1 En ese tiempo los filisteos se reunieron para luchar contra Israel. Los israelitas salieron a enfrentarlos y acamparon cerca de Eben-ezer, mientras los filisteos acamparon en Afec.

2 Los filisteos se pusieron en orden de batalla contra Israel. La lucha fue dura, e Israel fue derrotado. Los filisteos mataron a unos cuatro mil israelitas en el campo de batalla.

3 Cuando el pueblo regresó al campamento, los ancianos de Israel dijeron: ¿Por qué permitió el Señor que los filisteos nos derrotaran hoy? Traigamos desde Silo el arca del pacto del Señor, para que esté con nosotros y nos salve de nuestros enemigos.

4 Entonces enviaron gente a Silo y trajeron el arca del pacto del Señor de los ejércitos, que reina entre los querubines. Ofni y Finees, los dos hijos de Elí, estaban allí con el arca del pacto de Dios.

5 Cuando el arca del pacto del Señor llegó al campamento, todo Israel lanzó un grito tan fuerte que la tierra tembló.

6 Al oír el grito, los filisteos dijeron: ¿Qué significa ese gran grito en el campamento de los hebreos? Entonces supieron que el arca del Señor había llegado al campamento.

7 Los filisteos tuvieron miedo y dijeron: Dios ha venido al campamento. Y añadieron: ¡Estamos perdidos! Nunca antes había sucedido algo así.

8 ¡Estamos perdidos! ¿Quién nos librará de estos dioses poderosos? Estos son los dioses que golpearon a los egipcios con toda clase de plagas en el desierto.

9 Sean fuertes y valientes, filisteos. No se conviertan en siervos de los hebreos, como ellos han sido siervos de ustedes. ¡Sean valientes y luchen!

10 Los filisteos lucharon, Israel fue derrotado y cada hombre huyó a su tienda. La derrota fue muy grande: murieron treinta mil soldados de infantería de Israel.

11 El arca de Dios fue capturada, y Ofni y Finees, los dos hijos de Elí, murieron.

12 Ese mismo día un hombre de Benjamín salió corriendo del campo de batalla y llegó a Silo con la ropa rasgada y tierra sobre la cabeza.

13 Cuando llegó, Elí estaba sentado junto al camino, esperando, porque sentía gran temor por el arca de Dios. Cuando el hombre entró en la ciudad y dio la noticia, toda la ciudad comenzó a gritar.

14 Elí oyó los gritos y preguntó: ¿Qué significa todo ese ruido? El hombre fue rápidamente a darle la noticia.

15 Elí tenía noventa y ocho años, y sus ojos estaban tan débiles que ya no podía ver.

16 El hombre le dijo: Vengo del campo de batalla. Hoy mismo escapé de la lucha. Elí preguntó: ¿Qué sucedió, hijo mío?

17 El mensajero respondió: Israel huyó de los filisteos y hubo una gran matanza entre el pueblo. Tus dos hijos, Ofni y Finees, han muerto, y el arca de Dios ha sido capturada.

18 Cuando mencionó el arca de Dios, Elí cayó de espaldas de su asiento junto a la puerta de la ciudad. Se rompió el cuello y murió, porque era anciano y muy pesado. Había juzgado a Israel durante cuarenta años.

19 Su nuera, la esposa de Finees, estaba embarazada y cerca de dar a luz. Cuando oyó que el arca de Dios había sido capturada y que su suegro y su esposo habían muerto, comenzaron de repente sus dolores y dio a luz.

20 Mientras estaba a punto de morir, las mujeres que estaban con ella le dijeron: No tengas miedo, has dado a luz un hijo. Pero ella no respondió ni prestó atención.

21 Le puso al niño el nombre de Icabod, diciendo: La gloria se ha ido de Israel. Lo dijo porque el arca de Dios había sido capturada y porque su suegro y su esposo habían muerto.

22 Y volvió a decir: La gloria se ha ido de Israel, porque el arca de Dios ha sido capturada.