1 Господь сказал Иисусу Навину: «Не бойся и не падай духом. Возьми с собой всех воинов, вставай и поднимайся к Аю. Я отдал в твои руки царя Ая, его народ, город и землю. 2 С Аем и его царём поступи так же, как с Иерихоном и его царём. Только имущество и скот возьмите себе. Устрой засаду позади города».

3 Иисус Навин со всеми воинами выступил к Аю. Он выбрал тридцать тысяч доблестных воинов и отправил их ночью, 4 приказав: «Слушайте: вы будете в засаде позади города. Не уходите далеко от города и будьте все наготове. 5 Я же со всем народом, который со мной, подойду к городу. Когда они выйдут против нас, как в первый раз, мы обратимся в бегство. 6 Они погонятся за нами, и мы увлечём их прочь от города. Они скажут: „Бегут от нас, как в первый раз!“ Мы будем отступать перед ними, 7 а вы подниметесь из засады и овладеете городом: Господь, ваш Бог, отдаст его в ваши руки. 8 Взяв город, подожгите его. Исполните слово Господа. Таков мой приказ».

9 Иисус Навин отправил их, и они засели между Вефилем и Аем, к западу от Ая. Сам же Иисус Навин остался в ту ночь с народом. 10 Рано утром Иисус Навин встал, собрал народ и вместе со старейшинами Израиля повёл его вверх к Аю. 11 Все воины, которые были с ним, поднялись, подошли к городу с передней стороны и разбили стан к северу от Ая. Между ним и Аем была долина. 12 Он взял около пяти тысяч человек и поставил их в засаду между Вефилем и Аем, к западу от города. 13 Так расположились все войска к северу от города и засада к западу от него. А Иисус Навин той ночью пошёл в середину долины. 14 Увидев это, царь Ая и жители города поспешно поднялись рано утром. В назначенное время царь со всем своим народом вышел сражаться с Израилем перед Аравой. Он не знал, что позади города против него устроена засада. 15 Иисус Навин и весь Израиль сделали вид, что разбиты, и побежали по дороге к пустыне. 16 Всех жителей города созвали преследовать их. Они погнались за Иисусом Навином, удаляясь от города. 17 В Ае и Вефиле не осталось ни одного мужчины, который не вышел бы преследовать Израиль. Оставив город открытым, они погнались за израильтянами.

18 Господь сказал Иисусу Навину: «Протяни дротик, который у тебя в руке, в сторону Ая: Я отдам его в твои руки».

Иисус Навин протянул дротик в сторону города. 19 Как только он протянул руку, засевшие воины быстро поднялись, побежали к городу, ворвались в него, захватили и поспешно подожгли. 20 Жители Ая оглянулись и увидели дым, поднимавшийся от города к небу. Бежать ни в ту, ни в другую сторону у них не было сил. Те, кто прежде бежал к пустыне, повернули против преследователей. 21 Увидев, что засада захватила город и от него поднимается дым, Иисус Навин и весь Израиль повернули назад и стали убивать жителей Ая. 22 Другие воины вышли из города против них. Жители Ая оказались среди израильтян, которые были по обе стороны от них. Они перебили жителей Ая, никого не оставили в живых и никому не дали уйти. 23 Царя Ая взяли живым и привели к Иисусу Навину.

24 Израиль перебил всех жителей Ая в поле, в пустыне, где преследовал их. Когда все до последнего пали от меча, израильтяне вернулись в Ай и поразили его мечом. 25 Всего в тот день пало двенадцать тысяч мужчин и женщин — всё население Ая. 26 Иисус Навин не отводил руки с протянутым дротиком, пока полностью не уничтожил всех жителей Ая. 27 Только скот и имущество города израильтяне взяли себе как добычу, согласно слову Господа, переданному Иисусу Навину. 28 Иисус Навин сжёг Ай, превратив его в вечную груду развалин, в пустошь, какой он остаётся и по сей день. 29 Царя Ая он повесил на дереве до вечера. На закате Иисус Навин приказал снять тело с дерева. Его бросили у входа в городские ворота и насыпали над ним большую груду камней, которая остаётся и по сей день.

30 Тогда Иисус Навин построил на горе Эваль жертвенник Господу, Богу Израиля, 31 как Моисей, слуга Господа, повелел израильтянам и как написано в книге закона Моисея: жертвенник из необтёсанных камней, которых не касалось железо. На нём принесли Господу всесожжения и мирные жертвы. 32 Там, на камнях, он записал перед израильтянами копию закона Моисея. 33 Весь Израиль — и коренные жители, и чужеземцы — со своими старейшинами, распорядителями и судьями стоял по обе стороны ковчега, перед священниками-левитами, несущими ковчег завета Господа. Половина стояла перед горой Геризим, другая половина — перед горой Эваль, как прежде повелел Моисей, слуга Господа, чтобы благословить народ Израиля. 34 После этого он прочитал все слова закона — благословение и проклятие, всё, что написано в книге закона. 35 Из всех повелений Моисея не было ни слова, которого Иисус Навин не прочитал бы перед всем собранием Израиля, включая женщин, детей и чужеземцев, живших среди них.