18
1 Depois de um longo período, no terceiro ano de seca, a palavra do Senhor veio a Elias: “Vá apresentar-se ao rei Acabe, pois enviarei chuva sobre a terra outra vez!”
2 E Elias foi apresentar-se a Acabe.
Enquanto isso, a fome havia se tornado um problema sério em Samaria.
3 Acabe chamou Obadias, o responsável pelo seu palácio.* Obadias era um dedicado seguidor do Senhor.
4 Certa vez, quando a rainha Jezabel tentou matar todos os profetas do Senhor, Obadias escondeu cem deles em duas cavernas, cinquenta em cada uma, e os alimentou com pão e água. 5 Acabe disse a Obadias: “Precisamos procurar em cada rio e cada córrego do país, para ver se conseguimos capim suficiente para salvar pelo menos alguns dos meus cavalos e mulas, para que eles não morram”. 6 Dividiram entre si o território que deviam percorrer. Acabe foi por um caminho e Obadias pelo outro. E assim fizeram; cada um foi sozinho para o seu lado.
7 De repente Obadias viu Elias, que vinha em sua direção! Imediatamente Obadias reconheceu o profeta e se prostrou no chão diante dele.
“Realmente é o senhor, meu senhor Elias?”, perguntou.
8 “Sim, sou eu”, respondeu Elias. “Agora vá dizer ao rei que estou aqui”.
9 “Ó senhor”, perguntou Obadias, “que mal eu fiz para que me mande ao rei e ele me mate? 10 Tão certo como vive o Senhor, o seu Deus, o rei tem procurado o senhor em cada nação e reino, de uma ponta a outra, para ver se o encontra. E cada vez que afirmavam: ‘Elias não está aqui’, o rei Acabe obrigava o rei daquele país a jurar que era verdade o que dizia. 11 E agora o senhor me manda dizer ao meu senhor: ‘Vá dizer ao seu senhor: Elias está aqui!’ 12 Mas no momento em que eu deixar o senhor, não sei para onde o Espírito do Senhor vai levar o senhor, e quando Acabe vier e não o encontrar, ele me matará. No entanto, toda a minha vida tenho sido seu servo e tenho adorado o Senhor. 13 Ninguém contou ao senhor a respeito do que fiz quando Jezabel tentava matar os profetas de Deus? Eu escondi cem deles em duas cavernas e alimentei todos com pão e água. 14 E agora o senhor diz: Vá dizer ao seu senhor: ‘Elias está aqui!’ Certamente ele me matará!”
15 Porém, Elias disse: “Tão certo como vive o Senhor dos Exércitos,† a quem eu sirvo, hoje me apresentarei a Acabe”.
16 Então Obadias foi contar a Acabe que Elias tinha vindo, e Acabe saiu para encontrar-se com Elias. 17 Quando Acabe viu Elias, exclamou: “Então é você o homem que trouxe esta desgraça a Israel?”
18 “Você está falando a respeito de sua própria pessoa”, respondeu Elias. “Porque o rei e sua família abandonaram o Senhor, e em vez de obedecer a ele, têm adorado os baalins. 19 Agora reúna todo o povo de Israel no monte Carmelo, com todos os quatrocentos e cinquenta profetas de Baal e os quatrocentos profetas de Aserá que comem à mesa com Jezabel”.
20 Assim Acabe reuniu todo o povo e os profetas no monte Carmelo. 21 Elias disse ao povo: “Por quanto tempo vocês vão ficar oscilando entre dois caminhos,‡ sem se decidirem por um deles? Se o Senhor é Deus, sigam-no! Porém, se Baal é Deus, então sigam Baal!”
O povo, porém, não lhe respondeu nada.
22 Então Elias voltou a falar: “Dos profetas do Senhor, eu sou o único que restei, mas Baal tem quatrocentos e cinquenta profetas. 23 Agora tragam dois novilhos. Os profetas de Baal podem escolher um deles, cortá-lo em pedaços e colocar os pedaços sobre a lenha do altar, mas não coloquem nenhum fogo debaixo da lenha. Eu também prepararei o outro novilho e o colocarei sobre o altar do Senhor, e também não acenderei fogo debaixo dele. 24 Então invoquemo seu deus, e eu invocarei o nome do Senhor. O deus que responder enviando fogo para acender a lenha é o verdadeiro Deus!” Todo o povo concordou em fazer esta prova.
25 Depois Elias disse aos profetas de Baal: “Primeiro vocês, porque são em maior número, escolham um dos novilhos, preparem o animal e invoquem o nome do seu deus; mas não ponham nenhum fogo debaixo da lenha”. 26 Assim eles prepararam um dos novilhos e o colocaram sobre o altar.
E clamaram a Baal toda a manhã, gritando: “Ó Baal, responda-nos!” Porém não houve nenhuma resposta. Depois eles começaram a dançar ao redor do altar. Mas ninguém respondeu.
27 Lá pelo meio-dia Elias começou a caçoar deles “Vocês precisam gritar mais alto”, dizia, “para chamar a atenção do seu deus! Talvez ele esteja falando com alguém; ou ocupado;§ ou talvez ele tenha saído de viagem. Talvez ele esteja dormindo e tenha de ser acordado!” 28 Então eles gritaram mais alto e, como era costume, cortavam-se com facas e espadas, até que o sangue escorria. 29 Eles soltaram gritos a tarde toda até a hora do sacrifício da tarde, porém não houve resposta; não se ouvia nenhuma voz; ninguém atendia.
30 Então Elias chamou o povo: “Aproximem-se!” E eles se aglomeraram ao redor dele, enquanto consertava o altar do Senhor que havia sido derrubado. 31 Ele pegou doze pedras, uma pedra para cada uma das tribos dos descendentes de Jacó, a quem o Senhor tinha dito: “Israel será o seu nome”. 32 Ele usou as pedras para reconstruir o altar do Senhor. Depois cavou um rego ao redor do altar; era uma valeta tão grande que dava para semear duas medidas de semente.* 33 Empilhou a lenha sobre o altar, cortou o novilho em pedaços e colocou os pedaços sobre a lenha. “Encham de água quatro vasilhas grandes”, disse Elias, “e despejem a água sobre o novilho† e sobre a lenha”.
34 Depois que fizeram isso, ele disse: “Façam isso novamente”. E eles fizeram. “Agora, façam isso mais uma vez!” E eles fizeram pela terceira vez. 35 A água escorria do altar e encheu a valeta.
36 Na hora costumeira para oferecer o sacrifício da tarde, o profeta Elias se pôs em pé à frente do altar e orou: “Ó Senhor, Deus de Abraão, de Isaque e de Israel, prove hoje que o Senhor é o Deus de Israel e que eu sou seu servo; prove que fiz tudo isso por sua ordem. 37 Ó Senhor, responda-me! Responda-me, para que este povo saiba que o Senhor é Deus, para que o coração deles se volte para o Senhor”.
38 Então, de repente, o fogo do Senhor desceu do céu e queimou totalmente o novilho,‡ a lenha, as pedras, o chão, e inclusive lambeu toda a água da valeta!
39 Quando o povo viu isso, todos caíram com o rosto no chão, gritando: “O Senhor é Deus! O Senhor é Deus!”
40 Então Elias ordenou: “Agarrem os profetas de Baal! Não deixem escapar nenhum deles!” Assim eles agarraram todos eles, e Elias os fez descer ao córrego§ de Quisom e os matou ali.
41 E Elias disse a Acabe: “Vá comer e beber, pois estou ouvindo o barulho de chuva muito forte”. 42 Enquanto Acabe foi comer e beber, Elias subiu ao topo do monte Carmelo e curvou o corpo até o chão, com o rosto colocado entre os joelhos.
43 Depois disse ao seu servo: “Vá e olhe para o lado do mar”. Ele foi e olhou.
“Não vi nada”, disse ele.
Por sete vezes Elias mandou: “Volte para ver”.
44 Finalmente, na sétima vez, o servo exclamou: “Vejo que sobe do mar uma nuvem pequena, do tamanho da mão de um homem”.
Então Elias disse: “Vá depressa dizer a Acabe que pegue o seu carro e desça a montanha, antes que a chuva o impeça!”
45 Dito e feito. O céu logo ficou escuro com nuvens, e um forte vento trouxe uma grande tempestade. Acabe partiu de carro para Jezreel. 46 O poder do Senhor veio sobre Elias, e ele apertou o cinto e correu à frente do carro de Acabe até a entrada da cidade de Jezreel!
* 18:3 Ou “o mordomo”. † 18:15 Ou “Senhor do Universo”. ‡ 18:21 Ou “pensamentos”. § 18:27 Em hebraico “ou pode ser que tenha ido ao banheiro”. * 18:32 Em hebraico “2 seás”. A estimativa de um seá variava entre 7 e 14 litros. † 18:33 Ou “holocausto”. ‡ 18:38 Ou “holocausto”. § 18:40 Ou “vale”.