\id 3MA
\h 3 Macabeos 
\toc1 El Tercer Libro de los Macabeos 
\toc2 3 Macabeos 
\toc3 3Ma 
\mt1 El Tercer Libro de los Macabeos  
\ip \bk El Tercer Libro de los Macabeos\bk* es reconocido como Escritura Deuterocanónica por las Iglesias Ortodoxas Griega y Rusa. Es considerado apócrifo por la mayoría de las otras tradiciones eclesiásticas.  
\c 1
\p
\v 1 Ahora bien, Filopátor, al enterarse por los que regresaron de que Antíoco se había apoderado de los lugares que le pertenecían, envió órdenes a toda su infantería y caballería, llevó consigo a su hermana Arsínoe, y marchó hasta la región de Rafia, donde Antíoco y sus tropas estaban acampados.  
\v 2 Y un tal Teódoto, con la intención de llevar a cabo su plan, llevó consigo a los más valientes de los hombres armados que antes le habían sido confiados por Ptolomeo, y logró escabullirse de noche hasta la tienda de Ptolomeo, para matarlo por su propia cuenta, y así poner fin a la guerra.  
\v 3 Pero Dositeo, llamado hijo de Drímulo, judío de nacimiento, que más tarde renegó de las leyes y las tradiciones de su país, sacó a Ptolomeo del lugar e hizo que una persona desconocida se acostara en su lugar en la tienda. Sucedió que este hombre recibió el final que estaba planeado para el otro.  
\v 4 Entonces se desató una batalla muy violenta. Los hombres de Antíoco iban ganando. Arsínoe recorría sin cesar las filas y, con el cabello suelto, entre lágrimas y súplicas, les rogaba a los soldados que pelearan con valentía por ellos mismos, por sus hijos y esposas, y les prometió que, si salían victoriosos, le daría a cada uno dos minas de oro.  
\v 5 Así fue que sus enemigos fueron derrotados en el combate cuerpo a cuerpo, y que muchos de ellos fueron tomados prisioneros.  
\v 6 Habiendo superado este intento, el rey decidió entonces dirigirse a las ciudades vecinas y animarlas.  
\v 7 Al hacer esto, y al dar donativos a sus templos, inspiró confianza en sus súbditos.   
\p
\v 8 Los judíos enviaron a algunos de su consejo y de sus líderes ancianos a su encuentro. Los saludos, los regalos de bienvenida y las felicitaciones por lo pasado que ellos le dieron, lo llenaron de un mayor deseo por visitar su ciudad.  
\v 9 Una vez que llegó a Jerusalén, ofreció sacrificios y ofrendas de acción de gracias al Dios Supremo, y después de hacer todo lo que correspondía a la santidad del lugar, y entrar al atrio interior,  
\v 10 quedó tan impresionado con la grandeza del lugar, y se maravilló tanto del orden que había en el templo, que se le ocurrió entrar al propio santuario.  
\v 11 Cuando le dijeron que esto no estaba permitido, que a ninguna persona de la nación, ni siquiera a los sacerdotes en general, sino solo al sumo sacerdote de todos, y a él solo una vez al año, se le permitía entrar, él no quiso ceder por ningún motivo.  
\v 12 Luego le leyeron la ley, pero él siguió insistiendo en entrar, gritando que se le debía dar permiso. Dijo: “Aunque a ellos se les quite este honor, a mí no se me debería quitar”.  
\v 13 Preguntó por qué, cuando entró a todos los demás templos, ninguno de los sacerdotes que estaban presentes se lo prohibió.  
\v 14 Alguien le contestó claramente que hacía mal en presumir de eso.  
\v 15 “Bueno, ya que hice esto”, dijo él, “sea por la razón que sea, ¿acaso no entraré con o sin el permiso de ustedes?”   
\p
\v 16 Cuando los sacerdotes se postraron con sus vestiduras sagradas rogándole al Dios Supremo que viniera a ayudarlos en ese momento de necesidad, y que detuviera la violencia del feroz agresor, y cuando llenaron el templo de lamentos y lágrimas,  
\v 17 entonces los que se habían quedado en la ciudad se asustaron y salieron corriendo, sin saber bien qué estaba pasando.  
\v 18 Las muchachas, que habían estado encerradas en sus cuartos, salieron con sus madres, echándose polvo y ceniza sobre la cabeza, y llenando las calles de gritos.  
\v 19 Las mujeres que hacía poco se habían arreglado para sus bodas dejaron sus cuartos nupciales, olvidaron el recato que debían tener, y corrieron por la ciudad en medio del caos.  
\v 20 Las madres y las niñeras abandonaron a los bebés recién nacidos que cuidaban, dejándolos por todos lados, en las casas o en los campos; y con un fervor que nadie podía detener, todos corrieron en masa hacia el templo del Altísimo.  
\v 21 Los que se reunieron en este lugar hicieron muchas oraciones debido al atrevimiento del rey en contra de lo sagrado.  
\v 22 Junto a estos, hubo algunos ciudadanos que se armaron de valor y no quisieron agachar la cabeza ante su necedad y su intención de salirse con la suya.  
\v 23 Llamando a tomar las armas y a morir con valentía para defender la ley de sus antepasados, armaron un gran escándalo en el lugar, y a duras penas los líderes ancianos lograron regresarlos al lugar de oración donde estaban antes.  
\v 24 Durante todo este tiempo, la multitud no dejaba de orar.  
\v 25 Los ancianos que rodeaban al rey trataron de muchas formas de quitarle de la cabeza ese plan arrogante que se había propuesto.  
\v 26 Él, en su terquedad y sin hacer caso a nadie, seguía adelante con la idea de cumplir su propósito.  
\v 27 Sin embargo, hasta sus propios oficiales, al ver esto, se unieron a los judíos para pedirle ayuda a Aquel que tiene todo el poder para intervenir en esa crisis, y no dejar pasar una falta de respeto tan grande.  
\v 28 Eran tantos y tan fuertes los gritos de la multitud reunida, que se armó un ruido que no se puede describir.  
\v 29 No solo los hombres, sino que hasta las paredes y el suelo parecían hacer eco, pues todos preferían la muerte antes que ver el lugar profanado.   
\c 2
\p
\v 1 Fue en ese momento que el sumo sacerdote Simón se arrodilló cerca del lugar santo, extendió las manos con gran reverencia y pronunció esta oración:  
\v 2 “Oh Señor, Señor, Rey de los cielos y Gobernante de toda la creación, Santo entre los santos, único Soberano, Todopoderoso, escúchanos a nosotros que somos oprimidos por un hombre malvado y profano, que presume de su confianza y de su fuerza.  
\v 3 Eres tú, el Creador de todo, el Señor del universo, quien es un Gobernante justo, y que juzgas a todos los que actúan con orgullo e insolencia.  
\v 4 Fuiste tú quien destruyó a los que hacían injusticia en el pasado, entre los cuales estaban los gigantes, que confiaban en su propia fuerza y atrevimiento, y los cubriste con un diluvio inmenso.  
\v 5 Fuiste tú quien hizo que los de Sodoma, esos hombres que cometían maldades extremas y que eran famosos por sus vicios, sirvieran de ejemplo para las futuras generaciones, cuando los cubriste con fuego y azufre\f + \fr 2:5 \ft o, azufre\f*.  
\v 6 Demostraste tu poder cuando hiciste que el atrevido Faraón, que esclavizó a tu pueblo, pasara por el castigo de muchos y diferentes males.  
\v 7 Hiciste que las aguas del mar lo cubrieran cuando los perseguía con carros y con muchísimos soldados, y les diste un paso seguro a los que confiaron en ti, el Señor de toda la creación.  
\v 8 Ellos vieron y sintieron las obras de tus manos, y te alabaron a ti, el Todopoderoso.  
\v 9 Tú, oh Rey, cuando creaste la tierra inmensa y sin medida, elegiste esta ciudad. Hiciste que este lugar fuera sagrado para tu nombre, aunque a ti no te hace falta nada. Lo llenaste de gloria con tu gran presencia, después de construirlo para honrar tu nombre, que es grande y digno de respeto.  
\v 10 Tú prometiste, por amor al pueblo de Israel, que si nos alejábamos de ti, sufríamos aflicción, y luego veníamos a esta casa a orar, tú escucharías nuestra oración.  
\v 11 De verdad que tú eres fiel y verdadero.  
\v 12 Si tú ayudaste muchas veces a nuestros antepasados cuando estaban en aprietos y humillados, y los libraste de grandes peligros,  
\v 13 mira ahora, Rey santo, cómo por nuestros muchos y grandes pecados estamos aplastados y sometidos a nuestros enemigos, y nos hemos quedado débiles y sin fuerzas.  
\v 14 En esta situación tan baja, este hombre atrevido y profano busca faltarle al respeto a este lugar santo, que fue consagrado en la tierra para el nombre de tu Majestad.  
\v 15 El lugar donde vives, el cielo de los cielos, es realmente inalcanzable para los hombres.  
\v 16 Pero como a ti te pareció bien mostrar tu gloria en medio de tu pueblo Israel, santificaste este lugar.  
\v 17 No nos castigues por medio de la impureza de sus hombres, ni nos corrijas a través de su falta de respeto, para que los malvados no presuman en su coraje, y se alegren con palabras llenas de orgullo, y digan:  
\v 18 'Hemos pisoteado la casa santa, igual que se pisotean los templos de los ídolos'.  
\v 19 Borra nuestras maldades, haz a un lado nuestros errores, y muéstranos tu compasión en este momento.  
\v 20 Que tus misericordias se adelanten pronto a nosotros. Danos la paz, para que los que están tristes y con el corazón roto te puedan alabar con su boca”.   
\p
\v 21 En ese momento Dios, que ve todo, que está más allá de todo y es el Santo entre los santos, escuchó esa oración tan apropiada, y castigó al hombre que estaba muy alzado de orgullo y desprecio.  
\v 22 Sacudiéndolo de un lado a otro como el viento mueve una caña, lo tiró al piso, sin fuerzas, con el cuerpo paralizado, y por un juicio justo lo dejó sin poder hablar.  
\v 23 Sus amigos y guardaespaldas, al ver el castigo tan rápido que le cayó de repente, se murieron de miedo, y pensando que se iba a morir, se lo llevaron rápido de ahí.  
\v 24 Cuando después de un tiempo volvió en sí, este duro castigo no hizo que se arrepintiera, sino que se fue lanzando amargas amenazas.   
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\v 25 Se fue para Egipto, y se hizo todavía más malo por culpa de sus compañeros de bebida que mencionamos antes, quienes ya no tenían nada de buenos,  
\v 26 y no conforme con muchísimas faltas de respeto hacia Dios, su descaro creció tanto que empezó a levantar chismes allá, y muchos de sus amigos, apoyando su idea, se unieron para ayudarle a hacer lo que quería.  
\v 27 Su intención era ponerle una marca de vergüenza pública a nuestra gente. Por eso mandó poner un pilar de piedra en el patio, y ordenó que le grabaran lo siguiente:  
\v 28 “No se le dejará entrar a este templo a nadie que no quiera ofrecer sacrificios. Todos los judíos serán registrados junto con los esclavos. A los que se resistan los van a agarrar a la fuerza y los van a matar.  
\v 29 A los que sean registrados de esta manera les van a marcar en el cuerpo el símbolo de la hoja de hiedra de Dionisio, y se les van a quitar sus derechos para dejarlos limitados”.  
\v 30 Para que no pareciera que los odiaba a todos, mandó escribir abajo que, si alguno de ellos decidía unirse a la comunidad de los que practicaban sus ritos, esos tendrían los mismos derechos que los ciudadanos de Alejandría.   
\p
\v 31 Por eso, algunas de las autoridades de la ciudad, que odiaban acercarse a cualquier cosa que tuviera que ver con la religión judía, le dieron la razón al rey sin pensarlo, y esperaban ganar algún gran honor por relacionarse con él en el futuro.  
\v 32 Sin embargo, un espíritu más noble hizo que la mayoría se aferrara a sus prácticas religiosas, y pagando dinero para que los dejaran vivir en paz, trataron de salvarse del registro.  
\v 33 Esperando con gusto que después les llegara ayuda, sentían desprecio por los de su propia gente que renegaban de la fe, considerándolos enemigos del pueblo y quitándoles cualquier compañerismo y ayuda mutua.   
\c 3
\p
\v 1 Al enterarse de esto, el malvado rey se enojó tanto que ya no solo descargó su coraje contra los judíos de Alejandría. Yéndose más duro contra los que vivían en el campo, dio órdenes de que los juntaran rápido en un solo lugar, y los mataran de la manera más cruel.  
\v 2 Mientras esto pasaba, unos hombres que se habían juntado para hacerle daño a los judíos empezaron a correr un chisme malintencionado. La excusa para echarles la culpa era decir que los judíos no los dejaban participar en las normas de la ley.  
\v 3 Ahora bien, los judíos siempre demostraron ser muy leales a los reyes,  
\v 4 pero, como adoraban a Dios y seguían su ley, hacían ciertas diferencias y evitaban ciertas cosas. Por eso le caían mal a algunas personas,  
\v 5 aunque, como adornaban su forma de vivir con buenas obras, se habían ganado el respeto de la gente en el mundo.  
\v 6 Sin embargo, lo que decían los demás no les importó a los extranjeros,  
\v 7 quienes hablaban mucho de cómo los judíos eran exclusivos en su forma de adorar y en lo que comían. Decían que eran hombres apartados, enemigos de los intereses del rey, que no se querían juntar con él ni con sus tropas. Hablando de esta forma, hicieron que muchos los odiaran.  
\v 8 Este alboroto inesperado y la forma en que la gente se juntó de repente no pasó desapercibido para los griegos que vivían en la ciudad, viendo que se trataba de hombres que nunca les habían hecho ningún daño. Aunque no estaba en sus manos ayudarlos, porque todo alrededor era opresión, los animaban en sus problemas, y esperaban que las cosas cambiaran para bien.  
\v 9 El que sabe todas las cosas, decían, no va a dejar abandonado a un pueblo tan grande.  
\v 10 Incluso, algunos de los vecinos, amigos y socios de negocios de los judíos los llamaron a escondidas para platicar, les prometieron su apoyo y se comprometieron a hacer hasta lo imposible por ayudarlos.   
\p
\v 11 Ahora bien, el rey, sintiéndose muy arriba por su buena suerte, y sin importarle el gran poder de Dios, sino pensando en seguir adelante con su plan actual, escribió esta carta para perjudicar a los judíos:  
\v 12 “El rey Ptolomeo Filopátor, a los comandantes y soldados en Egipto, y en todos los lugares, ¡salud y felicidad!  
\v 13 Yo estoy bien, y mis asuntos también.  
\v 14 Ya que nuestra campaña asiática, de la cual ustedes conocen los detalles, y que con la ayuda de los dioses, no dada a la ligera, y por nuestro propio esfuerzo, ha llegado a una conclusión exitosa de acuerdo a lo que esperábamos,  
\v 15 decidimos, no con la fuerza de la lanza, sino con amabilidad y mucha humanidad, cuidar a los habitantes de Celesiria y Fenicia, y ser de buena gana sus benefactores.  
\v 16 Así que, después de dar buenas cantidades de dinero a los templos de varias ciudades, fuimos hasta Jerusalén, y subimos a honrar el templo de esta gente miserable que nunca deja sus tonterías.  
\v 17 Por encimita nos recibieron de buena gana, pero sus acciones decían otra cosa. Cuando nosotros teníamos ganas de entrar a su templo, y de honrarlo con regalos hermosos y muy finos,  
\v 18 se dejaron llevar por su vieja arrogancia y nos prohibieron la entrada, mientras que nosotros, siendo pacientes con todos, nos aguantamos las ganas de usar nuestro poder contra ellos.  
\v 19 Así, demostrando su odio contra nosotros, son los únicos entre todas las naciones que se le ponen al brinco a reyes y benefactores, como gente que no quiere aceptar nada que sea razonable.  
\v 20 Nosotros entonces, tratando de pasar por alto la locura de esta gente, y en nuestro regreso victorioso tratando a todos en Egipto con cortesía, nos portamos a la altura.  
\v 21 Por eso, sin guardarle rencor a su gente, sino más bien acordándonos de nuestra relación con ellos, y de tantas cosas que desde hace mucho tiempo se les confiaron de buena fe, quisimos animarnos a cambiarles por completo su situación, dándoles los derechos de los ciudadanos de Alejandría, y dejándolos participar de los ritos eternos de nuestras fiestas.  
\v 22 Pero ellos tomaron todo esto de una forma muy diferente. Con la maldad que traen de nacimiento, rechazaron nuestra buena oferta, y yéndose siempre por lo malo,  
\v 23 rechazaron estos valiosos derechos. Y no solo eso, sino que hablando y también quedándose callados, desprecian a los pocos de entre ellos que de verdad están a nuestro favor, creyendo siempre que su pésima forma de vivir nos va a obligar a echar para atrás nuestros cambios.  
\v 24 Como hemos recibido pruebas claras de que estos judíos nos tienen mucha mala voluntad, debemos adelantarnos a la posibilidad de que se arme algún alboroto repentino entre nosotros, donde estos hombres impíos puedan volverse traidores y enemigos salvajes.  
\v 25 Por lo tanto, tan pronto como ustedes se enteren del contenido de esta carta, en esa misma hora ordenamos que esos judíos que viven entre ustedes, junto con sus esposas e hijos, nos sean enviados, humillados y maltratados, encadenados con hierro, para que sufran una muerte cruel y vergonzosa, como se merecen los enemigos.  
\v 26 Porque estamos seguros de que, al castigarlos a todos juntos, hemos encontrado la única forma de que nuestros asuntos en el futuro queden firmes y seguros.  
\v 27 Cualquiera que esconda a un judío, ya sea anciano, niño o bebé, va a ser torturado hasta morir junto con toda su familia.  
\v 28 Cualquiera que denuncie a los judíos, además de quedarse con las propiedades del acusado, se le van a dar dos mil dracmas\f + \fr 3:28 \ft una dracma era más o menos el sueldo de un día para un trabajador agrícola\f* de las arcas del rey, se le dará la libertad y será coronado.  
\v 29 Cualquier lugar donde se esconda a un judío quedará prohibido, se le prenderá fuego, y nunca más volverá a servir para ningún ser vivo en el futuro”.  
\v 30 La carta del rey fue escrita de esta forma.   
\c 4
\p
\v 1 En todos los lugares donde llegó este decreto, la gente armó una gran fiesta con gritos de alegría, como si el odio que tenían guardado y endurecido por fin saliera a la luz.  
\v 2 Los judíos sufrieron un dolor muy grande y lloraron muchísimo, mientras sus corazones ardían de tristeza al lamentar la destrucción repentina que se había ordenado contra ellos, con todo a su alrededor viéndose tan gris.  
\v 3 ¿Qué casa, o ciudad, o cualquier lugar donde viviera gente, o qué calles hubo, que no se llenaran de llantos y lamentos por cómo estaban?  
\v 4 Los generales en las diferentes ciudades los echaron a todos juntos, con un sentimiento tan duro y sin corazón que lo exagerado del castigo hizo sentir mal hasta a algunos de sus enemigos. Estos, movidos por un sentimiento de humanidad, y pensando en las vueltas que da la vida, hasta soltaron lágrimas al ver cómo los corrían de esa forma tan triste.  
\v 5 A un montón de ancianos de cabello blanco los traían a la carrera, aunque apenas podían caminar y andaban encorvados, empujados a la fuerza por gente violenta y sin vergüenza.  
\v 6 Las muchachas que se acababan de casar hacía poco y que iban a disfrutar de la vida matrimonial, cambiaron la alegría por la desgracia; y con el pelo lleno de polvo en lugar de perfume de mirra, las llevaban a la fuerza sin el velo; y, aguantando los insultos de gente extraña, todas juntas soltaron un grito de dolor en vez de cantar el himno de bodas.  
\v 7 Amarrados y expuestos a las miradas de todos, los subieron a la fuerza a los barcos.  
\v 8 Los esposos de estas muchachas, en plena juventud y llenos de fuerza, en vez de llevar coronas, traían sogas al cuello. En lugar de fiestas y alegría de jóvenes, pasaron el resto de sus días de recién casados llorando, y viendo que la tumba ya los esperaba.  
\v 9 Los arrastraban con cadenas pesadas, como si fueran animales salvajes. A unos les metieron el cuello entre las bancas de los remeros, y a otros les pusieron grillos de fierro en los pies.  
\v 10 Las tablas de la cubierta que tenían arriba les tapaban la luz y no dejaban ver el día por ningún lado, para tratarlos como traidores durante todo el viaje.   
\p
\v 11 Así se los llevaron en este barco, y al final llegaron a Esquedia. El rey había dado la orden de que los aventaran al enorme hipódromo que habían construido frente a la ciudad. El lugar estaba perfecto para que los viera todo el que llegaba a la ciudad, o los que salían para el campo. De esta manera, no podían comunicarse con la gente de él. Ni siquiera los consideraron dignos de darles un trato decente de seres humanos.  
\v 12 Cuando ya hicieron esto, el rey, enterándose de que los familiares de ellos que vivían en la ciudad a cada rato salían a llorar la profunda tristeza de estas víctimas,  
\v 13 se puso furioso y ordenó que a ellos también los trataran igualito, y sin tenerles ni tantita lástima.  
\v 14 Ahora toda la nación tenía que ser registrada. Tenían que anotar a cada persona por su nombre, no para ponerlos a hacer esos trabajos forzados que mencionamos antes, sino para poder someterlos a las torturas de las que ya hablamos; y por último, en cuestión de un día, acabar con ellos de la manera más cruel.  
\v 15 El registro de esta gente lo hicieron con crueldad, con muchas ganas y sin parar, desde que salía el sol hasta que se metía, y no lo terminaron ni en cuarenta días.  
\v 16 El rey andaba muy feliz todo el tiempo, y hacía banquetes delante de los ídolos de sus templos. Con su corazón perdido, muy lejos de la verdad, y con su boca profana, le daba la gloria a ídolos que son sordos y no pueden hablar ni ayudar a nadie, mientras decía cosas indignas contra el Dios Supremo.  
\v 17 Cuando se acabó el tiempo que mencionamos, los encargados del registro le avisaron al rey que la cantidad de judíos era demasiada para poder registrarlos,  
\v 18 porque todavía quedaban muchos en el país, algunos en casas habitadas y otros dispersos por varios lados, así que todos los comandantes que había en Egipto no daban abasto para el trabajo.  
\v 19 El rey los amenazó y les echó en cara que estaban recibiendo mordidas para ayudar a que los judíos se escaparan, pero al final quedó convencido de que le decían la verdad.  
\v 20 Ellos le dijeron y le demostraron que hasta el papel y las plumas se les habían acabado para terminar el trabajo.  
\v 21 Ahora bien, esto fue una clara intervención de la invencible Providencia de Dios que ayudó a los judíos desde el cielo.   
\c 5
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\v 1 Entonces mandó llamar a Hermón, que era el encargado de los elefantes. Lleno de coraje y aferrado por completo a su plan furioso,  
\v 2 le ordenó que para el día siguiente muy temprano les diera de tomar a los elefantes un montón de vino puro revuelto con puñados de incienso. Estos quinientos elefantes, cuando ya anduvieran furiosos por haber tomado tanto de esa mezcla, debían ser llevados para matar a los judíos.  
\v 3 El rey, después de dar estas órdenes, se fue a su fiesta y juntó a todos los de sus amigos y del ejército que más odiaban a los judíos.  
\v 4 El encargado de los elefantes, Hermón, cumplió con la orden al pie de la letra.  
\v 5 Los sirvientes que pusieron para esto salieron ya cayendo la tarde y le amarraron las manos a las pobres víctimas, tomando también otras medidas de seguridad para la noche, creyendo que toda esta gente iba a morir al mismo tiempo.  
\v 6 Los paganos creían que los judíos ya estaban sin ninguna protección, porque los tenían encadenados.  
\v 7 Pero ellos invocaron al Señor Todopoderoso, y sin parar de llorar le suplicaron a su Dios y Padre misericordioso, que es quien manda sobre todo y es Señor de todo poder,  
\v 8 para que echara abajo el plan tan malo que se había armado contra ellos, y para que los librara, de una manera extraordinaria, de esa muerte que ya les tenían preparada.  
\v 9 Sus ruegos urgentes llegaron hasta el cielo.  
\v 10 Entonces Hermón, que ya había llenado a sus despiadados elefantes con muchísima bebida de vino mezclado e incienso, llegó temprano al palacio para darle el reporte de lo que había preparado.  
\v 11 Pero Dios, que desde siempre nos manda la bendición del sueño, ya sea de día o de noche, dándoselo al que Él quiere, hizo que le cayera un poco de sueño al rey.  
\v 12 Por esta influencia tan dulce y profunda del Señor, el rey se quedó bien dormido, y de esta manera su plan tan injusto se vino abajo y su terquedad quedó en nada.  
\v 13 Por su parte, los judíos, al haberse salvado de la hora que ya estaba fijada, alabaron a su Dios santo y le volvieron a rogar, a Él que es fácil de reconciliar, que les demostrara el poder de su mano fuerte a esos arrogantes paganos.  
\v 14 Ya casi daban las tres y media de la tarde cuando el que mandaba las invitaciones, viendo que ya estaban ahí los invitados, se acercó y zarandeó al rey.  
\v 15 Le costó mucho trabajo despertarlo, y diciéndole que la hora de comer ya se estaba pasando, platicó con él sobre el asunto.  
\v 16 El rey escuchó esto, y volviendo otra vez a su bebida, les ordenó a los invitados que se sentaran con él.  
\v 17 Ya hecho esto, les pidió que disfrutaran y se alegraran en esta hora de la comida, que ya se había hecho un poco tarde.  
\v 18 La plática siguió, y el rey mandó llamar a Hermón y le reclamó muy enojado, preguntándole por qué habían dejado vivos a los judíos otro día más.  
\v 19 Hermón le explicó que él había cumplido sus órdenes en la noche; y los amigos del rey lo confirmaron.  
\v 20 El rey, entonces, más salvaje que el mismo Fálaris, dijo: “Pues que le den gracias a que me quedé dormido este día. Pero no pierdan el tiempo, y tengan listos a los elefantes para mañana, igual que le hicieron antes, para acabar con estos malditos judíos”.  
\v 21 Cuando el rey dijo esto, la gente que estaba con él se alegró y le dio la razón. Y luego cada quien se fue para su casa.  
\v 22 Pero en la noche no se durmieron, sino que se la pasaron planeando burlas muy crueles para esta pobre gente.  
\v 23 Apenas cantaba el gallo de la mañana cuando Hermón, ya habiendo preparado a los animales, los andaba alborotando en los grandes corredores.  
\v 24 Toda la gente de la ciudad se juntó para ver aquel espectáculo tan feo, y esperaban el amanecer con muchas ansias.  
\v 25 Los judíos, aguantando la respiración por los nervios del momento, levantaron sus manos y le pidieron al Dios Supremo, con mucha tristeza, que los volviera a ayudar pronto.  
\v 26 Apenas iba a salir el sol y el rey estaba esperando a sus amigos cuando Hermón se le acercó, hablándole y diciéndole que ya podía cumplir su deseo.  
\v 27 El rey lo recibió, pero se sorprendió de su invitación tan extraña. Estando como perdido y sin acordarse de nada, le preguntó de qué se trataban todos esos preparativos.  
\v 28 Pero esto era obra del Dios Todopoderoso que le había borrado de la mente todo su plan.  
\v 29 Hermón y todos sus amigos le mostraron cómo estaban listos los animales. “Ya están listos, oh rey, tal como tú mismo nos lo ordenaste”.  
\v 30 El rey se puso furioso al oír esto, porque Dios había hecho que su mente se confundiera por completo. Se le quedó viendo feo a Hermón y lo amenazó diciéndole:  
\v 31 “Si tus papás o tus hijos estuvieran aquí, se los echaría de comida a estos animales salvajes, y no a estos judíos inocentes que siempre nos han servido bien, a mí y a mis antepasados.  
\v 32 Y si no fuera porque te conozco de hace mucho y por el puesto que tienes, te hubiera quitado la vida en lugar de la de ellos”.   
\p
\v 33 A Hermón se le fueron los colores y bajó la cabeza al recibir esta amenaza tan fuerte y que no se esperaba.  
\v 34 También los amigos se fueron saliendo uno por uno, y mandaron a la gente que estaba ahí reunida a que se fueran a hacer sus cosas.  
\v 35 Los judíos, al enterarse de lo que había pasado, alabaron al Dios glorioso y Rey de reyes, porque también habían recibido de Él esta gran ayuda.  
\v 36 Ahora bien, el rey armó otra fiesta igual a las demás, y los invitó a todos a pasar un buen rato.  
\v 37 Mandó llamar a Hermón y, amenazándolo, le dijo: “¿Cuántas veces, desgraciado, te tengo que repetir la orden sobre esta misma gente?  
\v 38 ¡Otra vez, ten listos los elefantes para acabar con los judíos mañana!”  
\v 39 Sus familiares que estaban ahí sentados con él, viendo cómo cambiaba de opinión a cada rato, le dijeron esto:  
\v 40 “Oh rey, ¿hasta cuándo nos vas a estar probando, como si no tuviéramos cerebro? Ya van tres veces que ordenas destruirlos, y a la mera hora, cuando ya se va a hacer, te echas para atrás y quitas la orden.  
\v 41 Por todo esto, el estar esperando tiene a la ciudad de cabeza. Está llena de grupos peleando, y a cada rato están a punto de saquearla”.   
\p
\v 42 El rey, actuando igualito que otro Fálaris y sin pensar las cosas, no tomó en cuenta las veces que había cambiado de opinión para dejar libres a los judíos. Hizo un juramento que no valía nada, y decidió mandarlos al Hades de una vez por todas, aplastados por las rodillas y las patas de los elefantes.  
\v 43 También dijo que iba a invadir Judea, que iba a quemar y destruir todas sus ciudades a espada, que iba a acabar con el templo al que los paganos no podían entrar, y que no iba a dejar que se volvieran a ofrecer sacrificios ahí nunca más.  
\v 44 Muy contentos, sus amigos y familiares se fueron; y, confiando en su decisión, acomodaron a los soldados para vigilar los lugares clave de la ciudad.  
\v 45 El encargado de los elefantes volvió casi locos a los animales, los empapó de vino con incienso y los adornó con cosas espantosas.  
\v 46 De mañanita, cuando la ciudad estaba a reventar de gente en el hipódromo, él entró al palacio y llamó al rey para arreglar el asunto.  
\v 47 El rey traía el corazón lleno de un coraje sin medida; y se fue corriendo con la gente, junto con los elefantes. Con el corazón duro y sin nada de lástima, se moría de ganas por ver el destino tan triste y cruel de esos judíos que ya mencionamos.  
\v 48 Pero los judíos, cuando los elefantes salieron por la puerta seguidos por los soldados, al ver la polvareda que levantaba la gente y escuchar los gritos de la multitud,  
\v 49 pensaron que ya habían llegado al final de sus vidas, al final de lo que tanto miedo les daba esperar. Se soltaron llorando y dando de gritos. Se empezaron a despedir de beso. Los familiares más cercanos se abrazaron por el cuello—los papás abrazaban a sus hijos y las mamás a sus hijas. Otras mujeres se ponían a sus bebés en el pecho para que tomaran la que parecía ser su última leche.  
\v 50 Pero, cuando se acordaron de la ayuda que les había caído antes del cielo, todos juntos se tiraron al suelo, quitaron a los bebés de sus pechos, y  
\v 51 soltaron un grito muy fuerte pidiéndole al Señor de todo poder que se mostrara y tuviera piedad de los que ya estaban a las puertas del Hades.   
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\v 1 Entonces Eleazar, un sacerdote muy respetado del país, que ya era de edad avanzada y cuya vida se había destacado por su virtud, hizo que los ancianos que estaban a su alrededor dejaran de gritarle al Dios santo, y oró de esta manera:  
\v 2 “Oh Rey, grande en poder, altísimo, Dios Todopoderoso, que gobiernas toda la creación con tu tierna misericordia,  
\v 3 mira a los descendientes de Abraham, a los hijos del santificado Jacob, tu herencia santa, oh Padre, que ahora están siendo destruidos injustamente como extranjeros en una tierra extraña.  
\v 4 Tú destruiste al faraón con su ejército de carros cuando ese gobernante de este mismo Egipto se llenó de soberbia con su atrevimiento y sus palabras altaneras. Derramando la luz de tu misericordia sobre el pueblo de Israel, lo hundiste a él y a su orgulloso ejército.  
\v 5 Cuando Senaquerib, el cruel rey de los asirios, presumiendo de su enorme ejército, había sometido toda la tierra con su lanza y se levantaba contra tu ciudad santa con amenazas difíciles de aguantar, tú, oh Señor, lo derribaste y le demostraste tu poder a muchas naciones.  
\v 6 Cuando los tres amigos en la tierra de Babilonia por su propia voluntad se expusieron al fuego antes que servir a ídolos falsos, tú mandaste una brisa fresca en medio del horno en llamas, y echaste el fuego sobre todos sus enemigos.  
\v 7 Fuiste tú quien, cuando Daniel fue arrojado, por culpa de chismes y envidias, como comida para los leones en el foso, lo sacaste de nuevo a la luz sin un solo rasguño.  
\v 8 Cuando Jonás se estaba consumiendo en la panza del monstruo del mar, tú lo miraste, oh Padre, y lo regresaste sano y salvo con los suyos.  
\v 9 Ahora, tú que odias la insolencia, tú que estás lleno de misericordia, tú que proteges todas las cosas, preséntate pronto para ayudar al pueblo de Israel, que está siendo insultado por paganos despreciables y sin ley.  
\v 10 Si nuestra vida durante este exilio se ha manchado de maldad, líbranos de las manos del enemigo, y destrúyenos tú, oh Señor, con la muerte que tú decidas.  
\v 11 No dejes que la gente de mente vacía celebre a sus ídolos inútiles por la destrucción de tu pueblo amado, diciendo: ‘Su dios no pudo salvarlos’.  
\v 12 Tú que eres Omnipotente y Todopoderoso, oh Eterno, ¡míranos! Ten compasión de nosotros a quienes nos están quitando la vida, tratándonos como traidores, por la necedad y la insolencia de hombres sin ley.  
\v 13 Que los paganos tiemblen hoy ante tu poder invencible, oh Glorioso, que tienes todo el poder para salvar al pueblo de Jacob.  
\v 14 Todo el grupo de niños y sus padres te lo suplican con lágrimas.  
\v 15 Que todas las naciones vean que tú estás con nosotros, oh Señor, y que no nos has dado la espalda. Tal como dijiste que no los olvidarías ni siquiera en la tierra de sus enemigos, cumple esa promesa, oh Señor”.   
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\v 16 Ahora bien, justo cuando Eleazar terminaba su oración, el rey llegó al hipódromo con los animales salvajes y con su enorme poder militar.  
\v 17 Cuando los judíos vieron esto, soltaron un grito tan fuerte al cielo que los valles cercanos hicieron eco, provocando un lamento imparable en todo el ejército.  
\v 18 Entonces el Dios todo glorioso, todopoderoso y verdadero, mostró su rostro santo y abrió las puertas del cielo, de donde bajaron dos ángeles con un aspecto aterrador, que todos pudieron ver menos los judíos.  
\v 19 Se pararon enfrente y llenaron al ejército enemigo de confusión y miedo, amarrándolos con cadenas que no se podían mover.  
\v 20 Un escalofrío recorrió el cuerpo del rey, y un bloqueo mental paralizó la furia de su espíritu.  
\v 21 Hicieron que los animales se volvieran contra los soldados armados que venían detrás; y los animales los pisotearon y los mataron.  
\v 22 El enojo del rey se convirtió en lástima; y lloró por todo lo que había planeado hacer.  
\v 23 Porque cuando escuchó el grito y los vio a todos a punto de ser destruidos, con lágrimas en los ojos amenazó muy enojado a sus amigos, diciéndoles:  
\v 24 “Ustedes han gobernado mal, y han sido más crueles que los peores tiranos. Han trabajado para quitarme a mí, su benefactor, mi reino y mi vida al mismo tiempo, planeando a escondidas cosas que le hacen daño al reino.  
\v 25 ¿Quién trajo para acá, sacando sin razón a cada uno de su casa, a los que por lealtad a nosotros defendían las fortalezas del país?  
\v 26 ¿Quién ha mandado a sufrir castigos injustos a aquellos que desde el principio nos han mostrado buena voluntad, superando en todo a las demás naciones, y que muchas veces se han metido en las misiones más peligrosas?  
\v 27 ¡Suelten, suelten estas cadenas injustas! Envíenlos a sus casas en paz, y pídanles perdón por lo que se les hizo.  
\v 28 Liberen a los hijos del Dios vivo y todopoderoso del cielo, que desde los tiempos de nuestros antepasados hasta el día de hoy nos ha dado prosperidad y éxito sin parar”.  
\v 29 Dijo estas palabras, y ellos, siendo liberados en ese mismo instante y habiendo escapado de la muerte, alabaron a Dios, su santo Salvador.   
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\v 30 Luego el rey regresó a la ciudad, mandó llamar a su tesorero, y le pidió que diera vino y provisiones para hacerles una fiesta de siete días a los judíos. Decidió que debían tener una alegre celebración por su liberación en el mismísimo lugar donde esperaban encontrar la muerte.  
\v 31 Entonces, los que antes eran humillados y estaban a un paso del sepulcro, o mejor dicho, ya con un pie adentro, tomaron de la copa de la salvación en lugar de sufrir una muerte dolorosa y triste. Llenos de alegría, convirtieron el lugar que iba a ser su tumba en un espacio lleno de carpas para su banquete.  
\v 32 Dejando atrás sus cantos de tristeza y dolor, empezaron a cantar sobre su tierra natal, dándole alabanzas a Dios su Salvador, que hace milagros. Dejaron a un lado todos los llantos y quejas. Armaron bailes como una muestra de alegría y paz.  
\v 33 El rey también invitó a mucha gente para la ocasión, y no dejaba de dar gracias con gran lujo por la salvación tan inesperada que se le había dado.  
\v 34 Los que ya los habían dado por muertos y comida para los buitres, y los habían registrado con gusto, ahora lloraban a gritos, cubiertos de vergüenza, y vieron cómo el fuego de su coraje se apagaba de la manera más humillante.  
\v 35 Pero los judíos, como decíamos, organizaron un baile y luego se dedicaron a comer, a dar gracias con alegría y a cantar salmos.  
\v 36 Hicieron un decreto público para recordar estas cosas en las generaciones futuras, todo el tiempo que vivieran como extranjeros. Así que dejaron estos días como días de fiesta, no para emborracharse o para el lujo, sino porque Dios los había salvado.  
\v 37 Le pidieron al rey que los mandara de regreso a sus casas.  
\v 38 Los habían estado registrando desde el veinticinco del mes de Pacón hasta el cuatro de Epifi, un total de cuarenta días. Y los preparativos para destruirlos duraron desde el cinco de Epifi hasta el siete, es decir, tres días.  
\v 39 Durante este tiempo, el Soberano de todo mostró su misericordia de una manera grandiosa y los salvó a todos juntos sin un rasguño.  
\v 40 Disfrutaron de la comida que el rey les dio hasta el día catorce, y luego pidieron permiso para irse.  
\v 41 El rey los felicitó y les escribió a los comandantes de cada ciudad la siguiente carta, de gran importancia y generosidad para ellos:   
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\v 1 “El rey Ptolomeo Filopátor a los comandantes en todo Egipto, y a todos los encargados del gobierno, alegría y fuerza.  
\v 2 Nosotros también estamos bien, junto con nuestros hijos. Dios ha dirigido nuestros asuntos tal como queríamos.  
\v 3 Algunos de nuestros amigos, con muy mala intención, nos insistieron mucho para que castigáramos a todos los judíos de nuestro reino, imponiéndoles un castigo monstruoso.  
\v 4 Nos hicieron creer que a nuestro gobierno nunca le iría bien hasta que hiciéramos esto. Decían que era por el odio que los judíos le tenían a toda la demás gente.  
\v 5 Nos los trajeron amarrados con cadenas pesadas como si fueran esclavos, o peor, traidores. Sin investigar ni preguntar nada, trataron de desaparecerlos. Se portaron con una crueldad salvaje, peor que las costumbres de los escitas.  
\v 6 Por esto los amenazamos muy fuerte; pero, con la compasión que siempre le mostramos a toda la gente, al final los dejamos vivir. Al darnos cuenta de que el Dios del cielo protegió a los judíos como con un escudo para salvarlos, y que peleó por ellos como un padre siempre defiende a sus hijos,  
\v 7 y tomando en cuenta su firmeza y lealtad hacia nosotros y hacia nuestros antepasados, los hemos declarado inocentes de cualquier cargo, como debe ser.  
\v 8 Los hemos mandado de regreso a sus casas, ordenándole a toda la gente en todas partes que no les hagan ningún daño, ni los insulten injustamente por lo que pasó antes.  
\v 9 Porque sepan esto: si se nos ocurre hacerles alguna maldad, o hacerlos sufrir de cualquier forma, vamos a tener como nuestro enemigo no a un hombre, sino al Dios altísimo, el dueño de todo poder. De Él nadie se va a poder escapar cuando venga a cobrar venganza por esas cosas. Que estén bien”.   
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\v 10 Cuando recibieron esta carta, no salieron corriendo luego luego. Le pidieron permiso al rey para darle un buen castigo a los de su misma gente que por su propia voluntad habían ofendido al Dios santo y a la ley de Dios.  
\v 11 Le explicaron que los hombres que por puro interés personal habían roto las leyes de Dios, nunca iban a ser leales a los intereses del rey.  
\v 12 El rey les dio la razón en esto y los felicitó. Les dio todo el poder, sin necesidad de papeles o permisos especiales, para acabar con aquellos que se habían atrevido a romper la ley de Dios en cualquier parte de los territorios del rey.  
\v 13 Sus sacerdotes, como era de esperarse, se despidieron de él deseándole lo mejor, y todo el pueblo hizo eco diciendo: “¡Aleluya!”. Después se fueron muy contentos.  
\v 14 Entonces castigaron y mataron sin piedad a cada judío traidor que se cruzó en su camino,  
\v 15 acabando de esta manera, en ese mismo día, con más de trescientos hombres, y celebrando la muerte de estos malvados como una ocasión de alegría.  
\v 16 Ellos, que se habían mantenido fieles a su Dios hasta la muerte y habían disfrutado de una salvación completa, salieron de la ciudad adornados con coronas de flores hermosas de todo tipo. Entre gritos de alegría, cantos de alabanza y hermosos himnos, le dieron las gracias al Dios de sus antepasados, el Salvador eterno de Israel.  
\v 17 Cuando llegaron a Tolemaida, a la que le decían la “Ciudad de las Rosas” por lo especial de la zona, donde los barcos los esperaron siete días de acuerdo a lo que todos querían,  
\v 18 armaron un banquete para celebrar su salvación, ya que el rey les dio todo lo necesario para que pudieran regresar a casa sin problemas.  
\v 19 Así que regresaron en paz, mientras daban gracias como era debido; y decidieron celebrar estos días con mucha alegría por todo el tiempo que vivieran como extranjeros.  
\v 20 Anotaron estos días como sagrados en un pilar, después de dedicar el lugar de su fiesta para que fuera un lugar de oración. Se fueron sanos y salvos, libres y rebosantes de alegría, protegidos por la orden del rey, viajando por tierra, mar y río, cada uno a su propia casa.  
\v 21 Ahora tenían más respeto que antes entre sus enemigos; los honraban y les tenían miedo. Nadie se atrevió a robarles nada de sus cosas.  
\v 22 A cada quien se le devolvió lo suyo, todo de acuerdo al inventario, y los que se habían quedado con sus cosas se las regresaron muertos de miedo. Porque el Dios Supremo hizo grandes maravillas para salvarlos.  
\v 23 ¡Bendito sea el Redentor de Israel para siempre! Amén.   