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1 Estas são as nações que o Senhor deixou para pôr à prova a nova geração de Israel, que não tinha tomado parte nas guerras de Canaã. 2 Pois o Senhor queria dar oportunidade aos jovens israelitas para aprenderem a guerra quando batalhassem para eliminar os inimigos. 3 Os povos que ficaram na terra foram: os habitantes das cinco cidades dos filisteus, todos os cananeus, os sidônios e os heveus que viviam nas montanhas do Líbano, desde o monte de Baal-Hermom até a entrada de Hamate.*
4 Estes povos serviram para pôr à prova os israelitas da nova geração — para ver se obedeceriam aos mandamentos do Senhor, dados por meio de Moisés.
5 Portanto, Israel viveu entre os cananeus, os heteus, os heveus, os ferezeus, os amorreus e os jebuseus. 6 E em vez de destruir esses povos, houve casamentos entre os israelitas e eles. Tomaram as filhas deles em casamento e deram suas filhas aos filhos deles, e os israelitas serviram aos deuses deles. 7 Assim os israelitas praticaram o mal diante do Senhor; esqueceram-se do Senhor, o seu Deus, e passaram a servir aos baalins e ao poste-ídolo.†
8 Então o Senhor ficou irado com o povo de Israel, e deixou que eles fossem derrotados por Cusã-Risataim, rei da Mesopotâmia. Os israelitas ficaram oito anos sob o domínio dele. 9 Mas quando eles pediram socorro ao Senhor, ele mandou um libertador. Ele se chamava Otoniel e era sobrinho de Calebe, filho de Quenaz, irmão mais novo de Calebe. 10 O Espírito do Senhor controlou completamente Otoniel, e ele exerceu as funções de juiz do povo de Israel,‡ de modo que quando ele comandou as forças de Israel contra o exército do rei Cusã-Risataim, o Senhor entregou o rei da Mesopotâmia nas mãos de Otoniel e ele foi derrotado.
11 Então a terra ficou em paz durante quarenta anos, até a morte de Otoniel, filho de Quenaz.
12 Mais uma vez o povo de Israel voltou aos velhos erros e pecados. Então o Senhor deu poder a Eglom, rei de Moabe, para levar Israel à derrota. 13 Os exércitos de Eglom fizeram uma aliança com os amonitas e os amalequitas, e atacaram Israel e conquistaram Jericó, a “Cidade das Palmeiras”. 14 O domínio de Eglom sobre os israelitas durou dezoito anos!
15 Quando, porém, os israelitas clamaram ao Senhor por socorro, ele deu a eles um libertador chamado Eúde, filho do benjamita Gera. Eúde era canhoto. Por intermédio dele o povo de Israel enviou o pagamento dos impostos a Eglom, rei de Moabe. 16 Antes de viajar para lá, Eúde fez uma espada de dois gumes, de quarenta e cinco centímetros de comprimento;§ prendeu a arma debaixo da roupa, do lado direito da coxa. 17 Depois de entregar o dinheiro a Eglom, rei de Moabe, que por sinal era muito gordo, 18 voltou com os companheiros de viagem. 19 Mas quando se aproximaram dos ídolos,* perto de Gilgal, Eúde voltou sozinho para falar com o rei, e disse: “Tenho uma mensagem secreta para Vossa Majestade”. Eglom, pedindo silêncio, fez sair todos os que estavam com ele.
20 O rei estava sentado numa sala agradável para os dias de calor, de uso exclusivo dele, e Eúde aproximou-se dele e disse: “A mensagem que trago é da parte do Senhor”. Quando Eglom se levantou, 21 Eúde com a mão esquerda tirou a espada do lado direito da coxa e cravou-a no seu ventre, 22 tão fundo que até o cabo da espada penetrou junto com a lâmina! Como Eúde não retirou a espada, esta ficou encoberta pela gordura de Eglom. 23 Então Eúde trancou as portas, saiu para o pórtico e fugiu por uma janela.
24 Depois que ele saiu, chegaram os criados do rei, encontraram as portas fechadas, e comentaram: Ele deve ter ido ao banheiro privativo fazer suas necessidades. 25 Mas como as portas continuaram trancadas por muito tempo, os criados, cansados de esperar e preocupados, pegaram uma chave e, abrindo a porta da sala, viram o seu senhor estendido no chão, morto.
26 Aproveitando essa demora, Eúde fugiu. Passou pelo local dos ídolos† e fugiu para Seirá. 27 Chegando na região montanhosa de Efraim, tocou uma corneta, convocando os israelitas, e formou um exército e desceu com eles, indo ele à frente.
28 “Sigam-me”, disse ele, “pois o Senhor já deu a Israel a vitória sobre os nossos inimigos moabitas!” Eles o seguiram e dominaram os pontos de travessia do rio Jordão, perto de Moabe. E nenhum moabita podia atravessar por ali. 29 Naquela ocasião as forças de Israel mataram cerca de dez mil soldados moabitas, todos fortes e valentes. Nem um só escapou. 30 Assim Israel dominou Moabe naquele dia. E a terra ficou em paz durante oitenta anos.
31 Depois de Eúde, Sangar, filho de Anate, foi o juiz. Ele matou de uma só vez seiscentos filisteus usando como arma um ferrão de tocar bois!‡ Assim Sangar também libertou Israel.
* 3:3 Ou “Lebo-Hamate”. † 3:7 Ou “Aserá” ou “poste sagrado”. ‡ 3:10 Levando o povo à confissão e ao arrependimento. § 3:16 Em hebraico “um côvado”. * 3:19 Isto é, das pedras esculpidas. † 3:26 Veja a nota do v. 19. ‡ 3:31 Ou “chuço de boiadeiro” ou “uma aguilhada de bois”.