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波金的主的天使
主的天使从吉甲来到波金,对以色列人说∶“我把你们领出埃及,来到我应许赐给你们祖先的这块土地上。我曾经说过∶‘我决不违背我与你们立的约, 你们也决不可与当地人立约;你们要拆毁他们的祭坛。’可是,你们没有服从我的命令。看看你们都做了些什么事! 因此,我要告诉你们,我不再驱赶你们面前的异族人,他们将成为你们的劲敌,他们的神明将张网捕获你们。” 主的天使说完这些话,全体以色列人全都号啕大哭起来。 因此,这个地方叫作波金*。以色列人在那里向主献祭。
约书亚遣散了以色列各支派的民众以后,各个支派分别去占据自己分得的土地。 约书亚在世的时候,以色列人侍奉主;约书亚死后,那些亲眼看见过主为以色列所行神迹的长老们还在世的时候,以色列人依然侍奉主。 主的仆人、嫩的儿子约书亚一百一十岁的时候死了, 他被安葬在自己的领地里,也就是迦实山以北以法莲山地的亭拿西拉。
10 后来,与约书亚同时代的人都死了,下一代的人不认识主,也不了解主曾为以色列所作的一切。 11 他们开始拜巴力,做了上帝认为邪恶的事。 12 他们背弃了把他们领出埃及的主—他们祖先的上帝;他们崇拜邻邦的异神,侍奉他们,从而激怒了主。 13 他们背弃主,侍奉巴力和亚斯他录 14 因此,主对以色列发怒,把他们交在盗贼的手中使他们饱受劫掠,又把他们交在四周仇敌的手中使他们抵挡不住敌人的攻击。 15 每次出战,主都按照自己的誓言降灾于他们,使他们苦不堪言。
16 后来,主使士师兴起,让他们把以色列人从仇敌手中解救出来。 17 然而,以色列人竟连士师的话也不听,仍一意追随异族神明,崇拜它们。他们的祖先一直遵行主的命令,而这新一代以色列人却很快地背离了祖先的道路,不再象他们的祖先一样敬畏主。
18 每当主为他们兴起士师,主就与士师同在。他因他们受苦受难的哀声而动了恻隐之心,在士师秉政的年代里救他们脱离仇敌之手。 19 可是,一旦那士师死了,他们就又故态复萌,追随、侍奉和膜拜异族神明,比上一代人为之更甚,丝毫不肯悔改他们顽劣的作为。
20 于是,主向以色列人发怒,说∶“既然他们违背了我命令他们祖先遵守的约,不听从我的话, 21 我也不再把约书亚死时还存留在这片土地上的外族人赶出去。 22 我要用他们来考验以色列人,看看他们肯不肯象他们的祖先一样遵行我的道路。” 23 因此,主准许那些异族留在这片土地上,没有马上驱逐他们,也没有把他们交在约书亚手中。
* 2:5 波金∶ 意为“人们在哭”。 2:11 巴力∶ 迦南人相信这个邪神带来雨和风暴,还认为他能使土地长出好庄稼。 2:13 亚斯他录∶ 迦南人相信这个邪神能使人们生育,并相信她是他们爱与战的女神。