1 Después de esto, David consultó al Señor: ¿Debo subir a alguna ciudad de Judá? El Señor respondió: Sube. David preguntó: ¿A cuál ciudad debo ir? Él respondió: A Hebrón.

2 Entonces David fue a Hebrón con sus dos esposas, Ahinoam de Jezreel y Abigail, que había sido esposa de Nabal de Carmel.

3 David también llevó a todos sus hombres, cada uno con su familia, y se establecieron en las ciudades cercanas a Hebrón.

4 Los hombres de Judá fueron a Hebrón y ungieron a David como rey sobre Judá. Cuando David supo que los hombres de Jabes de Galaad habían enterrado a Saúl,

5 les envió mensajeros para decirles: Que el Señor los bendiga por haber mostrado esta bondad a Saúl, su señor, y haberlo enterrado.

6 Que el Señor les muestre bondad y fidelidad. Yo también los recompensaré por lo que han hecho.

7 Ahora cobren ánimo y sean valientes. Saúl, su señor, ha muerto, pero el pueblo de Judá me ha ungido como su rey.

8 Abner, hijo de Ner y jefe del ejército de Saúl, había llevado a Is-boset, hijo de Saúl, a Mahanaim.

9 Allí lo hizo rey sobre Galaad, los aseritas, Jezreel, Efraín, Benjamín y todo Israel.

10 Is-boset, hijo de Saúl, tenía cuarenta años cuando comenzó a reinar sobre Israel, y reinó durante dos años. Pero Judá apoyaba a David.

11 David reinó en Hebrón sobre Judá durante siete años y seis meses.

12 Abner, hijo de Ner, salió de Mahanaim hacia Gabaón con los servidores de Is-boset, hijo de Saúl.

13 Joab, hijo de Sarvia, también salió con los servidores de David. Se encontraron junto al estanque de Gabaón y se colocaron frente a frente, cada grupo a un lado del estanque.

14 Abner dijo a Joab: Hagamos que los jóvenes se enfrenten delante de nosotros. Joab respondió: Que lo hagan.

15 Entonces se levantaron doce hombres de Benjamín y de Is-boset, y doce de los servidores de David.

16 Cada uno agarró a su rival por la cabeza y le clavó la espada en el costado. Todos cayeron juntos. Por eso aquel lugar de Gabaón fue llamado Campo de las Espadas.

17 Aquel día hubo una batalla muy dura. Abner y los hombres de Israel fueron derrotados por los servidores de David.

18 Allí estaban los tres hijos de Sarvia: Joab, Abisai y Asael. Asael corría tan rápido como una gacela del campo.

19 Asael persiguió a Abner sin apartarse ni a la derecha ni a la izquierda.

20 Abner miró hacia atrás y preguntó: ¿Eres tú, Asael? Él respondió: Sí, soy yo.

21 Abner le dijo: Apártate a la derecha o a la izquierda, ataca a uno de los soldados y quédate con sus armas. Pero Asael no quiso dejar de perseguirlo.

22 Abner volvió a decirle: Deja de perseguirme. ¿Por qué me obligas a matarte? ¿Cómo podría después mirar a tu hermano Joab?

23 Pero Asael no quiso apartarse. Entonces Abner lo golpeó en el vientre con el extremo trasero de la lanza, y la lanza le salió por la espalda. Asael cayó allí y murió. Todos los que llegaban al lugar donde había caído se detenían.

24 Joab y Abisai continuaron persiguiendo a Abner. El sol se puso cuando llegaron a la colina de Ama, al este del camino que pasa por el desierto de Geba.

25 Los hombres de Benjamín se reunieron alrededor de Abner, formaron un solo grupo y tomaron posición en la cima de una colina.

26 Abner gritó a Joab: ¿Tiene que continuar para siempre esta matanza? ¿No entiendes que al final solo habrá amargura? ¿Cuánto tiempo pasará antes de que ordenes al pueblo que deje de perseguir a sus propios hermanos?

27 Joab respondió: Tan cierto como que vive Dios, si no hubieras hablado, el pueblo habría seguido persiguiendo a sus hermanos hasta la mañana.

28 Entonces Joab hizo sonar el cuerno. Todo el pueblo se detuvo y dejó de perseguir a Israel. Así terminó la batalla.

29 Abner y sus hombres caminaron toda aquella noche por el Arabá. Cruzaron el Jordán, atravesaron todo Bitrón y llegaron a Mahanaim.

30 Joab regresó de perseguir a Abner. Cuando reunió a todos sus hombres, faltaban diecinueve servidores de David, además de Asael.

31 Pero los servidores de David habían matado a trescientos sesenta hombres de Benjamín y de las fuerzas de Abner.

32 Tomaron el cuerpo de Asael y lo enterraron en la tumba de su padre en Belén. Después Joab y sus hombres caminaron toda la noche y llegaron a Hebrón al amanecer.