1 Cuando Sanbalat oyó que estábamos construyendo la muralla, se enojó y se enfureció mucho, y se burló de los judíos. 2 Delante de sus hermanos y del ejército de Samaria dijo: «¿Qué hacen estos débiles judíos? ¿Se les dejará hacerlo? ¿Ofrecerán sacrificios? ¿Terminarán en un día? ¿Harán revivir las piedras de los montones de polvo, cuando están quemadas?». 3 Tobías, el amonita, estaba a su lado y dijo: «Lo que ellos construyen, si un zorro sube sobre ello, derribará su muralla de piedra».

4 «Escucha, Dios nuestro, porque somos despreciados. Haz volver su afrenta sobre sus cabezas y entrégalos al saqueo en una tierra de cautiverio. 5 No cubras su iniquidad ni sea borrado su pecado de delante de ti, porque han provocado ira delante de los constructores». 6 Así construimos la muralla, y toda la muralla quedó unida hasta la mitad de su altura, porque el pueblo tenía ánimo para trabajar.

7 Cuando Sanbalat, Tobías, los árabes, los amonitas y los de Asdod oyeron que avanzaba la reparación de las murallas de Jerusalén y que las brechas comenzaban a cerrarse, se enojaron mucho. 8 Todos conspiraron juntos para venir a combatir contra Jerusalén y causar confusión en ella. 9 Oramos a nuestro Dios y pusimos una guardia contra ellos de día y de noche, por causa de ellos. 10 Judá dijo: «La fuerza de los cargadores flaquea y hay muchos escombros. No podemos construir la muralla». 11 Nuestros adversarios dijeron: «No lo sabrán ni lo verán hasta que entremos en medio de ellos, los matemos y hagamos cesar la obra». 12 Cuando venían los judíos que habitaban junto a ellos, nos dijeron diez veces: «Desde todos los lugares, vuelvan a nosotros». 13 Entonces coloqué gente en las partes bajas, detrás de la muralla, en los lugares descubiertos. Coloqué al pueblo por familias con sus espadas, sus lanzas y sus arcos. 14 Miré, me levanté y dije a los nobles, a los oficiales y al resto del pueblo: «No les tengan miedo. Recuerden al Señor, grande y temible, y combatan por sus hermanos, sus hijos, sus hijas, sus esposas y sus casas».

15 Cuando nuestros enemigos oyeron que lo sabíamos y que Dios había frustrado su plan, todos regresamos a la muralla, cada uno a su trabajo. 16 Desde aquel día la mitad de mis siervos trabajaba en la obra y la otra mitad sostenía las lanzas, los escudos, los arcos y las corazas. Los jefes estaban detrás de toda la casa de Judá. 17 Los que construían la muralla y los que llevaban las cargas trabajaban con una mano y con la otra sostenían un arma. 18 Cada uno de los constructores tenía su espada ceñida a la cintura mientras construía, y el que tocaba el cuerno estaba junto a mí. 19 Dije a los nobles, a los oficiales y al resto del pueblo: «La obra es grande y extensa, y estamos separados en la muralla, lejos unos de otros. 20 Donde oigan el sonido del cuerno, reúnanse allí con nosotros. Nuestro Dios peleará por nosotros». 21 Trabajábamos en la obra, y la mitad de ellos sostenía las lanzas desde que despuntaba el alba hasta que salían las estrellas. 22 En aquel tiempo también dije al pueblo: «Cada uno con su siervo pase la noche dentro de Jerusalén, para que nos sirvan de guardia por la noche y trabajen de día». 23 Ni yo ni mis hermanos ni mis siervos ni los hombres de la guardia que me seguían nos quitábamos la ropa; cada uno llevaba su arma al ir por agua.