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1 Cuando los enemigos de Judá y de Benjamín se enteraron de que los que habían regresado del cautiverio estaban reconstruyendo el templo de Yahvé, el Dios de Israel, 2 fueron a hablar con Zorobabel y con los jefes de familia y les dijeron: “Permítannos construir con ustedes, pues nosotros también buscamos al Dios de ustedes y le hemos ofrecido sacrificios desde el tiempo en que Esar-hadón, rey de Asiria, nos trajo a vivir aquí”.
3 Pero Zorobabel, Jesúa y los demás jefes de familia de Israel les respondieron: “Ustedes no tienen nada que ver con nosotros en la construcción del templo a nuestro Dios. Nosotros solos lo construiremos para Yahvé, el Dios de Israel, tal como nos lo ordenó Ciro, rey de Persia”.
4 Entonces la gente de la región empezó a desanimar al pueblo de Judá y a atemorizarlos para que dejaran de construir. 5 Incluso sobornaron a algunos consejeros para frustrar sus planes; esto duró todo el tiempo que Ciro fue rey de Persia hasta que comenzó el reinado de Darío. 6 Más tarde, al comienzo del reinado de Asuero, escribieron una acusación formal contra los habitantes de Judá y de Jerusalén.
7 También en los días de Artajerjes, hombres llamados Bislam, Mitrídates y Tabeel, junto con sus compañeros, le escribieron al rey Artajerjes de Persia. La carta estaba escrita en caracteres arameos y traducida al idioma sirio. 8 Rehum, el gobernador, y Simsai, el secretario, escribieron otra carta al rey Artajerjes contra Jerusalén de la siguiente manera: 9 “De parte de Rehum, el gobernador, y Simsai, el secretario, y sus demás compañeros: los jueces y oficiales de Persia, de Erech, de Babilonia y de Susa (es decir, los elamitas), 10 y de las otras naciones que el gran Osnapar deportó e instaló en las ciudades de Samaria y en el resto de la provincia al otro lado del río...”.
11 Esta es la copia de la carta que le enviaron:
“Al rey Artajerjes, de parte de sus servidores, los habitantes de la provincia al otro lado del río:
12 “Queremos informarle al rey que los judíos que salieron de su reino y vinieron a Jerusalén están reconstruyendo esa ciudad rebelde y malvada. Ya están terminando las murallas y reparando los cimientos. 13 Debe saber el rey que, si se reconstruye esta ciudad y se terminan sus murallas, ellos dejarán de pagar tributos, impuestos y peajes, lo cual terminará perjudicando los ingresos reales. 14 Como nosotros estamos al servicio del palacio y no queremos ver que se deshonre al rey, le enviamos este informe 15 para que se investigue en los archivos de sus antepasados. Allí encontrará que esta ha sido siempre una ciudad rebelde y perjudicial para los reyes y las provincias, y que desde tiempos antiguos ha provocado revueltas. Por esa razón fue destruida. 16 Le advertimos al rey que, si esta ciudad es reconstruida y se terminan sus murallas, usted perderá todo control sobre la provincia al otro lado del río”.
17 El rey envió entonces esta respuesta a Rehum, el gobernador, a Simsai, el secretario, y al resto de sus compañeros que vivían en Samaria y en la provincia al otro lado del río:
“Paz y bienestar.
18 “La carta que nos enviaron ha sido leída y traducida en mi presencia. 19 Ordené que se investigara, y se confirmó que, desde hace mucho tiempo, esa ciudad se ha levantado contra los reyes y ha sido lugar de rebeliones y revueltas. 20 Jerusalén tuvo reyes poderosos que dominaron toda la región al otro lado del río, y a quienes se les pagaban tributos, impuestos y peajes. 21 Por tanto, den una orden para que esos hombres detengan la obra. Esa ciudad no debe ser reconstruida hasta que yo lo ordene. 22 Asegúrense de no ser negligentes en este asunto, para que no sigan aumentando los daños en perjuicio de la corona”.
23 En cuanto se leyó la copia de la carta del rey Artajerjes ante Rehum, el secretario Simsai y sus compañeros, estos fueron de prisa a Jerusalén y obligaron a los judíos, por la fuerza de las armas, a detener la construcción. 24 Así se detuvo el trabajo en el templo de Dios en Jerusalén, y la obra quedó suspendida hasta el segundo año del reinado de Darío, rey de Persia.