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1 Quando todo o povo estava a salvo no outro lado do Jordão, o Senhor disse a Josué: 2 “Chame os doze homens que foram escolhidos para a tarefa especial, um de cada tribo, 3 e diga para que apanhem doze pedras do meio do rio, do lugar em que os sacerdotes ficaram parados. Levem as pedras e façam com elas um monumento no lugar em que Israel acampar esta noite”.
4 Assim Josué reuniu os doze homens que havia escolhido entre os israelitas, um de cada tribo, 5 e disse a eles: “Passem adiante da arca da aliança do Senhor, o seu Deus, até o meio do Jordão, e cada um de vocês deverá colocar uma pedra nos ombros — doze pedras ao todo, uma para cada tribo de Israel. 6 Com elas vamos construir um monumento, de modo que no futuro, quando os filhos de vocês perguntarem: ‘Para que servem estas pedras?’, 7 vocês dirão: ‘É para lembrar que as águas do Jordão pararam de correr quando estávamos atravessando o rio com a arca da aliança do Senhor!’ Essas pedras vão servir para fazer o povo de Israel lembrar sempre deste espantoso milagre”.
8 Os homens fizeram como Josué havia ordenado a eles; pegaram doze pedras no meio do rio Jordão — uma para cada tribo conforme a ordem dada pelo Senhor a Josué, e as levaram para o lugar onde o povo estava acampado. 9 Além disso, Josué mandou fazer outro monumento de doze pedras no meio do rio Jordão, no lugar em que estavam parados os sacerdotes que carregavam a arca da aliança. E essas pedras estão lá até o dia de hoje.
10 Os sacerdotes que levavam a arca ficaram parados no meio do rio, e dali não saíram enquanto não foram cumpridas as ordens dadas pelo Senhor a Josué, por meio de Moisés. Enquanto isso o povo atravessou o leito seco do rio o mais rápido possível. 11 Depois que todos passaram, os sacerdotes passaram para o outro lado diante do povo, com a arca do Senhor. 12 As tropas das tribos de Rúben, de Gade e da meia tribo de Manassés atravessaram bem armadas, à frente dos israelitas, como Moisés havia instruído. 13 Cerca de quarenta mil guerreiros preparados para a guerra foram na frente das outras tribos, como forças do exército do Senhor, marchando para as planícies de Jericó.
14 Aquele foi um dia marcante para Josué. O Senhor fez com que o povo reconhecesse o valor de Josué. E o povo passou a respeitar Josué como havia respeitado Moisés, e não só naquele dia, mas durante toda a vida dele!
15 Então o Senhor disse a Josué: 16 “Mande que os sacerdotes que carregam a arca da aliança* saiam do Jordão”.
17 Josué passou essa ordem aos sacerdotes. 18 E assim que os sacerdotes saíram do leito do rio, as águas começaram a correr de novo e cobriram as suas margens como antes!
19 Este milagre aconteceu no décimo dia do primeiro mês.† Nesse dia, todo o povo cruzou o rio Jordão e acampou em Gilgal, no lado oeste da cidade de Jericó; 20 e ali as doze pedras tiradas do Jordão foram empilhadas por Josué como um monumento. 21 Então Josué voltou a explicar a finalidade das pedras. “No futuro”, disse ele, “quando os filhos perguntarem aos seus pais: ‘Que significam essas pedras?’, 22 vocês poderão dizer: ‘Aqui o povo de Israel cruzou o rio pisando em terra seca!’ 23 Pois o Senhor, o seu Deus, secou o rio bem diante dos nossos olhos e manteve seco o leito do rio, até que todos tivessem atravessado! A mesma coisa o Senhor, o seu Deus, fez quarenta anos antes com o mar Vermelho! 24 Ele fez assim para que todas as nações da terra saibam que a mão do Senhor é poderosa e para que vocês sirvam e respeitem o Senhor, o seu Deus, para sempre”.
* 4:16 Em hebraico “a arca do Testemunho”. † 4:19 Ou no dia 25 de março, segundo o nosso calendário.