1 Ahora bien, el rey Darío hizo un gran banquete para todos sus súbditos, para todos los nacidos en su casa, para todos los príncipes de Media y de Persia, 2 y para todos los gobernadores locales y capitanes y gobernadores que estaban bajo él, desde la India hasta Etiopía, en las ciento veintisiete provincias. 3 Comieron y bebieron, y cuando se saciaron se fueron a casa. Entonces el rey Darío entró en su alcoba y durmió, pero se despertó de su sueño.

4 Entonces los tres jóvenes de la guardia personal, que custodiaban al rey, se dijeron el uno al otro: 5 «Que cada uno de nosotros declare cuál es la cosa más fuerte. El rey Darío dará al que cuya declaración parezca más sabia que las otras grandes regalos y grandes honores en señal de victoria. 6 Será vestido de púrpura, beberá de copas de oro, dormirá en cama de oro, y tendrá una carroza con riendas de oro, un turbante de lino fino, y una cadena alrededor de su cuello. 7 Se sentará junto a Darío por causa de su sabiduría, y será llamado pariente de Darío.»

8 Entonces cada uno escribió su sentencia, las sellaron, y las pusieron bajo la almohada del rey Darío, 9 y dijeron: «Cuando el rey despierte, alguien le dará el escrito. Aquel cuya sentencia el rey y los tres príncipes de Persia juzguen que es la más sabia, a él se le dará la victoria, como está escrito.» 10 El primero escribió: «El vino es lo más fuerte.» 11 El segundo escribió: «El rey es lo más fuerte.» 12 El tercero escribió: «Las mujeres son lo más fuerte, pero por encima de todas las cosas la Verdad es la vencedora.»

13 Ahora bien, cuando el rey se despertó, tomaron el escrito y se lo dieron, y él lo leyó. 14 Enviando mensajeros, llamó a todos los príncipes de Persia y de Media, a los gobernadores locales, a los capitanes, a los gobernadores, y a los oficiales principales 15 y se sentó en el tribunal real; y el escrito fue leído delante de ellos. 16 Dijo: «Llamad a los jóvenes, y ellos explicarán sus propias sentencias.» Así que fueron llamados y entraron. 17 Les dijeron: «Explicad lo que habéis escrito.»

Entonces el primero, que había hablado de la fuerza del vino, comenzó 18 y dijo esto: «Oh señores, ¡cuán extremadamente fuerte es el vino! Hace que todos los hombres que lo beben se desvíen. 19 Hace que la mente del rey y la del niño huérfano sean la misma, igualmente la del siervo y la del hombre libre, la del pobre y la del rico. 20 También convierte todo pensamiento en alegría y regocijo, de modo que el hombre no recuerda ni tristeza ni deuda. 21 Hace que todo corazón se sienta rico, de modo que el hombre no recuerda ni a rey ni a gobernador local. Hace que la gente hable de grandes cosas. 22 Cuando están bebiendo en sus copas, olvidan su amor tanto a los amigos como a los parientes, y en poco tiempo desenvainan sus espadas. 23 Pero cuando despiertan de su vino, no recuerdan lo que han hecho. 24 Oh señores, ¿acaso no es el vino lo más fuerte, puesto que obliga a la gente a hacer esto?» Y cuando hubo dicho esto, dejó de hablar.