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Ce Melchisédech, roi de Salem, prêtre du Dieu très-haut. — qui vint au devant dAbraham à son retour de la défaite des rois, le bénit, et à qui Abraham donna la dîme de tout le butin, — qui est dabord, selon la signification de son nom, roi de justice, ensuite roi de Salem, c’est-à-dire, roi de paix, qui est sans père, sans mère, sans généalogie, qui na ni commencement de jours, ni fin de vie, — et qui est ainsi devenu semblable au Fils de Dieu : ce Melchisédech demeure prêtre pour toujours.
Considérez combien est grand celui à qui Abraham, le patriarche, donna une dîme sur ce quil y avait de meilleur. Ceux des fils de Lévi qui obtiennent le sacerdoce ont, daprès la Loi, lordre de lever la dîme sur le peuple, c’est-à-dire sur leurs frères, qui cependant sont sortis eux aussi du sang dAbraham ; et lui, qui nétait pas issu de leur race, a levé la dîme sur Abraham, et il a béni celui qui avait les promesses. Or, sans contredit, cest linférieur qui est béni par le supérieur. En outre, ici, ceux qui perçoivent les dîmes sont des hommes qui meurent ; mais , cest un homme dont il est attesté quil est vivant. Et Lévi même, qui perçoit la dîme, la payée, pour ainsi dire, en la personne dAbraham ; 10 car il était encore dans son aïeul, lorsque Melchisédech alla à sa rencontre.
11 Si donc la perfection avait pu être réalisée par le sacerdoce lévitique, — car cest sous lui que le peuple reçut la loi, — quelle nécessité y avait-il quil surgît un autre prêtre « selon lordre de Melchisédech », et non selon lordre d’Aaron ? 12 Car, le sacerdoce étant changé, il est nécessaire que la Loi le soit aussi. 13 En effet, celui de qui ces paroles sont dites appartient à une autre tribu, dont aucun membre na servi à lautel : 14 il est notoire en effet que notre Seigneur est sorti de Juda, tribu à laquelle Moïse na jamais attribué le sacerdoce. 15 Cela devient plus évident encore, sil surgit un autre prêtre à la ressemblance de Melchisédech, 16 institué, non daprès les prescriptions dune loi charnelle, mais selon la puissance dune vie qui ne finit pas, 17 selon ce témoignage : « Tu es prêtre pour toujours selon lordre de Melchisédech. »
18 Ainsi, a été abrogée la première ordonnance, à cause de son impuissance et de son inutilité, 19 — car la Loi na rien amené à la perfection, — mais elle a été lintroduction à une meilleure espérance, par laquelle nous avons accès auprès de Dieu.
20 Et comme cela ne sest pas fait sans serment, — car, tandis que les autres ont été établis prêtres sans serment, 21 celui-ci la été avec serment par celui qui lui a dit : « Le Seigneur la juré, et il ne sen repentira pas : Tu es prêtre pour toujours selon l’ordre de Melchisédech », — 22 Jésus est par cela même le garant dune alliance supérieure. 23 De plus, ils forment, eux, une longue série de prêtres, parce que la mort les empêchait de lêtre toujours ; 24 mais lui, parce quil demeure éternellement, il possède un sacerdoce qui ne se transmet pas. 25 De vient aussi quil peut sauver parfaitement ceux qui sapprochent de Dieu par lui, puisqu’il est toujours vivant pour intercéder en leur faveur.
26 Tel est, en effet, le grand prêtre quil nous fallait, saint, innocent, sans tache, séparé des pécheurs, et élevé au-dessus des cieux ; 27 qui na pas besoin, comme les grands prêtres, doffrir chaque jour des sacrifices dabord pour ses propres péchés, ensuite pour ceux du peuple, — car ceci, il la fait une fois pour toutes en s’offrant lui-même. 28 La Loi, en effet, institue grands prêtres des hommes sujets à la faiblesse ; mais la parole du serment, intervenue après la Loi, institue le Fils qui est arrivé à la perfection pour l’éternité.