23
Paul, les regards fixés sur le Sanhédrin, dit : « Mes frères, je me suis conduit devant Dieu jusquà ce jour dans toute la droiture dune bonne conscience... » Le grand prêtre Ananie ordonna à ses satellites de le frapper sur la bouche. Alors Paul lui dit : « Certainement, Dieu te frappera, muraille blanchie ! Tu sièges ici pour me juger selon la Loi, et, au mépris de la Loi, tu ordonnes quon me frappe ! » Les assistants dirent : « Tu outrages le grand-prêtre de Dieu ! » Paul répondit : « Je ne savais pas, mes frères, quil fût grand-prêtre ; car il est écrit : Tu ne proféreras pas d’injure contre un chef de ton peuple. »
Paul, sachant quune partie de l’assemblée était composée de Sadducéens et lautre de Pharisiens, sécria dans le Sanhédrin : « Mes frères, je suis Pharisien, fils de Pharisiens ; cest à cause de lespérance en la résurrection des morts que je suis mis en jugement. » Dès quil eut prononcé ces paroles, il séleva une discussion entre les Pharisiens et les Sadducéens, et lassemblée se divisa. Car les Sadducéens disent quil ny a pas de résurrection, ni dange et desprit, tandis que les Pharisiens affirment lun et lautre. Il y eut donc une bruyante agitation, et quelques scribes du parti des Pharisiens, sétant levés, engagèrent un vif débat, et dirent : « Nous ne trouvons rien à reprendre en cet homme ; si un esprit ou un ange lui avait parlé ?... » 10 Comme la discorde allait croissant, le tribun, craignant que Paul ne fût mis en pièces par eux, ordonna à des soldats de descendre pour l’enlever du milieu deux et de le ramener dans la forteresse.
11 La nuit suivante, le Seigneur apparut à Paul et lui dit : « Courage ! De même que tu as rendu témoignage de moi dans Jérusalem, il faut aussi que tu me rendes témoignage dans Rome. »
12 Dès que le jour parut, les Juifs ourdirent un complot et jurèrent avec des imprécations contre eux-mêmes, de ne manger ni boire jusquà ce quils eussent tué Paul. 13 Il y en avait plus de quarante qui sétaient engagés dans cette conjuration. 14 Ils allèrent trouver le prince des prêtres et les Anciens et dirent : « Nous avons solennellement juré de ne prendre aucune nourriture que nous n’ayons tué Paul. 15 Vous donc, maintenant, adressez-vous avec le Sanhédrin au tribun, pour quil lamène devant vous, comme si vous vouliez examiner plus à fond sa cause ; et nous, nous sommes prêts à le tuer pendant le trajet. »
16 Le fils de la sœur de Paul ayant eu connaissance du complot, accourut à la forteresse et en donna avis à Paul. 17 Celui-ci appela un des centurions et lui dit : « Mène ce jeune homme vers le tribun, car il a quelque chose à lui révéler. » 18 Le centurion, prenant le jeune homme avec lui, le mena au tribun et dit : « Le prisonnier Paul ma prié de t’amener ce jeune homme qui a quelque chose à te dire. » 19 Le tribun le prit par la main, et layant tiré à part, il lui demanda : « Quas-tu à me communiquer ? » 20 Il répondit : « Les Juifs sont convenus de te prier de faire demain comparaître Paul devant le Sanhédrin, sous le prétexte dexaminer plus à fond sa cause. 21 Ne les écoute pas, car plus de quarante dentre eux lui dressent des embûches, et se sont engagés, avec des imprécations contre eux-mêmes, à ne manger ni boire avant quils ne laient tué. Ils sont tout prêts et nattendent que ton ordre. » 22 Le tribun renvoya ce jeune homme, après lui avoir recommandé de ne dire à personne quil lui avait fait ce rapport.
23 Et ayant appelé deux centurions, il leur dit : « Tenez prêts, dès la troisième heure de la nuit, deux cents soldats avec soixante-dix cavaliers et deux cents lanciers, pour aller jusquà Césarée. 24 Préparez aussi des chevaux pour y faire monter Paul, afin de le conduire sain et sauf au gouverneur Félix. » 25 Il avait écrit une lettre ainsi conçue :
26 « Claude Lysias, au très excellent gouverneur Félix, salut. 27 Les Juifs sétaient saisis de cet homme et allaient le tuer, lorsque je survins avec des soldats et l’arrachai de leurs mains, ayant appris quil était Romain. 28 Voulant savoir de quel crime ils laccusaient, je le menai devant leur assemblée, 29 et je trouvai quil était accusé au sujet de questions relatives à leur loi, mais navait commis aucun crime qui méritât la mort ou la prison. 30 Informé que les Juifs lui dressaient des embûches, je te lai immédiatement envoyé, en faisant savoir à ses accusateurs quils eussent à sexpliquer devant toi à son sujet. [Adieu.] »
31 Les soldats ayant donc pris Paul, selon lordre quils avaient reçu, le conduisirent pendant la nuit à Antipatris. 32 Le lendemain, laissant les cavaliers poursuivre la route avec le prisonnier, ils retournèrent à la forteresse. 33 Arrivés à Césarée, les cavaliers remirent la lettre au gouverneur et lui présentèrent Paul. 34 Le gouverneur, après avoir lu la lettre, demanda de quelle province était Paul, et apprenant quil était de Cilicie : 35 « Je tentendrai, dit-il, quand tes accusateurs seront venus. » Et il ordonna de le garder dans le prétoire dHérode.