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1 En el decimoctavo año, el día veintidós del primer mes, se habló en la casa de Nabucodonosor, rey de los asirios, de que debía vengarse de toda la tierra, tal como lo había dicho. 2 Convocó a todos sus siervos y a todos sus grandes hombres, y les comunicó su consejo secreto, y con su propia boca, relató la maldad de toda la tierra. 3 Decretaron destruir a toda carne que no hubiera seguido la palabra de su boca.
4 Aconteció que, cuando hubo terminado su consejo, Nabucodonosor, rey de los asirios, llamó a Holofernes, el capitán en jefe de su ejército, que era el segundo después de él, y le dijo: 5 “El gran rey, el señor de toda la tierra, dice: ‘Mira, saldrás de mi presencia, y llevarás contigo a hombres que confíen en su fuerza, hasta ciento veinte mil soldados de infantería y doce mil caballos con sus jinetes. 6 Y saldrás contra todo el país del occidente, porque desobedecieron el mandamiento de mi boca. 7 Les declararás que deben preparar tierra y agua, porque saldré en mi ira contra ellos, y cubriré toda la faz de la tierra con los pies de mi ejército, el cual los saqueará. 8 Sus muertos llenarán sus valles y arroyos, y el río se llenará de sus muertos hasta desbordarse. 9 Los llevaré como cautivos hasta los confines de toda la tierra. 10 Pero tú saldrás, y tomarás todas sus costas para mí primero. Si se rinden a ti,* entonces debes reservarlos para mí hasta el día de su castigo. 11 En cuanto a los que se resistan, tu ojo no los perdonará; sino que los entregarás a la matanza y al saqueo en toda tu tierra. 12 Porque vivo yo, y por el poder de mi reino, he hablado, y haré esto con mi mano. 13 Además, no transgredirás nada de los mandamientos de tu señor, sino que ciertamente los cumplirás, tal como te he mandado. No te demorarás en hacerlos’ ”.
14 Así que Holofernes salió de la presencia de su señor, y llamó a todos los gobernadores, capitanes y oficiales del ejército de Asur. 15 Contó hombres escogidos para la batalla, como su señor le había mandado, hasta ciento veinte mil, con doce mil arqueros a caballo. 16 Los dispuso como se ordena a una gran multitud para la guerra. 17 Tomó camellos, asnos y mulas para su equipaje, una multitud sumamente grande, y ovejas, bueyes y cabras sin número para su provisión, 18 y un gran suministro de raciones para cada hombre, y una enorme cantidad de oro y plata de la casa del rey. 19 Salió, él y todo su ejército, en su viaje, para ir delante del rey Nabucodonosor, y para cubrir toda la faz de la tierra hacia el occidente con sus carros, jinetes e infantería escogida. 20 Una gran compañía de diversas naciones salió con ellos como langostas y como la arena de la tierra. Pues no podían ser contados a causa de su multitud.
21 Y partieron de Nínive a tres días de camino hacia la llanura de Bectilet, y acamparon desde Bectilet cerca de la montaña que está a la izquierda de la Cilicia superior. 22 Y tomó todo su ejército, su infantería, jinetes y carros, y se alejó de allí hacia la región montañosa, 23 y destruyó Put y Lud, y saqueó a todos los hijos de Rases y a los hijos de Ismael, que estaban a lo largo del desierto al sur de la tierra de los quelianos. 24 Y cruzó el Éufrates, y pasó por Mesopotamia, y derribó todas las ciudades altas que estaban sobre el río Arbonai, hasta llegar al mar. 25 Y tomó posesión de las fronteras de Cilicia, y mató a todos los que se le resistieron, y llegó a las fronteras de Jafet, que estaban hacia el sur, frente a Arabia. 26 Rodeó a todos los hijos de Madián, e incendió sus tiendas, y saqueó sus rediles de ovejas. 27 Descendió a la llanura de Damasco en los días de la siega del trigo, e incendió todos sus campos, y destruyó por completo sus rebaños y manadas, saqueó sus ciudades, asoló sus llanuras e hirió a todos sus jóvenes a filo de espada.
28 Y el temor y el pavor de él cayó sobre los que habitaban en la costa del mar, sobre los que estaban en Sidón y Tiro, los que habitaban en Sur y Ocina, y todos los que habitaban en Jemnaan. Los que habitaban en Azoto y Ascalón le temieron en gran manera.
* 2:10 Gr. se rendirán... y tú los reservarás.