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1 É uma afirmação verdadeira que, se um homem deseja ser bispo,* tem uma boa ambição. 2 Porque um bispo deve ser um homem bom, contra cuja vida não se possa falar nada. Deve ter apenas uma mulher, e deve ser trabalhador cuidadoso, sensato e respeitável. Deve ter prazer em receber hóspedes em casa, e deve ser um bom mestre das Escrituras. 3 Não deve ter o vício da bebida, nem ser violento, mas deve ser amável e pacífico, e não ter amor ao dinheiro. 4 Ele deve governar bem a sua família, com filhos que obedeçam com todo o respeito. 5 Porque se um homem não consegue governar a sua própria família, como poderá cuidar da igreja de Deus?
6 O bispo não deve ser um novato na fé, pois poderia ficar orgulhoso, e o orgulho vem antes da queda, como aconteceu com o diabo. 7 De igual modo, ele deve ser bem conceituado entre as pessoas de fora da igreja, a fim de que o diabo não o enlace com muitas acusações e o deixe sem credibilidade para guiar seu rebanho.
8 Os diáconos também devem ser homens dignos e de palavra. Não devem ser muito dados à bebida, nem gananciosos por dinheiro. 9 Devem seguir a verdade revelada da fé e ter uma consciência limpa. 10 Antes de lhes pedirem que sejam diáconos, eles devem receber outras tarefas na igreja, como experiência do seu caráter e da sua capacidade; se eles se saírem bem, então poderão ser escolhidos como diáconos.
11 As mulheres devem ser cuidadosas, não mexeriqueiras, mas sóbrias e fiéis em tudo quanto fazem. 12 O diácono deve ser marido de uma só mulher e governar bem a sua própria casa. 13 Aqueles que servirem bem serão bem recompensados, tanto pelo respeito dos outros como pelo crescimento da sua própria convicção na fé em Cristo Jesus.
14 Estou escrevendo-lhe estas coisas agora, mesmo esperando vê-lo em breve, 15 mas se eu demorar, fique sabendo como as pessoas devem comportar-se na casa de Deus, que é a igreja do Deus vivo, a qual é a coluna e alicerce da verdade divina.
16 É bem verdade que é grande o mistério da vida piedosa:
Aquele que se tornou um ser humano,
foi justificado† no Espírito,
foi visto pelos anjos,
proclamado entre as nações,
aceito com fé pelos homens em toda parte
e recebido novamente na glória.
* 3:1 Ou “líder da igreja”. † 3:16 Ou “foi aprovado”.