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1 Jerubbaal, qui est Gédéon, et tout le peuple qui était avec lui, se levèrent de bon matin et campèrent près de la source de Harod. Le camp de Madian était au nord d'eux, près de la colline de Moré, dans la vallée.
2 Le SEIGNEUR dit à Gédéon : « Le peuple qui est avec toi est trop nombreux pour que je livre les Madianites entre leurs mains, de peur qu'Israël ne se vante contre moi, en disant : “C'est ma propre main qui m'a sauvé.”
3 Fais donc maintenant cette proclamation aux oreilles du peuple : “Que celui qui est craintif et qui tremble s'en retourne et s'éloigne du mont Galaad.” » Ainsi vingt-deux mille hommes parmi le peuple s'en retournèrent, et il en resta dix mille.
4 Le SEIGNEUR dit à Gédéon : « Il y a encore trop de peuple. Fais-les descendre vers l'eau, et là je les mettrai à l'épreuve pour toi. Il arrivera que celui dont je te dirai : “Celui-ci ira avec toi”, ira avec toi ; et celui dont je te dirai : “Celui-ci n'ira pas avec toi”, n'ira pas. »
5 Il fit donc descendre le peuple vers l'eau ; et le SEIGNEUR dit à Gédéon : « Quiconque lapera l'eau avec sa langue, comme lape un chien, tu le mettras à part ; de même quiconque se mettra à genoux pour boire. »
6 Le nombre de ceux qui lapèrent, en portant la main à leur bouche, fut de trois cents hommes ; mais tout le reste du peuple se mit à genoux pour boire de l'eau.
7 Le SEIGNEUR dit à Gédéon : « C'est par les trois cents hommes qui ont lapé que je vous sauverai, et que je livrerai les Madianites entre tes mains. Que tout le reste du peuple s'en aille, chacun chez soi. »
8 Le peuple prit des provisions dans ses mains, ainsi que ses trompettes ; et Gédéon renvoya tous les autres hommes d'Israël, chacun dans sa tente, mais il retint les trois cents hommes. Le camp de Madian se trouvait au-dessous de lui, dans la vallée.
9 Cette même nuit, le SEIGNEUR lui dit : « Lève-toi, descends au camp, car je l'ai livré entre tes mains.
10 Mais si tu as peur d'y descendre, descends au camp avec Poura ton serviteur.
11 Tu entendras ce qu'ils disent ; et après cela, tes mains seront fortifiées pour descendre au camp. » Il descendit donc avec Poura son serviteur jusqu'aux avant-postes des hommes en armes qui étaient dans le camp.
12 Les Madianites, les Amalécites et tous les enfants de l'Orient étaient répandus dans la vallée comme une multitude de sauterelles ; et leurs chameaux étaient innombrables, comme le sable qui est sur le bord de la mer.
13 Lorsque Gédéon arriva, voici, un homme racontait un songe à son compagnon. Il disait : « Voici, j'ai fait un songe ; et voici, une galette de pain d'orge roulait dans le camp de Madian, elle est venue jusqu'à la tente et l'a frappée, de sorte qu'elle est tombée, et elle l'a retournée sens dessus dessous, si bien que la tente a été renversée. »
14 Son compagnon répondit : « Ce n'est autre que l'épée de Gédéon, fils de Joas, homme d'Israël. Dieu a livré Madian entre ses mains, avec toute l'armée. »
15 Dès que Gédéon eut entendu le récit du songe et son explication, il se prosterna. Puis il retourna au camp d'Israël et dit : « Levez-vous, car le SEIGNEUR a livré l'armée de Madian entre vos mains ! »
16 Il divisa les trois cents hommes en trois compagnies, et il remit à tous des trompettes et des cruches vides, avec des torches à l'intérieur des cruches.
17 Il leur dit : « Regardez-moi, et faites de même. Voici, quand je serai arrivé aux abords du camp, vous ferez exactement comme je ferai.
18 Quand je sonnerai de la trompette, moi et tous ceux qui sont avec moi, vous sonnerez aussi de la trompette tout autour du camp, et vous vous écrierez : “Pour le SEIGNEUR et pour Gédéon !” »
19 Gédéon et les cent hommes qui étaient avec lui arrivèrent aux abords du camp, au commencement de la veille du milieu, au moment où l'on venait de relever les gardes. Ils sonnèrent de la trompette et brisèrent les cruches qu'ils avaient à la main.
20 Les trois compagnies sonnèrent de la trompette et brisèrent les cruches ; ils saisirent les torches de leur main gauche et les trompettes de leur main droite pour en sonner, et ils s'écrièrent : « L'épée pour le SEIGNEUR et pour Gédéon ! »
21 Ils restèrent chacun à sa place tout autour du camp, et toute l'armée se mit à courir ; ils poussèrent des cris, et prirent la fuite.
22 Les trois cents hommes sonnèrent de la trompette, et le SEIGNEUR tourna l'épée de chaque homme contre son compagnon et contre toute l'armée ; et l'armée s'enfuit jusqu'à Beth-Schitta vers Tseréra, jusqu'à la frontière d'Abel-Mehola, près de Tabbath.
23 Les hommes d'Israël se rassemblèrent, sortant de Nephthali, d'Aser et de tout Manassé, et ils poursuivirent Madian.
24 Gédéon envoya des messagers dans toute la région montagneuse d'Éphraïm, pour dire : « Descendez à la rencontre de Madian et emparez-vous des points d'eau avant eux, jusqu'à Beth-Bara, et du Jourdain ! » Tous les hommes d'Éphraïm se rassemblèrent et s'emparèrent des points d'eau jusqu'à Beth-Bara, et du Jourdain.
25 Ils s'emparèrent de deux princes de Madian, Oreb et Zeeb. Ils tuèrent Oreb au rocher d'Oreb, et ils tuèrent Zeeb au pressoir de Zeeb, tout en poursuivant Madian. Puis ils apportèrent les têtes d'Oreb et de Zeeb à Gédéon, de l'autre côté du Jourdain.