1 Los hombres de Israel habían jurado en Mizpa: «Ninguno de nosotros dará a su hija como esposa a un hombre de Benjamín».

2 El pueblo fue a Betel y permaneció allí delante de Dios hasta la tarde, llorando amargamente.

3 Decían: «Señor, Dios de Israel, ¿por qué ha sucedido esto en Israel? ¿Por qué hoy falta una tribu de Israel?»

4 Al día siguiente el pueblo se levantó temprano, construyó allí un altar y ofreció holocaustos y ofrendas de paz.

5 Entonces los hijos de Israel preguntaron: «¿Quién de todas las tribus de Israel no vino a la reunión delante del Señor en Mizpa?» Habían hecho un juramento solemne de que cualquiera que no viniera a Mizpa delante del Señor moriría.

6 Los hijos de Israel sintieron compasión por sus hermanos de Benjamín y dijeron: «Hoy una tribu ha sido cortada de Israel.

7 ¿Qué haremos para conseguir esposas para los hombres que quedan, si hemos jurado por el Señor que no les daremos a nuestras hijas como esposas?»

8 Entonces preguntaron: «¿Quién de las tribus de Israel no vino a Mizpa delante del Señor?» Descubrieron que nadie de Jabes de Galaad había venido a la reunión.

9 Cuando contaron al pueblo, vieron que no había allí ningún habitante de Jabes de Galaad.

10 La asamblea envió doce mil de sus mejores guerreros con esta orden: «Vayan y maten a filo de espada, sin misericordia, a los habitantes de Jabes de Galaad, incluyendo a las mujeres y a los niños.

11 Esto es lo que harán: destruyan por completo a todo varón y a toda mujer que haya tenido relaciones sexuales con un hombre, pero dejen con vida a las jóvenes vírgenes».

12 Entre los habitantes de Jabes de Galaad encontraron cuatrocientas jóvenes vírgenes que nunca habían tenido relaciones sexuales con un hombre. Las llevaron al campamento en Silo, en la tierra de Canaán.

13 Entonces toda la asamblea envió mensajeros a los hombres de Benjamín que estaban en la roca de Rimón y les ofreció la paz.

14 Los hombres de Benjamín regresaron, y los israelitas les dieron las mujeres de Jabes de Galaad que habían dejado con vida. Pero no había suficientes para todos ellos.

15 El pueblo sentía compasión por Benjamín, porque el Señor había dejado una brecha entre las tribus de Israel.

16 Entonces los ancianos de la asamblea dijeron: «¿Qué haremos para conseguir esposas para los hombres que todavía no tienen, ya que las mujeres de Benjamín han muerto?

17 Debe quedar descendencia para los sobrevivientes de Benjamín, para que una tribu de Israel no desaparezca.

18 Pero nosotros no podemos darles a nuestras hijas como esposas, porque los hijos de Israel juraron: “Maldito sea el que dé una esposa a Benjamín”».

19 Entonces dijeron: «Cada año se celebra una fiesta del Señor en Silo, al norte de Betel, al este del camino que sube de Betel a Siquem y al sur de Lebona».

20 Y dieron esta orden a los hombres de Benjamín: «Vayan y escóndanse en los viñedos.

21 Cuando vean que las jóvenes de Silo salen a bailar, salgan de los viñedos. Cada uno tome una de las jóvenes como esposa y regrese a la tierra de Benjamín.

22 Si sus padres o sus hermanos vienen a reclamarnos, les diremos: “Sean bondadosos con ellos por consideración a nosotros, porque durante la guerra no conseguimos una esposa para cada hombre. Además, ustedes no se las dieron, así que no son culpables de romper el juramento”».

23 Los hombres de Benjamín así lo hicieron. Cada uno tomó por la fuerza a una de las jóvenes que bailaban y la llevó como esposa. Luego regresaron a su herencia, reconstruyeron sus ciudades y vivieron en ellas.

24 Después los hijos de Israel salieron de allí. Cada uno regresó a su tribu, a su familia y a su herencia.

25 En aquellos días no había rey en Israel. Cada uno hacía lo que le parecía correcto.