1 Cuando llegó el séptimo mes, los israelitas estaban en sus ciudades. Todo el pueblo se reunió como un solo hombre en la plaza frente a la Puerta del Agua y pidió al escriba Esdras que trajera el libro de la ley de Moisés que el Señor había dado a Israel.

2 El primer día del séptimo mes, el sacerdote Esdras llevó la ley ante la asamblea formada por hombres, mujeres y todos los que podían entender.

3 La leyó en la plaza frente a la Puerta del Agua, desde temprano en la mañana hasta el mediodía, delante de los hombres, las mujeres y todos los que podían entender. Todo el pueblo escuchaba con atención el libro de la ley.

4 El escriba Esdras estaba de pie sobre una plataforma de madera que habían hecho para ese propósito. A su derecha estaban Matatías, Sema, Anaías, Urías, Hilcías y Maasías; a su izquierda estaban Pedaías, Misael, Malquías, Hasum, Hasbadana, Zacarías y Mesulam.

5 Esdras abrió el libro a la vista de todo el pueblo, pues estaba en un lugar más alto que ellos. Cuando lo abrió, todo el pueblo se puso de pie.

6 Esdras alabó al Señor, el gran Dios. Todo el pueblo levantó las manos y respondió: «¡Amén! ¡Amén!». Luego se inclinaron y adoraron al Señor con el rostro hacia el suelo.

7 Jesúa, Bani, Serebías, Jamín, Acub, Sabetai, Hodías, Maasías, Quelita, Azarías, Jozabad, Hanán y Pelaías, los levitas, ayudaban al pueblo a entender la ley mientras todos permanecían en sus lugares.

8 Leían claramente el libro de la ley de Dios y explicaban su sentido para que el pueblo entendiera lo que se leía.

9 Nehemías, que era el gobernador, Esdras, el sacerdote y escriba, y los levitas que enseñaban al pueblo dijeron a todos: «Este día es santo para el Señor su Dios. No estén tristes ni lloren». Porque todo el pueblo lloraba al escuchar las palabras de la ley.

10 Entonces Nehemías les dijo: «Vayan, coman buena comida, beban bebidas dulces y compartan porciones con quienes no tienen nada preparado. Este día es santo para nuestro Señor. No estén tristes, porque la alegría del Señor es la fuerza de ustedes».

11 Los levitas calmaban al pueblo diciendo: «Guarden silencio, porque este día es santo. No estén tristes».

12 Entonces todo el pueblo se fue a comer y beber, a compartir comida con otros y a celebrar con gran alegría, porque habían entendido las palabras que se les habían explicado.

13 Al segundo día, los jefes de familia de todo el pueblo, los sacerdotes y los levitas se reunieron con el escriba Esdras para estudiar las palabras de la ley.

14 Encontraron escrito en la ley que el Señor había ordenado por medio de Moisés que los israelitas vivieran en cabañas durante la fiesta del séptimo mes.

15 También encontraron la orden de anunciar en todas sus ciudades y en Jerusalén: «Salgan a las colinas y traigan ramas de olivo, olivo silvestre, mirto, palmera y otros árboles frondosos para hacer cabañas, como está escrito».

16 El pueblo salió, trajo las ramas e hizo cabañas. Cada uno las hizo sobre el techo de su casa o en su patio. También las hicieron en los atrios del templo de Dios, en la plaza de la Puerta del Agua y en la plaza de la Puerta de Efraín.

17 Toda la comunidad que había regresado del destierro hizo cabañas y vivió en ellas. Desde los días de Josué hijo de Nun hasta aquel día los israelitas no lo habían hecho de esa manera. Y hubo una alegría muy grande.

18 Esdras leyó cada día el libro de la ley de Dios, desde el primero hasta el último. Celebraron la fiesta durante siete días, y al octavo día tuvieron una asamblea santa, como estaba ordenado.