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1 Los hijos de Israel que habitaban en Judea oyeron todo lo que Holofernes, el capitán en jefe de Nabucodonosor rey de los asirios, había hecho a las naciones, y cómo había saqueado todos sus templos y los había destruido por completo. 2 Tuvieron gran temor por su aproximación, y se turbaron por Jerusalén y por el templo del Señor su Dios; 3 porque habían subido recientemente del cautiverio, y todo el pueblo de Judea había sido reunido recientemente; y los vasos, el altar y la casa habían sido santificados después de haber sido profanados.
4 Y enviaron a todas las costas de Samaria, a Konae, a Bet-horón, Belmaim, Jericó, a Coba, Esora, y al valle de Salem; 5 y ocuparon de antemano todas las cimas de las altas montañas, fortificaron las aldeas que estaban en ellas, y almacenaron suministros para la provisión de la guerra, pues sus campos habían sido recién segados. 6 Joiaquim, el sumo sacerdote, que estaba en aquellos días en Jerusalén, escribió a los que habitaban en Betulia y Betomestaim, que está frente a Esdraelón, hacia la llanura que está cerca de Dotaim, 7 encargándoles que se apoderaran de las subidas de la región montañosa; porque por ellas era la entrada a Judea, y era fácil impedirles el paso, por cuanto la subida era estrecha, con espacio para dos hombres a lo sumo. 8 Y los hijos de Israel hicieron como Joiaquim el sumo sacerdote les había mandado, al igual que el senado de todo el pueblo de Israel, que estaba en sesión en Jerusalén.
9 Y todo hombre de Israel clamó a Dios con gran fervor, y con gran fervor humillaron sus almas. 10 Ellos, sus esposas, sus hijos, su ganado, y todo forastero, jornalero y siervo comprado con su dinero, se ciñeron cilicio sobre sus lomos. 11 Todo hombre y mujer de Israel, incluidos los niños pequeños y los habitantes de Jerusalén, se postraron ante el templo, esparcieron ceniza sobre sus cabezas, y extendieron su cilicio delante del Señor. Pusieron cilicio alrededor del altar. 12 Clamaron al Dios de Israel fervientemente de común acuerdo, para que no entregara a sus hijos como presa, a sus esposas como botín, las ciudades de su heredad a la destrucción, y el santuario a la profanación y al oprobio, para que las naciones se regocijaran. 13 El Señor escuchó su voz, y miró su aflicción. El pueblo continuó ayunando muchos días en toda Judea y Jerusalén delante del santuario del Señor Todopoderoso. 14 Y Joiaquim el sumo sacerdote, y todos los sacerdotes que estaban delante del Señor, y los que ministraban al Señor, tenían sus lomos vestidos de cilicio y ofrecían el holocausto continuo, los votos y las ofrendas voluntarias del pueblo. 15 Tenían ceniza sobre sus turbantes. Clamaron al Señor con todo su poder, para que mirara a toda la casa de Israel para bien.