1 В Мицпе израильтяне поклялись: «Никто из нас не отдаст свою дочь в жёны Вениамину». 2 Народ пришёл в Вефиль, сидел там до вечера перед Богом и громко, горько плакал. 3 Они говорили: «Господи, Бог Израиля! Почему в Израиле случилось такое, что сегодня недостаёт одного из его колен?»

4 На следующий день народ встал рано, построил там жертвенник и принёс всесожжения и мирные жертвы. 5 Израильтяне спросили: «Кто из всех колен Израиля не пришёл на собрание перед Господом?» Они дали строгую клятву о каждом, кто не придёт к Господу в Мицпу: «Он непременно должен быть казнён». 6 Израильтяне скорбели о своём брате Вениамине и говорили: «Сегодня одно колено отсечено от Израиля. 7 Как найти жён для оставшихся? Ведь мы поклялись Господом не отдавать им своих дочерей в жёны». 8 Они спросили: «Кто из колен Израиля не пришёл к Господу в Мицпу?» Оказалось, никто из Явеш-Гилеада не пришёл в лагерь, на собрание. 9 Когда народ пересчитали, там не оказалось ни одного жителя Явеш-Гилеада. 10 Община послала туда двенадцать тысяч самых доблестных воинов и велела им: «Идите и перебейте мечом жителей Явеш-Гилеада, вместе с женщинами и детьми. 11 Вот что вы должны сделать: полностью истребите всех мужчин и мальчиков и каждую женщину, которая спала с мужчиной». 12 Среди жителей Явеш-Гилеада они нашли четыреста девушек-девственниц, никогда не спавших с мужчиной, и привели их в лагерь в Шило, в земле Ханаана.

13 Вся община послала вестников к людям Вениамина, находившимся у скалы Риммон, и объявила им мир. 14 Тогда вениаминитяне вернулись, и им дали женщин, которых оставили в живых в Явеш-Гилеаде. Но и их на всех не хватило. 15 Народ скорбел о Вениамине, потому что Господь пробил брешь в коленах Израиля. 16 Старейшины общины сказали: «Как найти жён для оставшихся? Ведь женщины Вениамина истреблены». 17 И сказали: «Уцелевшим вениаминитянам нужно сохранить наследство, чтобы колено не было стёрто из Израиля. 18 Но мы не можем отдать им в жёны своих дочерей, ведь израильтяне поклялись: „Проклят тот, кто отдаст жену Вениамину“». 19 Они сказали: «Каждый год в Шило бывает праздник Господа. Шило находится к северу от Вефиля, к востоку от дороги, ведущей из Вефиля в Сихем, и к югу от Левоны». 20 Они велели людям Вениамина: «Идите, спрячьтесь в засаде в виноградниках 21 и смотрите: если девушки Шило выйдут плясать, то выходите из виноградников, пусть каждый схватит себе жену из девушек Шило и уходит в землю Вениамина. 22 Когда их отцы или братья придут жаловаться нам, мы скажем им: „Окажите нам милость: уступите их нам, потому что мы не захватили в бою жену для каждого. И не вы отдали их этим людям — иначе вы были бы теперь виновны“».

23 Вениаминитяне так и сделали. Каждый взял себе жену из танцевавших девушек, которых они похитили. Они вернулись в свой надел, отстроили города и поселились в них. 24 В то же время израильтяне разошлись оттуда по своим коленам и родам, и каждый отправился в свой надел. 25 В те дни в Израиле не было царя. Каждый делал то, что сам считал правильным.