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1 Se alguém colocar moscas mortas num vidro de perfume, estraga o perfume; assim, um pouco de tolice pode destruir muita sabedoria e honra.
2 O coração do homem sábio o leva a fazer o que é certo, mas o coração do tolo o leva a fazer o mal.
3 É possível conhecer um tolo até pelo seu modo de andar. Ele age sem o mínimo de bom senso e mostra a todos que não tem juízo.
4 Se a ira de uma autoridade se levantar contra você, não largue seu emprego! Uma resposta mansa pode ajudar a evitar erros sérios.
5 Há outro mal que eu percebi debaixo do sol. E uma situação triste a respeito dos que governam: 6 Vi homens tolos recebendo grande autoridade e homens ricos ocupando cargos inferiores.
7 Cheguei a ver servos andando em belos cavalos e príncipes andando a pé, como servos!
8 Quem cavar um poço pode acabar caindo nele! Quem for derrubar um muro pode ser mordido por uma cobra.
9 Quem trabalha quebrando pedras pode se machucar com elas! O lenhador corre perigo por causa de seu machado!
10 Um machado sem corte exige que o lenhador faça força dobrada; mas quem é sábio planeja antes de agir.
11 Se a cobra morder antes de ser encantada, não há vantagem para o encantador.
12 É bom escutar um sábio falar, mas a conversa do tolo o destrói.
13 As suas ideias básicas são tolice, e suas conclusões são loucura.
14 O tolo diz que conhece o futuro e conta tudo nos mínimos detalhes! Mas quem o fará saber o que vai acontecer depois dele?
15 O trabalho do tolo o deixa cansado; ele nem sabe como voltar para a cidade.
16 Pobre da terra onde o rei é jovem demais e as autoridades já fazem banquetes antes do meio-dia.
17 Feliz é a terra onde o rei é de boa família e as autoridades trabalham bastante antes de comer; eles comem e bebem para recuperar as forças para o trabalho e não para embriagarse!
18 O telhado da casa do preguiçoso se enverga; e por não consertá-lo, a casa fica cheia de goteiras e acaba caindo.
19 As festas nos deixam felizes, e o vinho torna a vida alegre. O dinheiro compra essas coisas!*
20 Nunca fale mal do rei, nem em pensamento; você também não deve amaldiçoar o homem rico nem em seu quarto, porque uma ave do céu poderá levar as suas palavras a ele.
* 10:19 Ou “mas isso tudo se paga com dinheiro”.