1 После этого Моисей и Аарон пришли к фараону и сказали: «Так говорит Господь, Бог Израиля: „Отпусти Мой народ, чтобы он устроил Мне праздник в пустыне“».

2 Фараон ответил: «Кто такой Господь, чтобы я Его слушался и отпускал Израиль? Я не знаю Господа и Израиль не отпущу».

3 Они сказали: «Бог евреев встретился с нами. Позволь нам уйти в пустыню на три дня пути и принести жертвы Господу, нашему Богу, чтобы Он не поразил нас мором или мечом».

4 Египетский царь сказал им: «Зачем вы, Моисей и Аарон, отвлекаете людей от работы? Возвращайтесь к своему труду!» 5 Фараон сказал: «Народу в стране теперь много, а вы даёте ему отдыхать от работы». 6 В тот же день фараон приказал надсмотрщикам и распорядителям работ: 7 «Больше не выдавайте народу солому для кирпичей, как прежде. Пусть сами идут и собирают себе солому. 8 А кирпичей требуйте с них столько же, сколько они делали раньше. Ничего не убавляйте. Они бездельничают, потому и кричат: „Пойдём принесём жертвы нашему Богу“. 9 Нагрузите людей работой потяжелее, пусть трудятся и не обращают внимания на лживые слова».

10 Надсмотрщики и распорядители работ вышли и объявили народу: «Так говорит фараон: „Соломы я вам больше не дам. 11 Сами идите и добывайте её где найдёте, но работы вам нисколько не убавят“». 12 Народ разошёлся по всему Египту собирать жнивьё вместо соломы. 13 Надсмотрщики торопили: «Выполняйте дневную норму, как тогда, когда солома была!» 14 Израильских распорядителей, поставленных над народом фараоновыми надсмотрщиками, били и спрашивали: «Почему ни вчера, ни сегодня вы не выполнили прежнюю норму кирпичей?»

15 Тогда израильские распорядители пришли к фараону с жалобой: «Почему ты так обращаешься со своими слугами? 16 Соломы твоим слугам не дают, а от нас требуют: „Делайте кирпичи!“ Твоих слуг бьют, хотя виноваты твои же люди».

17 Но фараон сказал: «Бездельничаете вы! Бездельничаете! Потому и говорите: „Пойдём принесём жертвы Господу“. 18 Идите работайте! Соломы вам не дадут, а кирпичей вы должны сдать столько же!»

19 Израильские распорядители поняли, что попали в беду, когда услышали: «Ничего не убавляйте от дневной нормы кирпичей!»

20 Выйдя от фараона, они встретили Моисея и Аарона, которые стояли у них на пути, 21 и сказали им: «Пусть Господь посмотрит на вас и рассудит! Из-за вас мы стали отвратительны фараону и его слугам, словно зловоние. Вы вложили им в руки меч, чтобы убить нас!»

22 Моисей вернулся к Господу и сказал: «Владыка, зачем Ты навлёк беду на этот народ? Зачем вообще послал меня? 23 С тех пор как я пришёл к фараону говорить от Твоего имени, он только причиняет народу зло. А Ты так и не избавил Свой народ!»