1 Después Moisés y Aarón fueron a Faraón y le dijeron: «El Señor, Dios de Israel, dice: “Deja ir a mi pueblo para que celebre una fiesta en mi honor en el desierto”».

2 Faraón respondió: «¿Quién es el Señor para que yo tenga que obedecerlo y dejar ir a Israel? No conozco al Señor y no dejaré ir a Israel».

3 Ellos dijeron: «El Dios de los hebreos ha venido a nosotros. Permítenos hacer un viaje de tres días por el desierto para ofrecer un sacrificio al Señor nuestro Dios, no sea que nos castigue con una enfermedad o con la espada».

4 Pero el rey de Egipto les dijo: «Moisés y Aarón, ¿por qué apartan al pueblo de su trabajo? ¡Vuelvan a sus tareas!».

5 Faraón añadió: «Miren cuánta gente hay ahora en el país, y ustedes quieren hacer que dejen su trabajo».

6 Aquel mismo día Faraón dio esta orden a los capataces y a los encargados del pueblo:

7 «No den más paja al pueblo para hacer ladrillos. Que vayan ellos mismos a recogerla.

8 Pero exíjanles la misma cantidad de ladrillos que hacían antes. No reduzcan la cantidad, porque son unos holgazanes. Por eso gritan: “Déjanos ir a ofrecer un sacrificio a nuestro Dios”.

9 Háganlos trabajar más duro y manténganlos ocupados, para que no hagan caso de palabras falsas».

10 Entonces los capataces y los encargados salieron y dijeron al pueblo: «Faraón dice: “Ya no les daré paja.

11 Vayan ustedes mismos a buscarla donde puedan encontrarla. Pero no se reducirá la cantidad de trabajo que deben hacer”».

12 El pueblo se dispersó por toda la tierra de Egipto para recoger rastrojo y usarlo en lugar de paja.

13 Los capataces los presionaban diciendo: «Cumplan cada día con la misma cantidad de trabajo que hacían cuando se les daba paja».

14 Y los encargados israelitas, a quienes los capataces de Faraón habían puesto sobre el pueblo, eran golpeados. Los capataces les preguntaban: «¿Por qué ayer y hoy no hicieron la misma cantidad de ladrillos que antes?».

15 Entonces los encargados de los hijos de Israel fueron a Faraón y se quejaron: «¿Por qué tratas así a tus siervos?

16 No nos dan paja, pero nos dicen: “Hagan ladrillos”. Además, golpean a tus siervos, aunque la culpa es de tu propio pueblo».

17 Faraón respondió: «¡Son unos holgazanes! ¡Unos holgazanes! Por eso dicen: “Déjanos ir a ofrecer un sacrificio al Señor”.

18 Ahora vuelvan al trabajo. No se les dará paja, pero tendrán que entregar la misma cantidad de ladrillos».

19 Los encargados de los hijos de Israel comprendieron que estaban en graves problemas cuando se les dijo: «No reduzcan la cantidad diaria de ladrillos».

20 Al salir de la presencia de Faraón, se encontraron con Moisés y Aarón, que los estaban esperando.

21 Les dijeron: «Que el Señor los mire y los juzgue. Ustedes han hecho que Faraón y sus siervos nos odien, y les han puesto una espada en la mano para matarnos».

22 Entonces Moisés volvió al Señor y dijo: «Señor, ¿por qué has hecho sufrir tanto a este pueblo? ¿Para qué me enviaste?

23 Desde que fui a Faraón para hablar en tu nombre, él ha maltratado aún más a este pueblo, y tú no has librado a tu pueblo».