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1 Il y avait un homme de Benjamin, nommé Kish, fils d'Abiel, fils de Zeror, fils de Becorath, fils d'Aphia, fils d'un Benjamite, homme puissant et vaillant.
2 Il avait un fils qui s'appelait Saül, un jeune homme impressionnant ; et il n'y avait pas parmi les enfants d'Israël une personne plus belle que lui. Il était plus grand que tous les autres, à partir des épaules et au-dessus.
3 Les ânes de Kish, père de Saül, étaient perdus. Kish dit à Saül, son fils : « Prends maintenant avec toi un des serviteurs, et lève-toi, va chercher les ânes. »
4 Il traversa la montagne d'Ephraïm et passa par le pays de Shalisha, mais ils ne les trouvèrent pas. Puis ils passèrent par le pays de Shaalim, et ils ne les trouvèrent pas. Puis il passa par le pays des Benjamites, mais ils ne les trouvèrent pas.
5 Lorsqu'ils furent arrivés au pays de Zuph, Saül dit à son serviteur qui était avec lui : « Viens ! Rentrons, de peur que mon père ne cesse de se préoccuper des ânes et ne s'inquiète pour nous. »
6 Le serviteur lui dit : « Voici qu'il y a un homme de Dieu dans cette ville, et c'est un homme qui est honoré. Tout ce qu'il dit arrive sûrement. Allons-y maintenant. Il pourra peut-être nous indiquer le chemin à suivre. »
7 Alors Saül dit à son serviteur : « Mais voici, si nous partons, que devons-nous apporter à cet homme ? Car le pain est épuisé dans nos sacs, et il n'y a pas de présent à apporter à l'homme de Dieu. Qu'avons-nous ? »
8 Le serviteur répondit de nouveau à Saül et dit : « Voici, j'ai dans ma main la quatrième partie d'un sicle d'argent. Je vais donner cela à l'homme de Dieu, pour qu'il nous indique notre chemin. »
9 (Autrefois, en Israël, lorsqu'un homme allait consulter Dieu, il disait : « Viens ! Allons chez le voyant », car celui qu'on appelle maintenant prophète était auparavant appelé voyant).
10 Alors Saül dit à son serviteur : « Bien dit. Viens ! Allons-y. » Ils se rendirent donc à la ville où se trouvait l'homme de Dieu.
11 Comme ils montaient la montée vers la ville, ils trouvèrent des jeunes filles qui sortaient pour puiser de l'eau, et ils leur dirent : « Le voyant est-il ici ? ».
12 Ils leur répondirent et dirent : « Il l'est. Le voici, il est devant vous. Dépêchez-vous, car il est entré aujourd'hui dans la ville, car le peuple offre aujourd'hui un sacrifice sur le haut lieu.
13 Dès que vous serez entrés dans la ville, vous le trouverez immédiatement avant qu'il ne monte sur le haut lieu pour manger, car le peuple ne mange pas avant qu'il n'arrive, car il bénit le sacrifice. Ensuite, ceux qui sont invités mangent. Monte donc maintenant, car c'est à cette heure que tu le trouveras. »
14 Ils montèrent dans la ville. Comme ils entraient dans la ville, voici que Samuel sortit vers eux pour monter sur le haut lieu.
15 Un jour avant l'arrivée de Saül, Yahvé avait fait cette révélation à Samuel :
16 « Demain, à cette heure-ci, je t'enverrai un homme du pays de Benjamin, et tu l'oindras comme prince de mon peuple d'Israël. Il sauvera mon peuple de la main des Philistins, car j'ai regardé mon peuple, parce que son cri est venu jusqu'à moi. »
17 Lorsque Samuel vit Saül, Yahvé lui dit : « Voici l'homme dont je t'ai parlé ! Il aura autorité sur mon peuple. »
18 Alors Saül s'approcha de Samuel dans la porte et dit : « Dis-moi où se trouve la maison du voyant. »
19 Samuel prit la parole et dit à Saül : « Je suis le voyant. Monte devant moi sur le haut lieu, car tu dois manger avec moi aujourd'hui. Demain matin, je te laisserai partir et je te dirai tout ce que tu as sur le cœur.
20 Quant à tes ânes qui se sont perdus il y a trois jours, ne t'y attarde pas, car ils ont été retrouvés. A qui tout Israël pense-t-il ? N'est-ce pas toi et toute la maison de ton père ? »
21 Saül répondit : « Ne suis-je pas un Benjamite, de la plus petite des tribus d'Israël ? Et ma famille, la plus petite de toutes les familles de la tribu de Benjamin ? Pourquoi donc me parlez-vous ainsi ? »
22 Samuel prit Saül et son serviteur, les fit entrer dans la salle des invités et les fit asseoir à la meilleure place parmi ceux qui étaient invités, soit environ trente personnes.
23 Samuel dit au cuisinier : « Apporte la portion que je t'ai donnée et dont je t'ai dit : « Mets-la de côté ».
24 Le cuisinier prit la cuisse et ce qui était dessus, et la mit devant Saül. Samuel dit : « Voici ce qui a été mis de côté ! Mets-le devant toi et mange, car on te l'a réservé pour le temps fixé, car j'ai dit : « J'ai invité le peuple. » Saül mangea donc avec Samuel ce jour-là.
25 Lorsqu'ils furent descendus du haut lieu dans la ville, il s'entretint avec Saül sur le toit de la maison.
26 Ils se levèrent de bonne heure et, au lever du jour, Samuel appela Saül sur le toit en disant : « Lève-toi, que je te renvoie. » Saül se leva, et ils sortirent tous les deux, lui et Samuel, ensemble.
27 Comme ils descendaient à l'extrémité de la ville, Samuel dit à Saül : « Dis au serviteur de nous précéder ». Il partit devant, puis Samuel dit : « Mais d'abord, tiens-toi tranquille, afin que je te fasse entendre le message de Dieu. »