38
1 Sefatia, fils de Mattan, Guedalia, fils de Paschur, Jucal, fils de Schélémia, et Paschur, fils de Malkija, entendirent les paroles que Jérémie adressait à tout le peuple :
2 « Ainsi parle le SEIGNEUR : Celui qui demeurera dans cette ville mourra par l'épée, par la famine et par la peste ; mais celui qui sortira pour se rendre aux Chaldéens vivra. Il aura la vie sauve et il vivra. »
3 Ainsi parle le SEIGNEUR : « Cette ville sera certainement livrée entre les mains de l'armée du roi de Babylone, et il s'en emparera. »
4 Alors les princes dirent au roi : « Que cet homme soit mis à mort, nous t'en prions, car il décourage les hommes de guerre qui demeurent dans cette ville, ainsi que tout le peuple, en leur tenant de tels propos. En effet, cet homme ne cherche pas le bien de ce peuple, mais son malheur. »
5 Le roi Sédécias répondit : « Voici, il est entre vos mains ; car le roi ne peut rien faire contre vous. »
6 Ils prirent alors Jérémie et le jetèrent dans la citerne de Malkija, fils du roi, laquelle se trouvait dans la cour de la garde. Ils descendirent Jérémie avec des cordes. Il n'y avait pas d'eau dans la citerne, mais de la boue ; et Jérémie s'enfonça dans la boue.
7 Or Ébed-Mélec l'Éthiopien, un eunuque qui était dans la maison du roi, apprit qu'ils avaient mis Jérémie dans la citerne. Le roi siégeait alors à la porte de Benjamin.
8 Ébed-Mélec sortit de la maison du roi et s'adressa au roi :
9 « Mon seigneur le roi, ces hommes ont agi avec méchanceté dans tout ce qu'ils ont fait au prophète Jérémie, qu'ils ont jeté dans la citerne. Il risque de mourir sur place à cause de la famine, car il n'y a plus de pain dans la ville. »
10 Alors le roi donna cet ordre à Ébed-Mélec l'Éthiopien : « Prends d'ici trente hommes avec toi, et fais remonter le prophète Jérémie de la citerne, avant qu'il ne meure. »
11 Ébed-Mélec prit les hommes avec lui, et se rendit dans la maison du roi, en dessous de la salle du trésor. Il y prit des chiffons et de vieux vêtements usés, et les descendit par des cordes dans la citerne, vers Jérémie.
12 Ébed-Mélec l'Éthiopien dit à Jérémie : « Mets maintenant ces chiffons et ces vêtements usés sous tes aisselles, en dessous des cordes. »
Jérémie fit ainsi.
13 Ils tirèrent ainsi Jérémie avec les cordes, et le firent remonter de la citerne. Et Jérémie demeura dans la cour de la garde.
14 Ensuite, le roi Sédécias envoya chercher le prophète Jérémie et le fit venir auprès de lui, à la troisième entrée de la maison du SEIGNEUR. Le roi dit à Jérémie : « J'ai une chose à te demander. Ne me cache rien. »
15 Jérémie répondit à Sédécias : « Si je te la déclare, ne me mettras-tu pas à mort ? Et si je te donne un conseil, tu ne m'écouteras pas. »
16 Alors le roi Sédécias jura secrètement à Jérémie : « Le SEIGNEUR est vivant, lui qui nous a donné la vie ! Je ne te mettrai pas à mort, et je ne te livrerai pas entre les mains de ces hommes qui en veulent à ta vie. »
17 Jérémie dit alors à Sédécias : « Ainsi parle le SEIGNEUR, le Dieu des armées, le Dieu d'Israël : Si tu te rends aux princes du roi de Babylone, tu auras la vie sauve, et cette ville ne sera pas incendiée. Tu vivras, toi et ta maison.
18 Mais si tu ne te rends pas aux princes du roi de Babylone, cette ville sera livrée entre les mains des Chaldéens, qui l'incendieront ; et toi, tu n'échapperas pas à leurs mains. »
19 Le roi Sédécias dit à Jérémie : « J'ai peur des Juifs qui sont passés aux Chaldéens ; je crains qu'ils ne me livrent entre leurs mains et qu'ils ne se moquent de moi. »
20 Mais Jérémie dit : « Ils ne te livreront pas. Obéis, je t'en prie, à la voix du SEIGNEUR dans ce que je te dis ; alors il t'en prendra bien, et tu auras la vie sauve.
21 Mais si tu refuses de te rendre, voici la parole que le SEIGNEUR m'a révélée :
22 « Voici, toutes les femmes qui sont restées dans la maison du roi de Juda seront menées aux princes du roi de Babylone, et ces femmes diront :
“Tes amis intimes t'ont induit en erreur,
et ils l'ont emporté sur toi.
Tes pieds se sont enfoncés dans la boue,
et ils se sont détournés de toi.”
23 On fera sortir toutes tes femmes et tes enfants vers les Chaldéens. Toi-même, tu n'échapperas pas à leurs mains, mais tu seras capturé par la main du roi de Babylone, et tu feras incendier cette ville. »
24 Alors Sédécias dit à Jérémie : « Que personne ne sache rien de ces paroles, et tu ne mourras pas.
25 Mais si les princes apprennent que j'ai parlé avec toi, s'ils viennent te trouver et te disent : “Déclare-nous maintenant ce que tu as dit au roi ; ne nous le cache pas, et nous ne te mettrons pas à mort ; dis-nous aussi ce que le roi t'a dit”,
26 tu leur répondras : “J'ai présenté ma supplication devant le roi, pour qu'il ne me fasse pas retourner dans la maison de Jonathan, de peur d'y mourir.” »
27 Tous les princes vinrent trouver Jérémie et l'interrogèrent ; et il leur répondit selon toutes ces paroles que le roi avait ordonnées. Ils cessèrent alors de lui parler, car la chose n'avait pas été entendue.
28 Ainsi, Jérémie demeura dans la cour de la garde jusqu'au jour où Jérusalem fut prise.