1 На моавских равнинах у Иордана, напротив Иерихона, Господь сказал Моисею: 2 «Повели израильтянам выделить левитам города для жительства из своих наследственных владений. Дайте левитам и пастбища вокруг этих городов. 3 Города будут им для жительства, а пастбища — для их скота, имущества и всех их животных.

4 Пастбища городов, которые вы отдадите левитам, должны простираться на тысячу локтей* от городской стены во все стороны. 5 Отмерьте за городом с восточной стороны две тысячи локтей, с южной — две тысячи, с западной — две тысячи и с северной — две тысячи; город будет посередине. Таковы будут пастбища их городов.

6 Среди городов, которые вы отдадите левитам, будут шесть городов-убежищ, куда сможет бежать человек, убивший другого. Кроме них дайте ещё сорок два города. 7 Всего вы должны отдать левитам сорок восемь городов с их пастбищами. 8 Из владений израильтян берите больше городов у тех, у кого их много, и меньше у тех, у кого их мало. Каждый должен отдать левитам часть своих городов соразмерно полученному наследственному владению». 9 Господь сказал Моисею: 10 «Обратись к израильтянам и скажи им: „Когда вы перейдёте Иордан и войдёте в землю Ханаана, 11 выберите себе города-убежища, куда сможет бежать тот, кто неумышленно убил человека. 12 Эти города будут для вас убежищем от мстителя, чтобы убивший человека не погиб, прежде чем предстанет перед общиной на суд. 13 Отведите себе шесть городов-убежищ. 14 Три города отведите по ту сторону Иордана и три — в земле Ханаана. Они будут городами-убежищами. 15 Эти шесть городов будут убежищем для израильтян, пришельцев и живущих среди них чужеземцев, чтобы всякий, кто неумышленно убил человека, мог туда бежать.

16 Если же человек ударил другого железным предметом и тот умер, он убийца. Убийцу следует предать смерти. 17 Если он ударил его камнем, который держал в руке и которым можно убить, и тот умер, он убийца. Убийцу следует предать смерти. 18 Или если он ударил его деревянным оружием, которое держал в руке и которым можно убить, и тот умер, он убийца. Убийцу следует предать смерти. 19 Мститель за кровь сам должен предать убийцу смерти. Встретив его, он должен убить его. 20 Если человек из ненависти толкнул другого или, подстерегая его, бросил в него что-нибудь, так что тот умер, 21 или из вражды ударил его рукой и тот умер, ударившего следует предать смерти: он убийца. Мститель за кровь должен убить убийцу, когда встретит его.

22 Но если человек внезапно толкнул другого без вражды или бросил в него что-нибудь, не подстерегая его, 23 или, не видя его, бросил в него камень, которым можно убить, и тот умер, а он не был его врагом и не желал ему зла, 24 община должна рассудить между ударившим и мстителем за кровь по этим установлениям. 25 Община должна спасти убившего человека из рук мстителя за кровь и вернуть его в город-убежище, куда он бежал. Он должен жить там до смерти первосвященника, помазанного священным маслом.

26 Но если убивший человека когда-либо выйдет за границу города-убежища, куда он бежал, 27 и мститель за кровь найдёт его за этой границей и убьёт, мститель не будет виновен в пролитии крови, 28 потому что тот должен был оставаться в своём городе-убежище до смерти первосвященника. После смерти первосвященника убивший человека вернётся в землю своего владения.

29 Эти установления и законы будут действовать для вас из поколения в поколение, где бы вы ни жили.

30 Если человек кого-либо убил, убийцу следует предать смерти по свидетельству свидетелей. Но одного свидетеля недостаточно, чтобы на основании его показаний предать человека смерти.

31 Не принимайте выкупа за жизнь убийцы, заслуживающего смерти. Его следует предать смерти.

32 Не принимайте выкупа и за того, кто бежал в свой город-убежище, чтобы позволить ему вернуться и жить на своей земле до смерти священника.

33 Не оскверняйте землю, где вы живёте: кровь оскверняет землю. Совершить искупление за землю, на которой пролита кровь, можно только кровью того, кто её пролил. 34 Не делайте нечистой землю, где вы живёте и где обитаю Я, потому что Я, Господь, обитаю среди израильтян“».