Senhor, como de costume; porém estava com medo de contar a Eli o que o Senhor lhe havia dito. 16 Mas Eli o chamou e disse: “Samuel, meu filho”. E Samuel respondeu: “Estou aqui!”
17 Então Eli perguntou: “O que foi que o Senhor disse a você? Conte-me tudo. Não me esconda nada. Que o Senhor o castigue de maneira severa, se você esconder de mim alguma coisa do que ele falou a você”. 18 Então Samuel contou a Eli tudo o que o Senhor tinha falado e não lhe escondeu nada. Eli disse: “Ele é o Senhor; que ele faça segundo a sua vontade”.
19 À medida que Samuel crescia, o Senhor estava com ele e fazia com que se cumprisse tudo o que ele dizia. 20 E todo o Israel, desde Dã até Berseba, reconhecia que Samuel era um profeta do Senhor. 21 E o Senhor continuava a aparecer a Samuel em Siló, e revelava a sua palavra a ele.
* 3:3 A arca era uma caixa de madeira de acácia em que estavam as tábuas da Lei. Veja mais detalhes em Êx 25.10-16. † 3:14 Ou “descendentes de Eli”.